“臣已挑选百余名精通儒学的学子，近期便随流官赴柬，开设中华学堂，确保民心归向。”

“如此甚好。”弘历颔首，抬手示意。

“此事你办得稳妥，朕心甚慰。你回去后尽快拟定各项谕旨，交由内阁审议后颁布施行。”

顾廷仪躬身谢恩：“臣遵旨！”

“扶南省已定，南掌国之事，也该提上日程了。”弘历话锋一转，目光投向殿外，似穿透宫墙望向南洋。

“南掌国作为大清藩属，近年一直受万象、占巴塞分裂之困，英塔松虽有心统一，却力有不逮。

更重要的是，前年朕令其按大清军制整编新军，如今已有一年半载，战力究竟如何，也该验验成色了。”

顾廷仪心中一动，试探着问道。

“皇上的意思是，统一南掌国，借机历练新军？”

“不止于此。”弘历摇头，语气添了几分深远。

“练军只是表象，朕要的是南掌彻底归入大清版图。”

弘历指尖敲了敲御案上的柬埔寨归附表文。

“待英塔松借新军之力平定万象、占巴塞后，你便遣使臣晓谕其意，令其效仿柬埔寨，举国上表并入大清。”

顾廷仪瞳孔微缩，随即躬身颔首，语气恳切。

“皇上圣明！南掌地处南洋要冲，并入后便能与扶南、红河、澜沧三省衔接成片，打通南洋与内地的往来通道。

新政推行可借势延伸，其影响也能逐步覆盖南洋周边，于疆域稳固、商贸流通皆大有裨益。”

“正是此意。”弘历颔首，语气锐利起来。

“传谕英塔松，大清可派遣军事顾问拟定作战方略，调拨足量火器弹药，按成本价结算。

朕要亲眼看看，按我大清军制练出的兵，到底能不能打。”

“若英塔松迟疑不从？”顾廷仪谨慎问道。

“那就让他看看扶南省的先例，再掂量掂量新军的战力到底是谁给的。”

弘历语气平淡却带着威压。

顾廷仪躬身应道：“臣明白！既以武力助其统一，又以恩威劝其归附，双管齐下，南掌必不敢违抗。

臣这就拟旨，派遣精通军务与南掌国情的使臣赴任，再协调兵部筹备军械调拨事宜。”

“另有一事，”弘历指尖重重叩在御案上，眸中闪过一丝厉色。

“传朕密谕给张煌，令其严密监视南掌战局，探查万象、占巴塞两部虚实。

若英塔松久攻不下、陷入胶着，可酌情出兵策应，助其平定叛乱、完成统一。”

弘历话锋一顿，语气添了几分凝重。

“但切记，清军仅以‘援藩平乱’为名，在南掌边境牵制敌军、补给军械即可，不可贸然深入腹地。

西洋诸国对我大清经营南洋早已心存不满，此举正是为堵其悠悠之口。”

顾廷仪心头一凛，连忙躬身应道。

“臣遵旨！臣即刻拟写密谕，确保万无一失。”

“去吧，”弘历抬手示意，“此事关乎南洋全局，宜速不宜迟，有任何异动即刻奏报。”

“臣告退！”