王保保没有说话，脸上表情凝重。

他勒住马，抬手遮在眉骨上，眺望北方。

日头毒辣，晒得他睁不开眼。

他眯着眼，看了很久。

“我记得，前面四十里处应该有一片绿洲。”

他的声音沙哑，像砂纸磨过铁锈。

“跟父亲北征时路过，那里有一眼泉水，当地牧民叫它苦水泉。”

察罕惊讶地看着他，笑着说：“将军还记得路？这片戈壁，连当地人都容易迷路。”

王保保收回目光，舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到血腥味。

“父亲教我，走过的地方，要记住山川河流、水源风向，说不定哪天用得上。”

他顿了顿，苦笑道：“没想到，是今天用上了。”

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傍晚时分，大军抵达王保保所说的位置。

但那里只有一片干涸的河床。

黄沙覆盖，寸草不生。

别说泉水，连潮湿的痕迹都没有。

士卒们瘫坐在地，眼中满是绝望。

有人跪在地上，徒劳地挖着沙子，越挖越深，挖出来的还是干沙。

有人开始解马鞍，准备杀马饮血。

这是最后的手段。

察罕脸色惨白，急切道：“将军……这……是不是记错了？”

王保保没有说话，目光在周围扫视。

他翻身下马，走到干涸的河床边，蹲下。

然后，他用手挖开表面的沙土。

一尺。

两尺。

三尺。

手指磨破了，鲜血染红了沙土。

他浑然不觉，继续挖。

四尺深时，沙土渐渐变湿。

五尺深时，有水渗出！

浑浊的水，从沙土缝隙里渗出来，慢慢汇成一小洼。

王保保站起身，双手鲜血淋漓，大声道：“往下挖！这是古河床！

“父亲教过我，戈壁上的河床，就算干了一百年，往下挖五尺，也能挖到水。”

士卒们蜂拥而上，用刀，用矛，用头盔，疯狂地挖。

一个时辰后，终于挖出了一口水井。

水不多，但足够三千人解渴。

有水，就有命。

夜幕降临时，常遇春率主力抵达。

他听完王保保的汇报，看着那口临时挖出的水井，沉默良久。

然后他弯腰，捧起一捧水，喝了一口。

那水带着泥沙的腥味，但在他嘴里，比什么都甜。

他直起身，拍了拍王保保的肩膀。

“小子，老子没看错你。这条命，是你救的。”

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戈壁边缘，有一片乱石岗。

两侧是低矮的乱石山丘，中间一条狭窄的通道，是通往漠北的必经之路。

天色阴沉。

远处，有黄灰色的云墙在逼近。

那是戈壁上最可怕的东西正在形成。

黑风。

也就是沙尘暴。

王保保勒马而立，望着前方的山谷，又看看远处逼近的沙尘。

“察罕，你觉得这地方怎么样？”

“将军，这地方适合埋伏。”

察罕观察片刻，脸色凝重：“若我是元军，一定在这里设伏，可是........”

没等他的可是说出口，王保保就点点头说：“我也是这么想的。”

他望向越来越近的沙尘，眼中闪过一丝精光。

“传令下去，全军后撤十里，找背风处躲避黑风。”

“等风沙起来，咱们再摸回来。”

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一个时辰后，黑风席卷而至。

天地间一片昏暗，黄沙遮天蔽日，十步之外不见人影。

风沙打在脸上，如刀割一般。

明军主力早已后撤躲避，如今顶在前面的，就只有王保保所率的一千五百人。

此刻，他们用湿布蒙住口鼻，顶着风沙，悄无声息地摸回乱石岗，伏在岩石后。

天色将暗时，风沙稍歇。

一队元军骑兵果然毫无意外的出现，悄然潜入山谷。

粗略的数了数，约两千人。

为首的是元顺帝的亲信，博尔术。

他们早已在此埋伏三日，等的就是明军。

博尔术望着空荡荡的山谷，眉头紧皱。

“奇怪，明军怎么还没到？”

“探子说他们昨日就该到了。”

副将也是皱起眉头，迟疑道：“将军，会不会是风沙太大，他们扎营避风了？”

“传令，再等一夜。”

博尔术摇摇头，脸上表情也满是疑惑，但是此地的战略重要性，那也是毫无疑问的。

他沉吟片刻，摸着下巴道：“明军若来，必过此谷。”

乱石岗上，王保保伏在岩石后，一动不动。

“将军，看他们这样，他们不会走。”

察罕匍匐到他身边，看着前方的元军，用极低的声音说：“他们在等我们。”

“那就让他们等。”

王保保点头，眼眸微微眯起，嘴角勾一抹冷笑，沉声道：“我们也等，等到天亮，等到他们松懈。”

“是，将军。”

察罕点头应下，脸上神色凝重。

王保保抬头看了看天色，语气低沉。

“明天早上，还有一场风沙。”

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天色微明，空气中还泛着点冷意。

又一波沙尘，毫无预兆的从北方席卷而来。

这一次的风沙比昨日更大，天地间一片混沌。

博尔术的元军，在山谷中熬了一夜，人困马乏。

风沙一起，他们纷纷找地方躲避，阵型散乱。

就在此时，元军混乱之际。

乱石岗上，号角骤起！

王保保率伏兵杀出，借着风沙掩护，毫无预兆的从三面冲向元军！

元军猝不及防，被冲得七零八落。

风沙中，看不清敌人有多少，只听得喊杀声从四面八方传来。

有人惊恐大叫：“明军！明军来了！到处都是！”

博尔术眉头直跳，拔刀怒吼。

“稳住！稳住！列阵！”

但风沙太大，他的声音传不出十步。

王保保一马当先，长刀挥舞，杀入敌阵。

他直奔博尔术，眼神冷厉！

这个人，他认得。

当年，他们汝阳王府还在时，博尔术奉元顺帝之命，来王府索要军费，还曾对父亲出言不逊。

那时他还小，只能站在父亲身后，看着这个人趾高气扬。

现在，不一样了。

“王保保，别忘了，你是元人！”

博尔术见他冲来，惊恐万状，厉声惊呼道：“你难道要杀自己人！”

王保保一言不发，长刀横扫。

铛！

火星四溅。

博尔术举刀格挡，被震得虎口崩裂。

第二刀，斩落他手中刀。

第三刀，人头落地。

风沙渐歇时，山谷中一片狼藉。

两千元军，死伤六百，投降一千四百。

王保保浑身浴血，策马立于谷口。

察罕策马上前，低声道：“将军，这些降卒……怎么处置？”

王保保沉默片刻，望着那些跪伏在地的元军降卒。

那些人，曾是他的同胞。

如今，是他的俘虏。

“愿降的，编入后队，分他们水喝。”

“不愿降的，全都杀了。”

“是，将军。”

察罕领命而去，手段狠辣。

常遇春策马赶来时，战斗已经结束。

他看着满地的尸体，还有那些跪伏的降卒，眼中满是惊异。

他勒马在王保保面前，盯着他看了良久，然后对身边的副将说：“这小子，若不是遇到教主，肯定是咱们得大敌。”

“知道借天时，用地利，比老子还狠。”

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御书房里，烛火摇曳。

赵敏站在邱白身侧，手中捧着刚批完的奏章，准备归档。

这一个月来，她已经习惯了这份工作。

每天早上来御书房，帮邱白整理奏章，分类归档，偶尔出出主意。

邱白批奏章的时候，她就站在一旁，从不主动开口。

只有邱白问起，她才说话。

今夜，邱白看着手中的奏折，忽然抬头看向她问：“你对漠北的地形，熟悉吗？”

赵敏沉默片刻，从袖中取出一卷图纸，双手呈上。

“陛下，这是臣下所绘漠北山川水源图。”

“嗯，你很聪明。”

邱白伸手接过来，展开图纸。

图上，山川河流、水源绿洲、戈壁险滩，标注得密密麻麻。

哪里有水，哪里能扎营，哪里适合埋伏，哪里是死路都一目了然。

可以说，比目前他们明军探子画的还精细。

邱白看了良久，抬头看着她，好奇问道：“你从小在王府长大，怎会对漠北如此熟悉？”

“父亲教哥哥时，臣下在旁边听着。”

赵敏低下头，低声道：“父亲说，草原上的仗，打的是水，不是人。”

“臣下就记下了。”

邱白没有说话，他只是看着她。

看着这个曾经骄傲得不可一世的郡主，如今站在他身侧，帮他整理奏章，为他出谋划策。

“赵敏。”

“臣下在。”

“你这图，帮了朕大忙。”

邱白手指摸着地图，笑着说：“你想要什么，说吧！”

赵敏抬起头，看着他。

那双眼睛里，有什么东西在闪烁。

“臣妾……只想让哥哥活着回来。”

邱白点点头，没有再说什么。