然而，刘基的麻烦并没有结束。不久之后，他又遇上了老问题——关于招安方国珍的事情。在刘伯温主管的地方，方国珍是一个臭名昭着的叛乱势力头子。方国珍以贩盐起家，趁着元末大乱，率领着一帮人马，到处烧杀抢掠、割据一方。他心狠手辣，手段残忍，给当地百姓带来了沉重的灾难。而且，此人极其狡猾，是个黑白通吃的人精。他在占山为王的同时，利用手中的财富买通了元朝政府的各种关系，在朝廷和江湖之间混得左右逢源。
在元末，许多土匪武装虽然打着义军的旗帜，实则都在为自己留着后路，等于是又在想着让大元朝廷招安自己，自己还能做做朝廷命官，方国珍、张士诚就是两个典型人物。当时的元朝政府非常黑暗，许多朝廷官员都收受过方国珍的贿赂，因此他们都认为对于方国珍应该予以安抚和招安。手握重兵的左丞相帖木耳也认为，对待南方的起义，应该剿抚并用，如此既能瓦解义军，又能集中兵力对付少数几股真正坚决反元的义军。
但刘伯温却坚决不同意这种做法。在他眼中，方国珍这种匪徒，对朝廷是一大祸害，对地方上的老百姓来说，更是罪大恶极。方国珍的所作所为，严重破坏了社会的稳定和安宁，使得百姓生活在水深火热之中。他认为，像方国珍这样的人，完全就是社会的毒瘤，迟早都是必须割去的。早点除去，还能真正安抚一方民心，使得朝廷所辖之地逐渐一片一片地恢复安定，才能免于反复暴乱滋生。反过来，朝廷才有可能重树形象，重得人心。当然，有些话是不能明说的，所以，他只是坚持向上报告道：“对于像方国珍这样的首恶，必须要严剿，坚决镇压！否则，天下永无宁日！”
然而，方国珍得知朝廷有意招安他们后，便开始四处活动。他凭借着自己的财富和江湖势力，主动到各级官府去行贿，甚至还派人去给刘伯温送礼，劝说刘伯温高抬贵手放自己一马。方国珍的使者带着丰厚的礼物来到刘基家中，对刘基百般奉承，承诺只要刘基同意招安，就会给予他巨大的好处。但刘基不为所动，他义正言辞地拒绝了使者，并严厉斥责了方国珍的所作所为。刘基的意见一路报到了中央，他坚决要求朝廷对方国珍加以镇压。
然而，方国珍疏通关系的本事的确很大。随着刘伯温的镇压意见上报，他的贿赂也一路走到了中央，在京城四处送礼拉关系。那些收受贿赂的官员纷纷为方国珍说话，在朝廷上为他美言。最终，京城的高官做出了决定：招安方国珍，同时斥责刘伯温多事，坚决压制方国珍的意见会伤了朝廷的德行，破坏朝廷形象。这其中，与帖木耳所执行的战略思想不无关系，事实上真正能决定招安方国珍他们的，就是帖木耳。
这回，刘伯温算是失算了，并没有摸准命脉！于是，刘伯温被罢官了，而且还被羁管（软禁）到绍兴，不得离开此地，也不能做任何事情。从此，刘基的人生陷入了低谷，他的理想和抱负被现实无情地击碎，但他心中的那份信念，却依然在黑暗中闪烁着微弱的光芒，等待着再次绽放的那一天。
寒夜的绍兴城笼罩在浓稠如墨的夜色里，萧瑟秋风裹挟着细雨敲打着刘伯温幽居的宅院。被罢官羁管的他独坐案前，烛火在穿堂风中摇曳不定，映得满纸弹劾奏章上的朱批红得刺目。朝廷颠倒黑白的裁决如重锤般砸在心头，他猛然抓起案上茶盏，狠狠摔在青砖地上，瓷片迸裂的脆响惊飞了檐下栖鸟。
\"如此的天下，如此的世道，如此的人生，我还活着干什么，倒不如死了痛快！\"刘伯温青筋暴起的手死死攥住桌沿，骨节泛白。自踏入仕途以来，他胸怀治国安邦之志，却屡屡遭逢官场倾轧。从弹劾监察御史被压制，到力主剿匪反被罢黜，满心忠君爱民的热血一次次浇在冰冷的现实之上。此刻软禁的枷锁不仅锁住了他的脚步，更碾碎了他对朝廷最后的幻想。
颤抖的手指抚过腰间佩刀，金属的凉意顺着指尖蔓延。刘伯温恍惚看见方国珍那狡黠的笑脸，看见受贿官员们虚伪的嘴脸，看见百姓在战乱中流离失所的惨状。绝望如潮水般将他淹没，抽出佩刀的瞬间，寒光映出他通红的眼眶和凌乱的白发。
就在刀锋即将触及咽喉的刹那，木门被猛地撞开。带着雨水气息的少年身影扑进来，死死攥住刀刃——正是他的学生穆尔沙。少年手掌被割出深深血痕，却浑然不觉，急得声音都变了调：\"先生！您千万不要这样对待自己！\"
穆尔沙扑通跪地，额头重重磕在青石板上：\"想当年孔子周游列国屡遭困厄，仍着书立说传扬大道；屈原被放逐汨罗，却留下千古《离骚》警醒世人。您胸怀天下经纬，若就此赴死，岂不和那些葬身沟渠的匹夫匹妇一般无二？\"他抬头时，眼中满是滚烫的泪水，\"更何况老夫人年事已高，倚门盼儿归。您若去了，谁来尽这晨昏定省的孝道？\"
这番话如惊雷劈开了笼罩刘伯温的阴霾。恍惚间，他仿佛看见故乡青田老宅中，老母亲佝偻着背在烛火下缝补衣裳；看见自己在蛟溪书屋教孩童读书时，孩子们天真烂漫的笑颜；看见杭州西湖畔与友人谈诗论道的惬意时光。泪水不受控制地夺眶而出，手中的佩刀\"当啷\"坠地，在寂静的屋内激起悠长回响。
窗外风雨渐歇，东方泛起鱼肚白。刘伯温颤抖着伸手，轻轻抚过穆尔沙受伤的手掌，声音沙哑却透着新生的坚定：\"是为师糊涂了。\"他望向天际渐亮的云层，眸中重燃星火——元朝官场的黑暗虽如长夜，但只要心怀苍生，总能找到照亮前路的火种。
此后，刘伯温彻底断了重返元朝官场的念想。他脱下那身早已沾满污垢的官袍，在庭院中将其付之一炬。看着飞灰消散在晨风中，他知道自己与腐朽朝廷的纠葛就此终结。收拾行囊的那天，他特意在案头留下一卷未完成的《郁离子》，那些针砭时弊的寓言故事，正是他对这个乱世的深刻思考与无声控诉。当马车缓缓驶出绍兴城门，刘伯温回望这座囚禁过他的城池，心中已然明了：属于他的传奇，才刚刚开始。