上回医馆马车延误一事，若非林彦秋网开一面，白焕生早该告老还乡。此刻白院使接过毛笔，手腕微颤，恭敬写道：\"下官白焕生叩禀林大人。\"

林彦秋心系田大晖，回信格外温和：\"白院使辛苦，田县令病情如何？\"

白焕生见字一愣，不想这位素以严厉着称的林大人竟如此谦和。外间传言林彦秋虽执法如山，但平日待人宽厚，看来不假。思及上次马车之事林彦秋并未深究，白焕生心中更添感激。

\"病情未稳，正在施救。据家仆所言，田大人今日下乡巡视，归家沐浴时不慎跌倒，当即口吐白沫。幸年主簿与师爷恰至，及时送来。此症分中风与卒中，尚需观察。关键在二十四时辰，若能挺过，性命当可无虞，只是恐留残疾，难再理政。\"

林彦秋读罢，心中沉痛。沧山县方见起色，田大晖却倒下了。

\"务必全力救治。可否请府城或临安城名医会诊？\"林彦秋叹息着写道。

白焕生早有准备：\"已请府城杏林堂张神医星夜赶来。\"

林彦秋虽通医术，但毕竟不是郎中，只得回信：\"有劳白院使。\"又将信转给年桦：\"可曾禀报杜县丞、方同知？\"

年桦回信：\"尚未，先急禀大人。\"

林彦秋提笔：\"速报二位大人。本官暂在临安城，有事即刻传信。\"

搁下信笺，林彦秋面色阴沉。青丝轻移莲步上前，柔声问道：\"大人何事忧心？\"

林彦秋苦笑两声，将田县令中风之事简略道来。饮酒的兴致早已消散，若不是要等董汝平，他恨不得立刻策马回沧山。草草用过晚膳后，林彦秋倚在太师椅上，手中烟袋明灭不定，思量着日后可能出现的局面。若新调来个县令，与杜通判沆瀣一气，日后行事必多掣肘。毕竟一县父母官与通判联手，权势非同小可。

须得未雨绸缪，抢占先机。林彦秋心念电转，当即提笔修书一封，差快马送往方巡抚府上。

\"林县丞？怎的想起给老夫写信了？\"方裕同展信细读，语气中带着几分玩味。对这个后生，他向来另眼相看。寻常官员若与他这个巡抚有旧，早就三日一请安、五日一问候了。偏生这林彦秋，无事绝不登门，倒合了他的脾性。

\"方伯父容禀，适才得报沧山县田县令中风，现正救治。\"林彦秋字迹沉稳有力，不见半分慌乱。方裕同阅罢，不由暗赞此子愈发老成。

\"嗯，你是想来临安城，还是继续留在沧山？\"方裕同笔走龙蛇，实则心中已猜到林彦秋的打算。

\"侄儿曾立誓，沧山一日不脱贫，一日不离任。\"字字铿锵。方裕同沉吟良久，回信道：\"大丈夫当有所为！老夫本欲调你来临安，既然你有此志向，在沧山建功立业也好。不过既留任，便不能再居副职。有何要求，但说无妨。\"

升迁之事，林彦秋不是没想过，只是自觉资历尚浅。如今形势所迫，不得不认真考量了。

\"可否调一位年长的老大人任县令？此请或许令伯父为难，毕竟县令人选需经府衙定夺。\"林彦秋写得含蓄，方裕同却心领神会——这是要找个年迈将退之人，免得日后多有掣肘。

方裕同捻须沉思，最终只回了三个字：\"知道了。\"

林彦秋心绪稍霁。青丝唤来客栈伙计收拾了碗筷，犹豫片刻，从里间取出一套崭新的寝衣，立在林彦秋面前轻声道：\"大人且去沐浴吧，董大官人回来尚需些时辰。\"

林彦秋抬眼望了望更漏，已是亥时三刻。再看青丝手中那套明显是精心准备的寝衣，心头不由一颤。昔日青丝那句\"妾身会一直候着大人\"的话语，仿佛又在耳畔响起。这其中的情意，不言而喻。从另一个角度看，这姑娘也是个执拗性子。

林彦秋很想说\"何苦如此\"，终究还是忍住了，默默接过寝衣进了浴房。在梨园行当里浸淫日久，青丝早已看透这行的腌臜。见惯了各色交易，也习惯了交易。董汝礼的戏班捧她，图利是其一。换作旁人，班主照样能捧出个名角来。

董汝礼原想借青丝拉拢林彦秋。上回赵德财传话，说林彦秋特意嘱咐关照青丝，董汝礼便认定二人已有肌肤之亲。在他看来，男子汉大丈夫有个红颜知己算不得什么。更何况如今的青丝已是名动江南的名伶，能将这般在戏台上光彩照人的女子拥入怀中，岂不快哉？

青丝最初对自己的定位很明确——以身子换取前程。可当林彦秋答应相助却分文不取时，她的心境起了微妙变化。

哪个女子不曾幻想过如意郎君？褪去戏服，青丝也不过是个寻常女子。林彦秋年轻俊朗，仕途坦荡，家世显赫。相处日久，他那份从容淡泊，已深深烙在青丝心上。

自沧山一别，林彦秋的身影便在青丝心头挥之不去。独处时，她常忆起与他相处的点滴。这男子说话时总是正色相对，目光清澈，不带半分狎昵。待她如寻常女子，似全然忘却她是那个任人采撷的名伶。

这般态度令青丝既失落又生出别样情愫，近来更是频频袭上心头，搅得她心绪不宁。

其实江南酒坊给的酬金不算丰厚，有别家出价更高，但青丝不假思索就选了来江南。临行前，她特意置办了两套男子寝衣。

原想了断这段情愫，可当再见林彦秋时，青丝才惊觉自己错得离谱。她发现，自己已爱上了这个呵护她却不求回报的男子。

意识到这点后，一股深切的悲哀涌上心头。这份情注定无果。除非终身不嫁，可哪个女子不盼着个好归宿？

爱上一个不属于自己的男子，对女子而言实在是种煎熬。青丝倚在湘妃榻上，托腮望着紧闭的浴房门，幽怨之情渐生。

从前的青丝不信命，如今却信了。命运就像只无形的手，肆意拨弄着人生轨迹。她仿佛看见司命星君正躲在暗处窃笑。

想过奋力争取，可这念头转瞬即逝。一股无力感席卷全身，青丝轻叹一声，蜷缩在榻上。

浴房内的林彦秋对此浑然不觉。换上寝衣后，他发现青丝眼光不错，衣裳很是合身。即便如此，他仍无越矩之意。因他发觉自己有个毛病——但凡有过肌肤之亲的女子，总会生出独占之心。认清这霸道本性后，他在女色一事上愈发谨慎。

县衙里也有几个姿容出众的女吏，见了他总暗送秋波。可林彦秋在衙门里，与女子说话必保持三尺距离。表面随和，实则拒人千里。

从前的林彦秋不太会拒绝女子，如今却已深谙此道。对青丝，他确实无意。今夜见过董汝平后，他决意另寻客房。