灰烬被小心地聚拢、用雪掩埋，但并未完全处理干净。

扒开浮雪，能看到烧焦的细小木炭，以及几片未燃尽的、某种耐寒灌木的皮。

更重要的是，在其中一个火堆旁，馨兰用指尖捻起一小撮灰白色的粉末。

凑近鼻端，以灵力激发其残留气息。

一股极淡的、与老鬼脸冰洞中那块“幽冥檀”碎料同源的清冷阴郁香气，隐隐传来。

“是幽冥檀木粉燃烧后的灰烬，混杂了其他东西。”

馨兰低语，指尖灵力微吐，灰烬化为更细的粉尘散去，“看来他们在此短暂休整过，或许还用此物做了些什么。”

种豹头则蹲下身，仔细查看那些脚印。

“至少七八人，步伐沉稳，落地有力，修为应当不弱，且训练有素。”

他指着其中一对脚印。

“这个最深，步幅也最大，可能是领头者。旁边这几个稍浅，但步频一致，像是护卫或随从。”

他站起身，望向幽深如巨兽之口的冰谷。

“他们进去了，带着那些‘幽冥檀’。老鬼脸说的‘阵眼’、‘聚阴汇煞’，恐怕就在这谷中某处。”

寒风从谷内呼啸而出，卷起地上的雪沫，打着旋儿。

那风声中，呜咽声似乎更加清晰，隐隐夹杂着某种难以言喻的、仿佛无数细碎低语汇聚成的回响。

令人闻之，心生寒意。

“追进去？”馨兰看向种豹头。

种豹头略一沉吟，从怀中掏出那张鹿皮地图，再次确认。

“地图上标注，这冰谷内部地形复杂，岔路极多，且有天然迷阵与阴魂寒煞。我们不知他们具体去了哪条岔路，盲目追进去，风险太大。”

他收起地图，目光锐利地扫过谷口附近的地形。

“但他们既然在此活动，必然有进出的路径。我们不必深入，先在谷口附近仔细搜寻，看能否找到他们更具体的去向，或者……他们可能留下的、指向目的地的其他痕迹。”

两人以发现痕迹处为中心，在谷口外侧半径百丈的范围内，展开了更为细致谨慎的搜索。

不放过任何一处冰隙、冰洞、或岩石背面的阴影。

终于，在距离最初发现脚印处约莫一里外，一处被厚重冰挂半掩的狭窄冰裂缝入口附近。

种豹头敏锐的嗅觉再次捕捉到了那丝熟悉的幽冥檀香气。

这香气比之前在火堆旁发现的要淡得多，几乎被寒风和冰谷本身的阴气完全掩盖。

若非他刻意搜寻，几乎无法察觉。

裂缝入口处，有几块碎冰有被刻意踢到一旁、清理通道的痕迹。

而在裂缝内侧靠近地面的一处冰壁上。

馨兰发现了一道极其细微、几乎与天然冰纹融为一体的刻痕。

那刻痕很新，断面在幽蓝冰光下微微反光。

形状古怪，像是一个简化的、指向斜下方的箭头。

旁边，还有一个更小的、如同三瓣扭曲火焰的标记。

“这是……某种路标？”馨兰指尖虚抚过刻痕。

“也可能是他们内部的联络记号。”种豹头凑近看了看，又低头嗅了嗅裂缝入口处的地面。

“气味从这里进去，然后……被风吹散了大部分，但深处还有残留。这个方向，是往冰谷东南侧深处去的。地图上标注，那片区域靠近一处很大的冰渊，旁边写着‘阴魂聚’。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的决断。

线索指向明确，虽然前路莫测，但已不容退缩。

“走。”

种豹头深吸一口冰冷彻骨的空气，率先矮身，钻入了那道狭窄、昏暗、不知通向何处的冰裂缝。

馨兰紧随其后，在进入前，她回望了一眼身后逐渐被暮色笼罩的冰原。

寒鸦渡早已消失在视野尽头，只有无边的苍白与铅灰。

而前方，是葬魂冰谷更深沉的黑暗，与那萦绕不散的、混合着幽冥檀香的阴寒气息。

她紧了紧身上的皮裘，指尖再次拂过软剑剑柄，转身没入裂缝的阴影之中。