进了山门，人潮更显拥挤。陈太初让赵明玉带着女眷和孩子自去随喜、游玩、购物，多带几名护卫跟着。他自己则对摩肩接踵的人潮有些不适，更想寻个相对清静处走走。

“你们自去逛吧，不必管我。我就在这寺内随意走走，透透气。一个时辰后，还在山门处汇合。”陈太初对赵明玉道。

赵明玉知他性子，也不勉强，只叮嘱护卫小心跟随，便领着女眷们欢欢喜喜地融入了人流。

陈太初信步而行，避开香火最盛的几座大殿，专挑游人稍少的廊庑、碑林、后院行走。古木参天，梵音隐隐，倒也暂时隔绝了外界的鼎沸。不知不觉，竟走到了一座略显古旧、但气象恢宏的大殿之前。殿门敞开，内里佛像金身庄严，香案上青烟袅袅，却只有寥寥数名香客在蒲团上跪拜，显得颇为幽静。

他本无意入内，正欲转身离去，忽听殿内传来“当——”一声清越悠长的金属鸣响，并非寻常钟磬，倒像是一个极大的铜钵被敲击。

陈太初微微一惊，循声望去。只见大殿内侧靠近佛像的阴影里，一个身着陈旧僧衣、胡须皆白、面容清癯的老和尚，不知何时站在那里，手中托着一个黄澄澄的铜钵，方才那声清响，正是他以指叩击钵沿所发。老和尚的目光，似乎正落在自己身上。

“阿弥陀佛。”老和尚宣了一声佛号，声音不高，却清晰地穿透殿内细微的嘈杂，传入陈太初耳中，“秦王殿下驾临小寺，有失远迎。殿下近日春风得意，新政大行，海内咸安，不知……可愿入殿，拜一拜佛？”

陈太初停下脚步，转身面向殿内，目光平静地看向那老和尚。此人能一口道破自己身份，虽可能是偶然认得，但结合其出现的位置和时机，又似乎并非偶然。

“大师有礼。”陈太初微微颔首，并未进殿，只站在殿门外的阳光里，“本王敬佛祖，礼佛在心。至于拜佛祈求么……眼下并无甚事，需求告佛祖。”他语气平淡，带着几分疏离。他尊重信仰，但自身经历特殊，对神佛之事，向来是敬而远之，更不信临时抱佛脚有何用处。

老和尚闻言，脸上皱纹舒展，露出一丝意味深长的微笑，缓缓道：“殿下所言极是。殿下乃非常之人，行非常之事，开万世之基业。自殿下莅临大宋，革故鼎新，平定内乱，拓土海外，富国强兵，创自古未有之格局，盛世曙光已现。殿下心中自有沟壑，掌中自有乾坤，自然觉得，这泥塑金身的佛陀，敬而远之便可，何须屈膝相求？”

这番话，语气平和，甚至带着赞许，但听在陈太初耳中，却无异于惊雷！

“莅临大宋”？“非常之人”？“自古未有之格局”？

这些词句，若在旁人听来，或可理解为对秦王功业的极高推崇。但陈太初心知肚明，自己这“莅临”二字，绝非寻常意义的出仕或归附！而“自古未有之格局”，更隐隐指向他带来的诸多超越时代的知识与制度！

他心中警铃大作，面上却不动声色，只是目光骤然锐利如鹰隼，紧紧锁住那老和尚平静无波的双眼，缓缓问道：“哦？大师此话……怎讲？”

他的过往，他的来历，是他最深藏的秘密。虽竭力压制，但当年康王赵构与朴承嗣叛乱，他率军兵临汴梁城下，与挟持徽宗帝的朴承嗣对峙时，穷途末路的朴承嗣为乱军心，曾当众嘶吼，言语模糊却又恶毒地指称陈太初“非此世人”、“来历诡谲”。当时情势混乱，此言未必被所有人听清或采信，但终究留下了一缕难以完全抹除的疑云。这老和尚，是当年那场风波的知情人？还是从别的渠道，窥得了什么？是故弄玄虚，妄测天机以抬高身价？还是……真如那两位神秘“盘古”、“伏羲”一般，知晓某些不为人知的天地隐秘？

殿内香火氤氲，佛像垂目。殿外阳光正好，隐约传来远处市场的喧嚣。陈太初站在明暗交界之处，与殿内阴影中的老和尚静静对视。一股无形的、冰冷的张力，在这佛门清净之地，悄然弥漫开来。