“李伯和张叔吵起来了！”小禾气喘吁吁地跑回来，手里攥着块被打碎的陶罐碎片，“就因为李伯说张叔家的鸡啄了他的菜苗，张叔就说李伯故意往他菜地里扔石头，吵着吵着就打起来了！”

阿草赶到时，两个老人正扭打在晒谷场，脸上都带着不正常的潮红，嘴里骂着些平时绝不会说的狠话。九尾狐的狐火在他们周围转圈，却只能暂时压制戾气，没法彻底清除：“没用！它附在他们的怨气上，除非他们自己想通，不然火一灭就会再犯。”

“试试这个。”阿草把记忆碎片递到李伯面前，碎片里映出多年前的画面：张叔家的房子被暴雨冲塌时，李伯冒雨帮他修补屋顶，两人浑身湿透，却笑得像个孩子。

李伯的动作突然僵住，眼神里的戾气渐渐褪去，取而代之的是羞愧：“老张……我对不起你……”

张叔也看见了碎片里的画面，红着眼眶捶了李伯一下：“你个老东西，我家鸡哪次啄了你的菜，我没赔你？”

两人相视而笑，眼里的戾气彻底消失了。

阿草这才明白时光遗珠的用处。记忆碎片能唤醒温暖的记忆，痛苦碎石能让生灵直面伤痛（而非被其吞噬），溯洄水晶则能让人看见自己曾被如何温柔地对待——三样合在一起，就是对抗噬心魔的最好武器。

他们开始挨家挨户地用时光遗珠净化戾气。给曾被蚀能者伤害过的村民看水晶球里地脉修复的画面；给瓦斯塔亚幼崽看碎片里石牙保护它们祖辈的场景；甚至给石角鹿看碎石里的记忆——原来它年轻时，曾被个迷路的采药少年救过，少年用草药治好过它被猎人打伤的腿。

“原来我也被人类救过……”石角鹿的石角泛着湿润的光，“我竟忘了这么久。”

噬心魔显然没料到他们会这么做。地脉裂缝里传来愤怒的嘶吼，黑雾开始疯狂地往外冒，却被村民们用时光遗珠的光芒挡在外面。那些光芒里，有笑有泪，有争吵有和解，有无数个平凡却温暖的瞬间，像张密不透风的网，让邪祟无处可钻。决战的那天，噬心魔终于从地脉深处钻了出来，化作条巨大的黑蛇，蛇鳞上布满了所有人的痛苦记忆——大火的焦痕、背叛的眼神、失去的泪水……每片鳞都在散发着阴冷的气息。

“你们以为这点温暖就能挡住我？”噬心魔的声音像无数人在同时哭喊，“痛苦永远比快乐深刻！仇恨永远比原谅长久！”

它猛地撞向老槐树，树干瞬间被黑雾缠绕，树叶大片大片地枯萎。九尾狐的狐火、石角鹿的地脉光盾、甚至阿草的银粉，都只能勉强抵挡，根本伤不到它的本体。

“用时光遗珠！”阿草突然喊道，将记忆碎片、痛苦碎石和溯洄水晶抛向空中。三样东西在空中炸开，化作无数光点，落在每个人、每个生灵的身上。

小禾想起了苇月送他的芦苇布偶；李伯想起了张叔帮他挑水的背影；九尾狐想起了采药女塞给她的木牌；阿草想起了禾生临终前，摸她草叶的温度……所有温暖的记忆在这一刻苏醒，汇聚成道金色的洪流，朝着噬心魔冲去。

“不——！”噬心魔发出凄厉的惨叫，黑蛇的身体在金光中寸寸消散，蛇鳞上的痛苦记忆被金光净化，化作漫天萤火虫般的光点，融入甜水河的水流里，融入老槐树的年轮里，融入每个人的笑容里。

地脉的震动停止了。甜水河的水变得比以前更清澈，老槐树枯萎的枝叶间，冒出了嫩绿的新芽。时光遗珠的碎片落在地上，渐渐化作光点，钻进泥土里——它们完成了使命，回到了地脉的怀抱。

“它们还会再出现吗？”苇月望着光点消失的地方，轻声问。

阿草笑了，草叶的银光在阳光下闪闪发亮：“会的。只要还有人记得，还有人珍惜，地脉就会把这些故事，一遍遍地记下来，等着被新的人捡到。”

许多年后，有个刚学会走路的孩子，在甜水河边捡到块透明的石子，里面映着个穿青绿色布衣的女子，正抱着个婴儿，在废墟的月光下哼着歌谣。孩子的奶奶笑着说：“这是阿草奶奶的故事，以后奶奶讲给你听。”

甜水河的水，还在流。老槐树的影，还在晃。而那些藏在地脉里的记忆，那些带着伤疤与温柔的生命，继续把日子，过成最温暖的模样。时光会老，记忆会淡，但只要心里的光还在，约定就永远不会散。