天眼新城，镇垒所，杨十三郎的“病房”已临时改作议事之所。

室内药气未散，混杂着一丝血腥与尘土的气息，灯火通明，映照着几张凝重的面孔。

戴芙蓉面前摊着数页信笺，墨迹犹新，是她方才疾书下的验看所得与分析。秋荷端来热茶，馨兰则警惕地守在门边，疤脸与云苓一左一右立在廊下阴影中，隔绝内外。

“官人，”

戴芙蓉将一页信纸推到他面前，指尖点着几行字，“这是我对那丝‘阴寒檀香’气息的进一步推演。结合铁、陆二位兄弟尸身状况——脏腑瞬间炭化，肌理却无灼伤，神魂被某种力量强行抹消，只余残片——我怀疑，这可能与传说中的‘九幽引魂香’有关。”

“九幽引魂香？”

杨十三郎目光一凝。

这名字，他似乎在流放前翻阅过的某部天庭禁书残卷中瞥见过。

“不错。据一些极为冷僻的幽冥典籍记载，此‘香’非寻常香料，而是一种融合了九幽深处某种异种阴魂能量与特殊冥界植物的诅咒媒介。其力歹毒，专攻神魂，可隔空种下‘香引’，待时机成熟，或在特定符咒激发下，引动‘香引’，焚魂夺命，杀人于无形。中者体表无伤，内里却如遭阴火焚尽，且会留下一种类似陈年檀香、实则阴寒彻骨的残韵。”

戴芙蓉继续道：“此物炼制之法早已失传，所需材料也大多绝迹。能用此法杀人，绝非等闲。而且，施术者必须事先近距离接触过铁老七和陆九，才能种下‘香引’。新城之内，必有内鬼接应，为其提供机会。”

杨十三郎手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。

他闭上眼，铁老七憨厚的笑容和陆九沉默却忠诚的面容在脑海中闪过，胸中钝痛。再睁开时，眼底只剩下冰封的寒意。

“接触范围。”他吐出四个字。

“我查问了今日当值及与铁、陆二人有过来往的所有戍卒、仆役，包括轮休者。”

馨兰在门边转过身，接口道，声音带着压抑的怒火，“今日事起突然，但并非全无头绪。铁老七清晨曾与送补给的后勤伙夫老吴说过话，陆九则在换岗前，与前来例行巡检阵法节点的阵法师‘陈瞎子’有过短暂交流。除此之外，便是寻常同僚交接。”

“老吴，陈瞎子……”

杨十三郎默念这两个名字。老吴是种豹头从流放地旧部中带来的老人，沉默寡言，背景似乎干净。陈瞎子则是天眼新城建成后，天庭工部调派来的低级阵法师，专攻预警与防护法阵的维护，眼睛早年因试验阵法反噬而盲，但阵法造诣尚可，平日深居简出。

“已派人暗中盯住他们了。”

疤脸在门外低声道，声音透过门缝传来，“老吴回去后一直待在后勤营房，未见异常。陈瞎子回了自己靠近西墙阵眼的小院，至今未曾出门。”

杨十三郎点了点头，目光重新回到戴芙蓉的记录上：“除了这‘九幽引魂香’，可还有其他线索？那嫁祸的‘青木蛊毒’，做何解？”

“这才是最蹊跷之处。”

戴芙蓉眉头紧锁，“我在铁老七和陆九遗体附近，确实发现了微量青木蛊毒的气息残留，但这气息……过于‘标准’了。”

“标准？”

“就像……从教科书或者标准毒剂样本上直接取来，涂抹上去的一般。”

戴芙蓉斟酌着用词，“朱玉的‘青木蛊灵诀’已修至相当火候，其所炼蛊毒，会带有他个人灵力运转的独特痕迹，灵动、绵密，与草木生机纠缠又相悖。而现场残留的蛊毒，只有青木蛊毒最基础、最典型的阴寒毒性，缺乏那种‘活’的气息和个人印记。倒像是……有人拿到了最纯粹的‘青木蛊毒’原液，用在了这里。”

杨十三郎眼中厉色一闪：“也就是说，真凶可能持有从朱玉那里得来，或者通过其他渠道获得的、未经过朱玉炼化使用的‘青木蛊毒’原液？或者，干脆就是仿制？”

“仿制的可能性更大。”

戴芙蓉沉声道，“若是朱玉自己炼制的原液，多少会带点他的气息。这残留，太‘干净’了，干净得像是刻意抹去了一切个人痕迹，只留下最‘公认’的青木蛊毒特征。这反而显得刻意。”

秋荷在一旁听着，忍不住插言：“会不会是杨复他们自导自演？他们抓了朱玉，自然也能取得他的蛊毒，或者仿制……”

“有可能，但未必。”