江城。

七六将画卷和令牌贴身藏好。

白日里他在江城最热闹的“醉仙楼”外蹲了足足两个时辰，借着擦鞋匠的幌子，把在江城影卫的动向摸得一清二楚。

那些腰佩银纹的人，挨家挨户盘查客栈的入住记录，甚至连城郊外的破窑都没放过，可搜来搜去，连公主的半片衣角都没见着。

“皇家影卫？一群废物。”他低声啐了句，指尖无意识摩挲着袖管里的暗袋。

江城就这么大，纵是皇室再昏聩，也断没有找不到一个大活人的道理。

答案明摆着，那位逃走的公主，十有八九就藏在天宗里。

朝廷眼馋教派遍布江湖的势力，明里暗里的对天宗诏安，主上是不可能答应的。

自然他们不敢真刀真枪地闯山门，只能在外围虚张声势，生怕撕破脸后，引得主上与江湖群雄联手反戈。

毕竟据他所知，八大派也好不服朝廷的管教，天宗身为魔教的存在，也不可能认同。

天宗后山。

刚转过影壁，七六便抬手扯过腰间系着的玄色面巾，熟练地蒙住大半张脸。

天宗规矩森严，金漆黑衣者凡入后山地界，必须遮面，唯有十一那样的资深心腹，或是掌刑、传信的顶级暗卫，才有资格以真面目示人。

他低头瞥了眼腰侧的七十六号的金漆牌，那冷硬的金属触感，像极了他在教派熬了十来年的日子。

前五十的位次，像是一道天堑，他拼尽全力执行了上百次任务，依旧没能跨过。

可这次不一样。

主上亲口许诺，只要能找到公主慕允儿，十二的空位便是他的。

十二啊！

那意味着能直接参与核心议事，能执掌教派一大半的秘密任务，还能拥有享用不尽的金银与无人敢忤逆的权力。

光是想想，他的掌心就渗出了细汗，连呼吸都变得急促起来。

三年没回来了，教里风云变幻，必须去了解一下现在的管事和领头人。

他借着传递密信的由头，在后山内转了大半天也就都把事情摸清楚了。

近三年来，唯有后山的训练营进过外人。

从各地流民和散修里挑出的苗子，历经考核，最终留下的五十多人，此刻正待在后山的石洞里。

那都是冬季来临之前，最终考核的入选者。

他看着自己七六的牌子，在天宗混迹了十来年，依旧没进五十位，而这次的任务做得好，主上承诺让他继承十二的空位，那可是天大的机缘，他一定要完成。

新人要想拿到木牌，就得通过最后试炼。拿到以后再想升级，也要每月执行三次以上击杀目标且无一失手，累计三年便可换得象征身份的金漆牌。

他摸出腰侧的七六的金漆牌，塞进了随身的岩壁深处，转而从怀中摸出木牌，上面刻着的三十六，那是他特意在人清点焚烧遗物前选的。

他决定暂时摘去了金漆牌子，混入训练营。

暮色四合时，他跟着一群刚结束体能训练的新人，走进了后山那片黑黢黢的石洞。

空气里弥漫着汗味、松脂味与淡淡的药草气息，新人的脸上还带着疲倦，三三两两地凑在一起讨论着明日的试炼内容，没人注意到这个混在队伍里、眼神锐利如鹰的他。

七六微微低头，将木牌别在腰间，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

接连两天的训练，基本都是训进骨子里的熟练，对他来说一点也不费事。

午后。

所有新人都被聚集到石洞，七六细数了一下人数，缺了一位和之前两天一样，可力乔教头也没让人催，引起了他的注意。

“这次的任务比较艰巨，对于你们这些还不能一次性击杀目标的新人来说，是个挑战！四人一组，三个目标三个地点，考核标准也都和以前一样。”

下发了信息茧，七六打开看了一下，运气也是极好，竟然分到在外围打配合。最好是这样，要不然太优秀的击杀目标倒成了显眼的人了。

在望风的时候，已经是后半夜了。

跟他在一起配合的新人是个三十好几的秃头，组队的时候就老说自己以前混迹江湖的风光事。

他打算先从这个搭档下手询问，“哎，哥！我发现了一个秘密！”

“什么秘密啊？”

“前天，昨天，今天。我们集合的时候总缺一个人。他是不是有什么后台啊？为什么教头都没提过呀！”

秃头一脸疑惑的看着他，伸手在他的木牌上打量，“你不是吧！这都混了两年半了，你还不知道那个怪人啊！你不会是外面混进来的人吧！”

七六睁着大眼睛显得特别无辜，委屈巴巴地说，“哥呀，我…我自然知道，只是我这不是纳闷嘛！现在训练已经到了紧要关头，谁不想考过呀！谁不想拿金漆啊，可是如果有内定的名额，咱们的出路不是又少了一条对吧！然后我呢，平时也独来独往惯了，只是想了解一下和人家的差距…”

“哼！他啊，就是个墙头草。两年前好像是抱了一个长老接班人的大腿。之前还凭这层关系去做了药人，半月能回来一次了不得了。”

秃头看了看周围，小声蛐蛐，“在他面前力乔算什么啊！人家攀上的是暗卫，我们只能靠自己的努力。”他神神秘秘的招招手，又问：“你知道清风大人吧！”

七六皱眉，心里一惊，想起主上交代的这事不能让清风大人知道，看来这件事要办的漂亮，还得提防着清风大人。

“那谁能不知道啊！那可是天宗的大功臣，主上的头号心腹！”

“还有十一，就是前夫人的护卫。你晓得不！”

七六连连点头，秃头离他又近了一步，压低声线几乎是用蚊子音说：“清风大人掌管新人营以来，他好几次去百草园见石三，都没见成，没惩罚不说，关键还有人替他遮掩，像什么李老的爱徒啊，前夫人的护卫！

“哦，我跟你讲这小子的师父也是个不能得罪的主！二三，听说过没，金漆黑衣啊，对那小子好得不到了。咱们睡石床，人家垫狐皮。不过他师父好像是去执行大任务了好几个月没消息了。我来这里这么久，我那代理师父我就见过一回！”

秃子的话满是酸味，七六为实没想到，怪人石三竟然有这么大的能耐？

顿时来了兴趣，准备花时间好好研究一下这个人。

他的怀疑不无道理，时间和奇遇还有各种巧合都说明了他不简单！

如果这个人就是公主，是不是意味着教内有人知道内情还愿意帮她！

是清风表面做戏还是李老高徒刻意为之？

做完任务回去歇息的时候，七六又有意无意的提起石三，八卦地问起关于此人的事迹和谣言。

终于拼凑起完整的行动线和成长史。

石三。

三年前以考核第一名的新人身份入天宗，可在内部训练时被查出武功并不好，他师父二三因此对他很不待见。

直到机缘巧合栖身百草园，被李老高徒带在身边教导，身份地位一飞冲天。

因此他师父也开始给他好脸色，不仅给他训练特权还在外维护他。

随着考核指标节节攀升，据说是走了捷径变成李老高徒的御用药人，毫无疑问的发放了木牌。

可以无视规矩，平时不参与任何指派任务。

任务基本皆由李老高徒直接下发或者随和他自己的意愿。

前两个月在一次考核受了重伤就一直没怎么出现过，最近一次好像因为了些小事，因此还得罪了个人物。

同期留下来的这批人里没人和他共事过，基本都不清楚他这个人什么样，只知道瘦瘦的，眉眼看上去比较清秀，用的武器是绳镖。

从而暗自定了计划，先得避开所有人，跟传说中的这个石三见上一面，确认身份。

在隔天的训练里，七六故意摔倒扭了手腕，与力乔教头报备之后就往百草园方向走，一路上不敢有任何停留，周围的巡查十分严格。

在经过禁地入口的时候，他不想落单，一般守门黑衣都会随机抽查过路人的身份，一个人直直过去被叫住的风险太高了。

他本就不想被人注意，必须保持静默，不露痕迹，才有助于他寻找公主的下落。

还好左边山道下来了一小队人，他混进队伍最后，低着头往前走，眼看就要通过最后的检查关卡。

忽然眼前出现了两个人，把他和他前面的两个黑衣拦下来了。

一个一脸络腮胡，是大高个，外号虎子哥，本名周小虎。

一个身形偏瘦，黑黑的，外号黑头，本名周小黑。

他们哥俩是有名的流氓兄弟，从教徒专为金漆黑衣，平时以周浦周少爷马首是瞻，几乎是他的狗腿子。

周浦是周长老收的义子，在教里几乎也是横着走的，不仅是争强好胜的性格，还喜欢作威作福，底层的下人和黑衣都多多少少受过关照，在后山的风评不是很好。

前两个人看到拦他们的人是这两兄弟，立刻眼带笑意，完全不恼，纷纷像大高个鞠躬，“是虎子哥呀！您说有何吩咐？我们兄弟二人任由您差遣！”

七六看到前面两人这般赔笑，也不敢冒头，木讷地装傻，直到那个被称为虎子哥的男人一把搂住了他。

“周大少爷有点小忙希望三位兄弟能去帮帮忙。不会耽搁多少时间的！”周小虎说完也没有管七六答没答应，强行拐进禁地洞道里。

七六注意到守门的黑衣跟睁眼瞎一样，完全不管他们五个人，就这样径直进了洞道。

洞道岔路不多，但昏暗的视线，七六几乎是被搂着走到一处拐角，那边依稀的有火光。

最先看到的是狭窄洞道墙壁上的火把，然后脚边被什么东西绊到，差点往前扑去，还好一旁的周小虎拎住了他的衣领。

“哪来的傻小子啊！”周小虎的膀子有他大腿那么粗，挥手拍在他背上，疼得厉害。

“虎子哥过奖，小人头一回给周大少爷办事很惶恐。”七六继续扮演着憨憨的角色，手都开始发抖了。

周小虎像是看傻子的眼神看着七六，还想说什么，听到洞道深处的脚步声，即刻噤声，拍了拍他的脑袋，七六很有自知之明的低下头。

火光摇曳，一位身穿灰黑色束服的男子缓缓走来。

七六是人在屋檐下不得不低头，不过看这阵仗应该就是他们口中说的周大少爷了吧！

能完全不顾守门的黑衣，还能随意招揽人给他办事的周大少爷，盲猜一波应该是哪个教内位高权重的徒弟之类的吧！

周浦那双阴郁的脸在光影下半暗半明，一道高傲自信的命令传来，“看见地上的弓弩和捕夹了吧！一人拿两样，去里面布置好，然后就可以出去了。”

七六看到和自己进来的两人都没有一点犹豫，拿上工具就争先恐后的往洞道里面冲。

七六呆愣了一下，才拿起脚边的工具，“看什么看啊！快去啊！”周小虎一脚踢在七六的屁股上，完全没刚才在外面那副客气的模样。

七六踉跄了两步，在周大少爷面前赔笑了一句，“周大少爷放心，小的办事速度很快的。”

周小虎皱眉欲上前再挥下巴掌，七六连忙跑进洞道里，还能听到他粗犷的吼叫，“丫的，还知道献殷勤啊！”

“虎子，虎子，你消消气。别跟几个新人过不去。”身边黝黑长相的人一直都没说话，直到现在才开始劝周小虎

“虎子，怎么就带了这么些家伙事儿？一会儿别便宜那小子了！”周浦双手抱胸，悠然自得的靠在洞壁上。

周小虎露出笑容，“少爷，咱们是给他下绊子。这货得慢慢折磨，一下给整死了，少爷您下次窝火，找谁撒气去啊？您就瞧好了吧，这弓弩上都擦了东西的。保证让那小子生不如死！”

周小黑即刻附和，“对对对，少爷！虎子已经想好了下次再怎么对付那货，您就瞧好吧！”

周浦冷哼一声，轻轻拍在周小虎和周小黑脸上，忍不住夸赞一句，“真有你们俩的呀！”

“少爷说哪的话，都是少爷教的好！”周小黑和周小虎都在享受着周浦赏来的巴掌。

听到三人对话的七六，打量了一番洞道，两面都被按上暗器，就算是他来闯也不一定躲得过，真为他们要对付的人感到悲哀。

不过作为黑衣这么多年，什么明里暗里的手段没见过，这种事又不是个例。

七六很快装好了弓弩和捕夹，跟着其他两人回到周浦面前。

周小黑走过来指着他们三人，“今天这事都给老子烂在肚子里啊！有谁说出去，下一个被弓弩刺穿的人就是他了！听到没有！”

“周少爷，虎子哥，黑二哥。我们都懂的，事办完了，那我们就走了！”七六继续跟着这两人走出洞道。

七六在拐角回头看了一眼，正巧看到周小虎走出来又勾住了守门黑衣其中一个人，嘀嘀咕咕不知道在说什么。

七六不再去管这突然的意外，那都是别人的事，眼下他自己的任务比较紧急。

沿着山道往上，走过栈道，便能看到百草园了。

路过栈道的时候，迎面走来两个药仆打扮的人走在前面，后面是一个蒙面的黑衣。

七六故意摸了摸脸，错开视线不想被人记住的快速走开。

百草园。

路过晒药区，穿过药院子，熟悉的铺子展现在眼前，古朴的大门敞开着，里面还窜出浓郁的药味，真是一点都没变，还是记忆里的样子。

七六当年在后山摸爬滚打的时候没少来百草园，所以知道王伯的脾气秉性，他不爱管后山的事情，一门钻研医术，人也比较谦和，很好说话。

他打算一会儿敷药的时候，跟王伯侧面打听一下石三的事情。

刚进门准备拿秘药的他，还没开口，就被王伯挥手打断，让他别吵，把一袋药包递给药仆，“趁着他们还没走远，把东西给石三，让他带给少羽。这是李老亲自调配的，让他省着点用。”

药仆呆呆地看了一眼，面露难色，“呃，王伯。万一没追上怎么办？那边是禁地呀！”

王伯差点没当场翻个白眼，“啰里八嗦，呐！你拿我的腰牌去，要是没见到人，你让守门的代领，让他们送一趟也无碍。”药仆这才露出笑容，拿着东西离开。

石三！

一道惊雷在脑中炸响！

七六忽然想起刚才擦身而过的身影，

回忆起和他错开的身影，瘦瘦矮矮的，身躯很单薄，举手投足间不像是粗汉子。

匆匆拿了一盒秘药，便全速跟上送药的药仆。

药仆来到洞道前，左顾右盼了一番，小声嘟囔，“哎，守门的人怎么不见了？这该如何是好？算了，还是先回去吧！”

药仆离开，七六心里忽然咯噔一下！

他看到无人守着的洞道，才想起方才与他人一起帮周浦办的事情，结合他们三人的行为，可是一场陷害一场谋杀！

原来石三得罪的人就是周浦！

“不好！”七六闷着头就想往里冲，一小队人从左边的山道上走下来，他立刻躲回原处，绝对不能贸然撞上。

只能等上一小会儿才避开人群，进入洞道。

深入狭窄的洞道，借着微弱的光，在确定周围没有人的时候才掏出火折子。

按照之前被周小虎领着走的路线，看到两根插进墙壁里的弓弩箭，暗叫不好，是暗器被触发了！

血腥味顺着洞道的风飘出来，像一把冰锥扎进他的太阳穴。

七六攥紧火折子往里冲，刚转过一个弯道，手腕突然被劲风扫中，火折子“啪”地掉在地上，火星溅在他手背上。

“谁？”他低喝一声，侧身避开刺来的短刃。

对方的招式刁钻狠辣，他越打越心惊，招招留手却被逼得步步后退。

三十招过后，七六瞅准一个空当，反手扣住对方的手腕，借着惯性将人按在石壁上，另一只手扼住了对方的咽喉。