漠南三部，其实是一个统称。

在这边分布着大量的部落，其中最大的三个部族，声名最大，所以这边就叫做漠南三部。

而这三部分别是：克烈部、汪古部、乃蛮部。

他们世代游牧于漠南草原，虽然常年入关打草谷，但是依旧还是颇为穷困。

在大元崛起后，他们就迅速的滑跪。

甚至，在大元皇帝北伐草原之时，他们也是最先投降的。

随着大元皇帝北伐草原，将黄金家族杀的血流成河，他们也就成了元廷在北方的屏障。

元顺帝北逃后，率大军过漠南。

三部首领也是观望不定，他们既不派兵勤王，也不投降大明。

瞧那模样，就像是要待价而沽一样。

不过，常遇春岂是那种会让他们待价而沽的人。

在过了居庸关之后，常遇春仔细思考之后，就决定将漠南三部交给王保保去处理。

王保保目前的表现，他还是很喜欢的。

所以，在居庸关的战报中，还给他记上了一笔。

如今，这漠南三部，也正好验证他是否看人油污。

所以，他也没管王保保怎么办，只给了他一句话。

“王保保，你尽管去办，随你的想法。”

于是，王保保想也没想，就带着三千骑兵，来到三部王庭。

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克烈部的王庭，设在土拉河畔。

大帐中，克烈部首领脱脱不花端坐主位，目光阴鸷地盯着对面的王保保。

“贤侄，你是来劝降我？”

王保保端起奶茶，喝了一口，目光凝视着对面的脱脱不花，语气诚恳。

“脱脱叔，你告诉我，就如今大元的情况，他还能给草原什么？”

脱脱不花一怔，有些不解的看着他。

王保保放下茶碗，目光直视着他，脸上表情复杂，幽幽叹息。

“随着大明天军打破大都，大元皇帝都跑了，跑到和林，还要靠你们接济过冬。”

“就这个情况，他能给你们什么？”

“凭他手里的兵马，他还能保住你们的草场吗？”

“即便是今年你们不投降大明，躲过了大明天军的绞杀，但是明年呢？”

“明年开春，明军还会来。”

“你们克烈部，有多少兵马？够常遇春杀几天？”

“归顺大明，你们还能保住部族、牛羊、草场。”

“若是不归顺，等大明天军到来，你们连根草都留不下。”

脱脱不花沉默良久，犹豫道：“贤侄，你父亲当年说，你是个好孩子。”

“我当时没信，但，现在我信了。”

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汪古部。

首领阿剌忽失吉是个粗犷的汉子，说话嗓门大得能震塌帐篷。

“王保保！你爹当年是我的结拜兄弟！你就这么对他？！”

王保保看着他，目光平静道：“阿剌叔，父亲当年怎么死的？”

阿剌忽失吉愣住了，没有接话。

“他是为大元战死的。死在明军刀下。”

王保保的声音很轻，话语却很重。

“可他死之前，拉着我的手说，要我照顾好妹妹。”

“妹妹为了我，把自己押在京城。”

“现在，我这条命，是她的。”

“阿剌叔，您说我该怎么办？”

阿剌忽失吉张了张嘴，说不出话来。

良久，他长长叹了口气。

“贤侄，我降了。”

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乃蛮部最难啃。

首领太阳汗是个六十多岁的老家伙，活了一辈子，见惯了草原上的风云变幻。

他盯着王保保，目光如鹰隼般锐利。

“小子，你凭什么让我相信你？”

王保保站起身，走到帐门口，掀开帐帘。

外面，三千骑兵列阵而立，旌旗招展。

最前方，一杆大旗上，绣着日月图案。

他回头，看着太阳汗，语气凌厉道：“大汗，你信不信大明天军？”

太阳汗脸色一变，呼吸急促。

大明天军能够打进大都，将他们的皇帝都赶出来，他们能不知道吗？

“你信不信常遇春？”

太阳汗握紧拳头，面色难看。

“你信不信，再过半个月，这里就是战场？”

“你们整个部落都会化为灰烬？”

“我........”

太阳汗颓然坐回椅子上，面色苦涩。

“我信了。”

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一个月后，漠南三部归顺。

常遇春的军报传到京城时，邱白正在御书房批奏章。

他看完军报，对站在一旁的赵敏说：

“你哥哥，帮朕收服了漠南三部。”

赵敏低着头，声音很轻：

“臣妾替哥哥谢陛下。”

邱白看着她，忽然问：

“你就不想问问，他是怎么收服的？”

赵敏抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“臣妾知道。臣妾的哥哥，会用草原的方式，和草原人说话。”

邱白点点头，没有再说什么。

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七月朔日，居庸关外。

塞外的七月，天亮得早。

寅时三刻，东方天际刚泛起鱼肚白，居庸关外的明军大营已经醒了。

营帐上挂着一层白霜，在晨光中泛着冷光。

战马喷着白气，偶尔打个响鼻，蹄子刨着地面。

士卒们裹着皮袄，围着篝火烤馕饼，没人说话，只有柴火噼啪的声响。

远处，阴山山脉连绵起伏，像一道黑色的屏风横在天边。

点将台上，常遇春一身玄甲，外罩大红披风，腰悬长刀，负手而立。

他望着台下那黑压压的三万精骑，望着那一张张被风沙刮得粗糙的脸，望着那一双双眼睛。

那些眼睛里，有疲惫，有渴望，有战意。

他深吸一口气，声音如洪钟般炸开。

“弟兄们！前面就是漠北！鞑子的老巢！”

“鞑子皇帝带着几万残兵，逃到了和林，想等着冬天一来，把咱们冻死在草原上！”

“老子告诉你们，咱们从江南打到这里，走了三千里！死了多少兄弟？！”

“就差这最后一哆嗦！”

“打进和林，抓住鞑子皇帝，这天下就彻底太平了！”

“你们说，打不打？！”

随着他的声音落下，台下三军齐吼。

“打！打！打！”

声震云霄，惊起远处山林的飞鸟，扑棱棱飞向天空。

常遇春咧嘴一笑，正要再说点什么，身后传来马蹄声。

王保保策马上前，在他身侧勒住缰绳。

他一身银甲，面容冷峻，风沙在他脸上刻下了深深的痕迹。

那双眼睛依旧平静，但眼底深处，多了一些东西。

是这一个多月来，与明军同吃同住、同生共死换来的东西。

“大将军。”

他来到常遇春身后，缓缓开口。

声音不高，落在常遇春耳中，却是字字清晰。

“过了居庸关，就是戈壁。”

“大军的补给线会越拉越长，越往北走越艰难。”

常遇春转头看他，挑了挑眉，颇为惊喜的说：“你这家伙还懂这个？”

“末将当年随父亲北征，走过这条路。”

王保保平静道：“草原上的水源，不是看地图就能找到的。”

常遇春沉默片刻，盯着他看了良久。

这小子，这一个月来，从不喊苦，从不抱怨。

白天带兵，夜里巡营，比那些老兵还能熬。

有时候他半夜起来巡营，看见王保保蹲在篝火旁，望着北方发呆，一坐就是半个时辰。

他不知道这小子在想什么。但他知道，这小子是把命豁出去了。

“那你有什么建议？”

“末将愿率旧部为先锋，先行探路。”

王保保双手抱拳，朝着常遇春微微一礼，诚恳道：“沿途若有水源、绿洲，可设补给站；若有敌军埋伏，可提前预警。”

“将军，须知道草原上的规矩，水比粮食重要，向导比刀枪值钱。”

常遇春盯着他，目光如刀：“你那些部下，刚归顺不到一个月，你信得过他们？”

“末将信不过他们。”

王保保没有回避他的目光，重重的点头，沉声道：“但末将信得过大将军手里的刀。”

常遇春愣了一瞬，他没料到王保保会如此说。

随即，他仰头大笑。

那笑声洪亮，在清晨的寒气中传出老远。

“好！老子给你三千人，你打先锋！若遇敌情，立刻回报！”

王保保抱拳领命：“末将领命！”

他一夹马腹，调转马头，朝自己的营地疾驰而去。

常遇春望着他的背影，对身边的副将低声道：“这小子……是个狠人。”

副将小心道：“大将军，万一他……”

“没有万一。”

常遇春摆摆手，打断他，笑道：“他妹妹在京城，他不敢反，况且——”

“鞑子已经完了，他妹妹赵敏可是在陛下房里，该怎么做，只要他不是傻子，都知道该怎么选择。”

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出了居庸关，便进入到沙漠中。

戈壁滩上，没有路。

放眼望去，只有一望无际的黄沙与砾石，铺到天边，和灰白色的天空连成一线。

热浪蒸腾，空气扭曲，远处的景物像在水里晃动。

不见一丝绿色，不见一只飞鸟。

只有明军那支细长的队伍，像一条黑色的蜈蚣，在戈壁上缓缓蠕动。

王保保策马走在最前，他的嘴唇干裂，血痂一层盖一层，有些地方还渗着新鲜的血。

脸颊被风沙刮得粗糙如树皮，眼窝深陷，布满血丝。

他已经三天没合眼了。

不是不想睡，是不敢睡。

身后，三千旧部缓缓跟随。

这些人，曾经是元军，是跟着他父亲征战多年的老兵。

如今，他们跟着他，为大明的先锋。

没人说话。

只有驼铃声，一下一下，单调得让人发疯。

“将军，水囊已经见底了。”

副将察罕策马上前，与他并行。

察罕是当年汝阳王府的老部下，跟着王保保的父亲打过十几年的仗。

如今五十多岁了，头发花白，脸上皱纹深如刀刻，但那双眼睛，依旧锐利。

“再找不到水源，弟兄们撑不过两天。”

他顿了顿，压低声音：“有些士卒已经开始喝马尿了。”