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一个八品天文生，上书向朝廷要这些东西，说好听点叫不识时务，说难听点叫僭越妄为。

梁令瓒的同年同僚、在司天台待了二十年的老天文生朱明远，听说他要上书的事，连夜赶到梁家。

“令瓒，你疯了？”

朱明远是个五十出头的老头，胡子花白，说话的时候嘴唇直哆嗦，

“你一个八品官，上书说国家的浑仪该换了，你知道这话要是传出去，会得罪多少人吗？”

“知道。”

梁令瓒坐在那里，表情很平静。

“你知道什么！”

朱明远急得拍了一下桌子，

“工部那帮人，每年从上头拨下来的银子，够造三架浑仪的，最后送到司天台的是三筐烂铜，剩下的去了哪儿你心里没数？”

“你这道奏疏递上去，不是跟一架旧仪器过不去，你是跟一条线上的蚂蚱过不去！”

梁令瓒沉默了一会儿。

张卫国当时正在院子里修一把椅子，手里的锤子一下一下敲着榫头，咔嗒咔嗒的。

他听到屋里那些话，朱明远的声音又急又高，像是在训儿子。

梁令瓒的声音倒是平静，偶尔回一两句，每句话都很短。

“朱叔，”

梁令瓒说，

“浑仪是观天测象的根基，根基歪了，上头的星图、历法、节令，全都是歪的。”

“这个事，总得有人做。”

“为什么是你？”

朱明远问他。

梁令瓒想了想，说：

“因为我看见了。”

屋里安静了一瞬。

然后朱明远站起来，长长地叹了口气。

他走的时候经过院子，看见张卫国蹲在那儿修椅子，脚步停了一下，像是想说什么，最后只摇摇头，走了。

张卫国头也没抬。

他把最后一个榫头敲进去，椅子四条腿稳稳当当地落在地上。

奏疏递上去之后，石沉大海。

一个月，两个月，三个月，没有任何回音。

梁令瓒没有表现出失望。

至少表面上没有。

他每天照常去司天台当值，照常趴在院子里那张破石桌上算数据。

只是他开始更多地往铜器铺子里跑，不是司天台官方的公事，而是他自己掏腰包，买小块小块的精铜，拿回家来试着浇铸。

张卫国知道他在做什么。

他在试着铸浑仪上的赤道环。

浑仪最难铸的，就是赤道环。

这条环是浑仪的骨架，所有的观测都要以它为基准。

它必须是正圆的，半径的误差不能超过一厘。

如果赤道环是歪的，那天体在环面上的刻度就全是歪的。

古人用陶范法铸造青铜器，铸完之后还要用车刀修整。

但赤道环太薄，修整的余量极小，稍有差错，整条环就得废掉重铸。

梁令瓒在自家后院里搭了个小熔炉。

说是熔炉，其实就是一个泥糊的土灶，里头铺了一层耐火土，旁边架了个手拉的风箱。

火候全靠感觉，坩埚是从旧货摊上淘来的，铜料是东拼西凑攒的，有从铜器铺买的碎铜，有母亲陈氏压箱底的一面旧铜镜，甚至还有几个铜钱。

第一次试铸，铜水还没浇进陶范，坩埚就裂了。

第二次，坩埚没裂，但铜水温度不够，浇进陶范之后流动太慢，赤道环的表面全是气孔。

第三次，温度够了，气孔没了，但冷却的时候收缩不均匀，赤道环从中间拦腰裂开。

第四次，断。