大相国寺的钟声

腊月二十七，清晨的寒意被越来越浓的年味驱散了大半。汴梁城仿佛一夜之间被注入了沸腾的活力。城内自不必说，从御街到州桥，从马行街到潘楼街，各家商铺早早卸下门板，将最时兴的年货堆满店前，挂起大红灯笼和簇新的幌子。城外，沿着官道两侧，自发形成的年货集市更是绵延出十里开外。

捏糖人的老汉手巧如飞，顷刻间便化出一个个栩栩如生的孙猴儿、猪八戒；卖“刷把”（一种类似后世冰糖葫芦，但花样更多的小吃）的小贩扛着草靶子，上面插满晶莹红亮、沾着芝麻的果子，引得孩童围着不肯走；肉铺前更是热闹，肥猪白羊倒挂在铁钩上，屠户中气十足的吆喝声和着剁骨的闷响，空气里弥漫着新鲜肉类的腥气与喜悦。更有那经营多年的老酒铺，如今门口也排起了队——自打陈太初早年“发明”了蒸馏法，酿出“玉冰烧”这等烈酒，人们才恍然发觉，原来酒是陈的香。如今稍有家底的人家，年节时总要打上几斤真正的老酒，方觉得够味、够排场。

人流如织，摩肩接踵。许多城郊乃至附近州县的百姓，拖家带口涌入城中，既为采办年货，也为带着孩子见识这天子脚下的繁华。孩子的欢叫，大人的讨价还价，小贩的吆喝，熟人相遇的寒暄，汇成一片巨大而温暖的声浪，笼罩着整座城市，比最盛大的庙会还要热闹几分。

陈太初今日不必上朝，衙门也已封印。或许是昨夜樊楼那场“玉冰烧”宴的后劲，也或许是难得卸下肩头重负的松弛，他这一觉竟睡到了辰时（上午七点）方醒。这在往日是不可想象的。

起身时，王府内早已忙开了。仆役们踩着梯子，将一盏盏崭新的红绸灯笼挂上檐角廊下；管事领着人清点、搬运着一筐筐一担担新采买的各色年货，从鸡鸭鱼肉、菜蔬果品，到香烛纸马、门神桃符，一应俱全；厨房方向飘来蒸糕炖肉的浓郁香气。府中上下，虽忙碌却井然有序，人人脸上都带着节前的喜气。

赵明玉身为王妃，当家主母，自是忙得脚不沾地。她虽不用亲自动手，但各处都要照看到，指点安排。秦王府规矩虽不如宫里森严，但该有的礼数体面一样不能少。她刚指挥着人将预备赏赐下人的新制衣裳和节礼分派妥当，又去看了给各府回赠的年礼单子，一路便转悠到了陈太初的外书房院落。

见陈太初已起身，正在院中缓缓活动手脚，赵明玉走上前，脸上带着温柔的笑意，眼中却有几分难得的娇嗔：“我的王爷，您可算醒了。瞧瞧这日头，您倒难得清闲。”

陈太初笑了笑：“一年忙到头，也该偷得浮生半日闲。府里辛苦你了。”

“妾身不辛苦，都是分内事。”赵明玉走到他身边，替他理了理并未穿好的外袍领子，声音放软了些，“王爷，说起来，您回京执掌朝政这些年，可曾好好陪我们娘几个逛过这汴梁城？莫说孩子们，便是妾身与韩妹妹、柳妹妹，也难得同您一起出门走走。今日天公作美，您又得空，不如……陪我们姐妹去街上转转？也瞧瞧这年下的热闹，给孩子和妹妹们买些可心的玩意儿？”

陈太初闻言一怔。细想之下，自天佑年间回京，他要么埋首案牍，要么奔波四方，要么应对朝堂风波，与家人相处的时间本就少，更别提这等悠闲的携眷出游了。看着妻子眼中暗含的期待，又想到韩氏、柳氏两位妾室这些年安分守己，操持内务，从未有过怨言，心中不由生出几分愧疚。

“好。”他握住赵明玉的手，温声道，“今日便陪你们好好逛逛。去叫上韩氏、柳氏，还有忠和夫妇若得空，也一同去。让孩子们也热闹热闹。”

赵明玉脸上顿时绽开由衷的欢喜，连忙应了，自去安排。

不多时，一行人便轻车简从出了王府。陈太初与赵明玉共乘一车，韩氏、柳氏带着几个年纪较小的孩子坐了后面一辆，陈忠和要陪伴有孕的苏芷，便未同往。护卫也只带了数人，皆作寻常家丁打扮。

车马融入街上汹涌的人流，速度自然快不起来，却也正合了逛的意思。透过车窗，看着外面琳琅满目的货物、形形色色的行人、此起彼伏的叫卖，听着孩童的欢笑与大人的交谈，陈太初也觉心头那根常年紧绷的弦，稍稍松缓了些。赵明玉与韩、柳二氏更是兴致勃勃，指着窗外不时低语轻笑，商量着要去哪里看看，买些什么。

既然要逛，自然要去最热闹处。大相国寺，这汴京首刹，年节前后更是人山人海。善男信女前来烧香祈福，商贩在寺前广场及周边街巷摆开摊子，售卖香烛、佛像、经卷、吉祥物件，还有各种小吃杂耍，比外间街市更添一份庄严与喧嚣交织的奇异氛围。寺内僧人亦是繁忙，接待香客，主持法会，售卖“开光”之物，迎来送往。