暮色沉落时，月瑶与李莲花等人便在江府客院安置。

待夜色漫过江府的飞檐翘角，月瑶和李莲花悄然出了院落，在府中四处查探。

夜风卷着桂香，两人身形轻如落絮，行至抄手游廊拐角处，忽见一黑衣蒙面人疾掠而过。

月瑶与李莲花对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑，当即敛了气息，不远不近地跟在其后。

行至穿花径时，两人余光瞥见不远处的太湖石后，一道身影倏然闪出，正是小鱼儿——他显然也看到了那黑衣人。

小鱼儿眉峰微挑，脚步轻快地跟了上去，心思全放在前方的黑衣人身上，竟未察觉身后还跟着两道更隐秘的身影。

不多时，黑衣人拐进一处雅致小院，径直推开了挂着“琴斋”牌匾的房门，待身影尽数入内，房门便悄无声息地合了拢。

小鱼儿伏在院外的树后，屏气凝神等了许久，屋内再无半分动静，那道黑衣人竟似凭空消失了一般。

而不远处的月瑶与李莲花，早已借着周身的气机感应出端倪——琴斋之内，已然没了活人的气息。

既非从门窗等明处出口离开，便只剩一种可能：这琴斋之中，藏有不为人知的密室，黑衣人定是从密道遁入了其中。

小鱼儿等了半晌，见实在无甚动静，也知再守下去无益，便离开了此地。

月瑶与李莲花待他的身影消失，才缓缓从阴影中走出，李莲花低声道：“铁如云若被囚在江府，这府中定藏有密室，而这琴斋，便是一个突破口。”

月瑶颔首，眸光扫过紧闭的门窗，眼底凝着几分思索：“今夜不宜轻举妄动，贸然闯入反倒打草惊蛇。”

……

翌日，江别鹤的长女江玉凤归来。她自幼拜入南海神尼门下，为师太座下三弟子。

此时江府客厅内，月瑶、铁心兰等人正与江别鹤对坐闲谈。

铁心兰此行心藏要事：父亲铁如云失踪前，江别鹤曾收到过两封信函，她想看看这两封信。

江别鹤闻言毫无迟疑，当即从袖中取出信函递予铁心兰。

众人围拢传阅，纸页上的字迹苍劲有力，铁心兰一眼便认出，正是父亲铁如云的亲笔。

两封信函，一封是寻常的问候寒暄，另一封则是致各大门派的公函，内容竟是铁如云主动辞去武林盟主之职。

月瑶与李莲花交换了一个眼神，心中暗忖：莫非铁盟主是察觉了刘喜的拉拢之意，不愿受其操控才决意隐退？亦或是有人仿冒其笔迹，设下这等迷局？

“这信上的日期，正是我爹离家后的第十日。”铁心兰指尖轻抚信笺，语声带着难掩的焦灼。

话音未落，客厅门外已传来一阵轻快而沉稳的脚步声。小鱼儿抬眼望去，只见一道飒爽身影立在门口，明眸皓齿，英气逼人，不由得心头一动，目光竟有些移不开。

月瑶等人亦循声望去，无不暗赞一声“好飒爽的女子”。

“凤儿，你可算回来了。”江别鹤脸上露出几分欣慰，“来，为你介绍几位贵客。”

他侧身指了指座中诸人，“这位是移花宫的花无缺花少侠，这位是铁盟主的千金铁心兰，这两位是隐士家族出身的李莲花李公子与他的夫人月瑶月夫人，还有这位‘绿豆先生’鱼少侠。”

江别鹤早对月瑶与李莲花的来历暗中查探，只是二人背景如同迷雾，仿佛凭空出现一般，毫无蛛丝马迹可寻。

他思来想去，只当是二人背后的隐世家族势力深不可测，刻意抹去了所有痕迹，故而对这二人始终客客气气，不愿轻易招惹这等隐世强援。

众人闻言纷纷颔首示意，彼此见过礼。

“我们正商议铁盟主的下落，凤儿，你也坐下一同参详。”江别鹤示意女儿落座。

江玉凤甫一坐下，便直奔主题：“不知铁盟主最后现身，是在何时？”

“正是江伯父收到这两封信的前十日。”铁心兰答道。

“令尊离家之前，可有说过什么异常的话？”江别鹤追问，目光中带着几分试探。

铁心兰蹙眉沉思半晌，摇了摇头：“似乎……并无特别之处。”

“再仔细想想。”月瑶柔声开口，“譬如他当时的神色、语气有无异样？有时候一句寻常话，若语气反常或许便是关键线索。”

李莲花、花无缺与小鱼儿等人闻言，皆纷纷点头表示赞同。

铁心兰凝神，往事渐渐清晰：“那日，东厂忽然派人登门，送了一块铜铸牌匾到府中。之后爹爹便一直忧心忡忡，只对我说‘日后务必小心，江湖要变了’之类的，还说他要去一个地方，待有了结论再回来告知我。”

“铁盟主要去的究竟是何处？这可是最关键的线索。”江别鹤说道。

“莫非……我爹是亲自入宫，到东厂向刘喜大督主致谢去了？”铁心兰揣测道。

“绝无可能。”江别鹤断然否认，“刘喜大督主乃是内子的干爹，东厂方面我已派人查探过，并未有令尊驾临的消息。

况且朝廷重地，往来皆是达官显贵，武林盟主‘狂狮’铁如云到访，必定是街知巷闻的大事，断无隐瞒的了的。贤侄女，令尊离家后，府中可有其他人到访？”

“过了一日，确有一位师太来过府上。”铁心兰忆起此事。

“那位师太可有告知名姓？”月瑶问道。

铁心兰摇了摇头：“那位师太是以‘入密传音’的功夫吩咐我，不可将她的名字泄露给外人。”

江玉凤闻言，眸中闪过一丝了然：“以你描述的这份功力，峨嵋如素师太绝无可能达到。放眼江湖，唯有家师南海神尼，才有这般深厚的内力修为。”