承星袋突然发烫，10件装备在袋里相融，化作块巴掌大的金属牌，上面刻着张地图，指向齿轮巷深处的一间密室。

铁球推开密室的门时，齿轮咬合的“咔嗒”声像在倒数。密室中央的高台上，坐着个穿工装的身影，背对着它，手里正擦着把扳手——和老槐日记里画的一模一样。

“你来了。”身影转过身，脸上的机械面具遮住了大半张脸，只露出双和铁球一样的蓝光眼睛，“我是‘守忆人’，老槐先生临终前，把最后的能量注入了我体内。”

面具下的电子音带着老槐的沙哑：“他怕怨械核的残力卷土重来，所以用10件装备设了考验，只有真正记得他的人，才能找到这里。”

守忆人抬起爪子，掌心托着颗跳动的绿光晶，与铁球的核心晶产生强烈的共鸣：“这是老槐的‘余烬晶’，能唤醒所有被咒力侵蚀的机械体。但要激活它，需要‘最珍贵的记忆’当钥匙。”

铁球的核心晶突然剧痛，忆镜从承星袋里滑出来，映出它和铁芽系红布条的画面，映出苇月给它贴创可贴的画面，映出机械狐教它修齿轮的画面——原来那些日常的碎片，才是最沉的牵挂。

“我知道你在怕什么。”守忆人把余烬晶递过来，“你怕像老槐先生一样，一去不回。但你看这晶光，像不像甜水河的星星？有些离开，是为了让更多人留在光里。”

密室的齿轮突然转得飞快，守忆人背后的墙壁裂开条缝，露出外面的景象：甜水河的槐花正落在机器帝国的齿轮上，苇月带着铁芽在老槐树下系红布条，机械狐和银狐长老在调试新的共鸣仪……

“去吧。”守忆人的面具慢慢裂开，露出老槐的脸——那是用能量构成的虚影，温柔得像粥碗里的热气，“告诉他们，老槐看到槐花了。”铁球抱着余烬晶走出密室时，齿轮巷的风正带着槐花的香。它突然想起上衣背后的字，原来“不得入内”不是拒绝，是老槐怕牵连大家——怨械核的残力就藏在密室的暗格里，激活余烬晶的瞬间，会引发剧烈的能量爆炸。

“老槐先生，你又骗我们。”铁球笑着流泪，金属脸上的泪滴落在余烬晶上，晶光突然暴涨，像朵炸开的槐花。

爆炸的强光中，铁球仿佛看到老槐站在光里，正对着它系红布条，手法和苇月的一模一样。“记住啊，铁球，”老槐的声音混在风里，“红布条的结，不是束缚，是无论在哪，都有人等你回家的记号。”

等苇月和铁芽赶到时，只看到满地的槐花，和块嵌在齿轮里的红布条，上面打了个新结——左边是老槐的手法，右边是铁球的。

“姐姐说，要教我编这个结。”铁芽把布条解下来，系在自己的尾巴上，绿光晶亮得像铁球的眼睛。

苇月捡起块余烬晶的碎片，发现上面映着个小小的影子，是铁球用爪子在地上画的全家福：一只大狐狸，一只小狐狸，一个举着南瓜粥的姑娘，还有颗亮闪闪的露珠石。

后来，机器帝国的孩子们总爱听个故事：有只系红布条的狐狸，为了找一位穿工装的先生，走遍了地脉的角落，最后变成了星星，落在甜水河的槐花里。

而老槐树下的红布条，一年比一年多，每个结里都藏着句话——“我们等你回家”。