大白天里，漫天黑压压的云，令人喘不过气来，不知那一朵，是曾经在他们窗前舒展过的。天空兀自阴沉着，风静，云低，空气闷热。一处古老的大宅院落，高耸的树木组成一片阴森的树林，幽蓝色的小小火苗漂浮在四周，几乎起不到照明的作用。

“你差一点就迟到了，西弗勒斯。”

尽管说着不满的话语，但斯内普还是听出，伏地魔并没有感到不快。

让黑魔王高兴的，不会是什么好事。西弗勒斯控制住了自己的思维，微微躬身。

“抱歉，主人。”

“哦，我早说过，有了家庭的牵绊，男人就再也施展不开手脚，去做一些大事业了。”伏地魔轻蔑地笑，“但做了父亲的卢修斯，他可比你到得早些。”

两人不语地继续躬身。

伏地魔坐在花岗岩做成的宝座上，宽容地摆了摆手。

“好了，不拿这些幸福的父亲们开玩笑了，”两旁侍立的人群里飘过几声低低的嗤笑：“西弗勒斯，如此美满的温柔乡里，你可还记得我交给你的任务？”

“是的，主人。当然，”他沉声道：“暑假开始之后，邓布利多将那些人——所有即将在七月末出生的孩子的家人，都藏在了只有他自己才知道的地方。”

“让我猜猜看……是在霍格沃茨？或是霍格莫德村？”伏地魔轻描淡写地说道。让斯内普几乎露出惊讶的神态。

“也许如此，主人。我能知道的只是，如今凤凰社的核心人物都已被他召集起来，他们周围，也许是等您一有所行动，就及时反击。”斯内普故作平静地说道：“总之，今天已是七月的最后一天，过了今天，一切自有分晓。”

“哦，这你说得倒是没错。顺便说一句——我很满意于你对特里劳妮的调查，非常满意。”伏地魔眯了眯眼：“不过，关于这件事，就让它到此为止好了——我已经不想再去过问。”

斯内普心一沉。难道他已经有了什么计划？

“可是，主人……”他轻声地，仿佛只是随意抱怨：“既然您命令我去……”

“不不，亲爱的西弗勒斯。”黑魔王站起身来，慢慢踱步：“我已经想开了，这件事不值得我为之困扰。”

他背起手来，在信徒中闲闲地走着，脸上带着优越的表情。

“想想看。我，长生不死的黑暗之王，战胜生死的不败的存在——伏地魔。”满意地感受人群里的一波寒颤：“为什么，要因为一个乳臭未干、甚至可能连眼睛都还没有睁开的小孩子，而自乱阵脚？在经过这些时候的怀疑之后，我想说，你高估了邓布利多的善良，西弗勒斯。”

他在他的身侧站定，微微侧头，仿佛感到很有趣似的。

“这又是一次对我的试探，试探我的能力，或者智谋？就像我利用你对他传递假情报一样，他同那个冒牌的预言者一起，利用你，向我传达了一个假的预言。同时，也试图冒着牺牲这些孩子的危险，来转移我的注意力，暂缓我向真正的目标前进的脚步。不得不说，太残忍了，”他遗憾地咂咂嘴：“孩子是我们的巫师界的未来啊……尤其是优秀的、有着强大的父母的孩子，每一滴巫师的血液，都是无以挽回的损失——你说是不是，西弗勒斯？”

“是，主人。”斯内普在思考中稳定着声音：“是我考虑不周了，的确有这种可能。”

“所以，让我们结束这种可笑的局面。”

伏地魔擡起头，走回他的宝座，白色蜘蛛般的修长手指摩挲着缠在椅背上的纳吉妮的头。

“回去，西弗勒斯。到霍格沃茨去，告诉他，我已经从你的头脑里，见到了他把那些人藏在霍格沃茨。并且，我要你告诉他，我表面上已经不再怀疑，但事实上，‘瞒着你’，我终于准备要攻入霍格沃茨了。并且说，我似乎已经准备在即将的‘决战’中，将你当成弃子，所以你要要求他保护你。”

“是，主人。”

“很快，在邓布利多为自己设的局而手忙脚乱的时候，”人群中再次响起低低的嘲笑，“将会有更重要的行动，让我们分头准备。而在那之前，西弗勒斯，不要联系。其他人也是。”

“是的，主人。”众人恭敬的回答。

“那么，去吧。”伏地魔落座，懒洋洋地说：“我相信，在邓布利多面前，你能比在我面前藏得更好些。”

“当然，主人。”他再次躬身，垂下眼帘：“我会的。”

手指交叉地握着魔杖，摆弄着两个大拇指，冷冷看着斯内普离开的伏地魔，没有发现，围绕着空地的细小的冷蓝色火焰，有一朵，在他看不到的背后，绿光一闪而逝。

“去了霍格沃茨，刚刚。”

卢修斯平板而简短的声音在壁炉中响起的时候，莉莉正好喝光了盘子里的最后一点菜肉粥。她舔舔嘴边的米粒，端着盘子走向水槽。

“切，找个借口还需要这么久，差劲。”低声不屑着，对盘子施了一个清理一新。

还好，不用魔法这么久，并不代表会减弱。

“今天就到这里，”伏地魔拖长声音挥挥手：“你们都回去吧。”

“是，主人。”每个食死徒都低低地鞠躬。然后随着“噗噗”声幻影移形。

“巴蒂？”伏地魔嘴角冷冷地挑起：”还有，贝拉特里克斯？”

小巴蒂挺了挺胸膛，而贝拉特里克斯露出一个期待已久的笑容，两人眼里都闪着同样残忍的快意光芒。

突然间，阴暗的林间变得空无一人，只剩下冷蓝色的烛火，随着一只秃鹫拍翅飞去而扇起的阴风，不住地明灭摇曳。

然后，是一件高级隐形斗篷旋转着离开时，发出的微微轻响。

格里莫广场23号，斯内普家。

当幻身的伏地魔携着小巴蒂克劳奇，御风在街尾落下，还在思考几个已经想好的进攻方法的时候，他们突然发现，房子出现了。

没有障目咒，没有赤胆忠心咒，甚至没有任何防御。整栋房子，就这样，全不设防地在他们眼前冒了出来。

如同它的主人。

“莉莉，莉莉，”伏地魔有些惋惜地摇头：“尽管无数次地折服于你的聪明，但你永远让我感到意外，与惊喜。”

“小聪明地料到您的想法，却知道自己无法躲避，我只能将它看做是虚张声势的自作聪明。”秃鹫落地化为人形，却依然阴隼地望向房子的大门。

“哦，不，贝拉，”伏地魔敛袍走上台阶：“她是怕如果我们的时间拖得太久，将最终将我们的西弗勒斯引回来。如此聪明，毫不犹豫地牺牲自己，只是为了保全她的——爱。”带着恶心说出最后一个词，擡手敲门。

大门应声而开。

门厅，客厅，空无一人，也没有魔法的波动。

“欢迎，各位。”莉莉的声音从厨房传来：“请随便坐，要茶？咖啡？还是朗姆酒？不过我想，莱斯特兰奇夫人更想来一杯带着紫色火焰的、香烈的地狱龙舌兰？”

莉莉托着一个装了几杯饮料的银质托盘，从厨房走进客厅。

“哦，莉莉，你总是那么美不可言。”伏地魔假笑着落座。

贝拉特里克斯冷哼一声，刀一般的眼神打量着莉莉穿着的宽松飘逸的、棉麻质地的象牙色素面巫师袍。莉莉的脸上带着礼节性的微笑。

“虽然身材臃肿有碍观瞻，但那可不能作为蓬头垢面的借口，不是么？”她淡淡道，看着桌上的茶盘：“虽然我很想亲自向各位证明我没有下毒，但很抱歉，我现在只喝清水。”

她转身在酒柜里拿过一个玻璃水罐，为自己倒了一杯水。然后回身坐下。

一切都那么自然，仿佛伏地魔只是一位慰问员工家属的体下的老板，而莉莉也好像一位称职而贤惠的主妇，在接待自家老公的老板。

好吧，还有并不友好的同事。

“这么说，”莉莉摩挲着手中的杯子：“我们英明神武的黑魔王，终于找到了解决那个预言的方法，要转向正确的方向了？”

“是啊，”伏地魔仰头，两手抱膝，“在经过了半年的困惑之后，在思考寻觅了这么久之后，我终于发现，从一开始，那个预言，指的就是我身边的人，你。”

莉莉低头浅笑，不置可否。

“我战胜的敌人不计其数，与此相对的，从我手中逃脱的也同样不少。但是——他们，只是逃脱而已。但凡是凤凰社的中坚力量，就有机会与我面对面地战斗——虽然他们擅长于打群架——如你所见，就连大名鼎鼎的波特夫妇，都在我手中死里逃生了四五次。但终究，只算是胜负不分。波特夫妇、伯恩斯夫妇，还有隆巴顿夫妇，都是如此。”

“是啊，谁又能真正‘战胜’黑魔王呢？”莉莉不带一点嘲讽地说：“就连邓布利多，他也不敢保证与你对敌时能全身而退，更不用说战斗。”

“令人惭愧，就在两个月前，我还在为这个几乎无效的预言而伤脑筋。因为你我的共识——没人战胜过我，一次都没有。然后，在因为你那可爱的‘小魔法’而受伤之后，我才突然发觉了预言中一个巧妙的、细不可查的文字游戏……”伏地魔缓缓擡眼，红色的眸子带着魅惑而邪肆的笑，看着莉莉。

“‘第七个月’——而不是‘七月’，不是么？”他启发似的说道。

“有什么区别么？”莉莉歪歪头，却并没表现出好奇心。

“第七个月，当然可以认为是七月，但这也可能指的是，我被战胜后的第七个月。”

“可是，您刚刚自己已经承认过，没人能打败您。”

“哦，莉莉，莉莉——预言里说的是战胜，而不是‘打’败——不是么？”他站起身来。

“我终于发现，一直以来，能战胜我的，就只有你。”他围着莉莉踱步，“第一次战胜我的，是你的心胸与视野，还有精灵般的聪慧。你的谋略，几乎不低于我所见过的任何成年人，令人叹服。那时，你只有十岁。想想看！如果让你得以发展，这将有怎样的潜力！你几乎混淆了我的意志，和坚定不移的目标。”

“我一直为此深表遗憾。”莉莉耸了耸肩：“如果在那个时候，您愿意接纳我的想法，今天的黑魔王，一定会不一样。——螳臂当车，是我太过高估了自己。”

“哦，多么谦虚宽容的胜者。”伏地魔抚胸长叹，眼角扫扫自己的两个属下：“第二次，在霍格沃茨见到你的时候，我无法形容我的震惊！接着，你猜到了我所有的计划，预见了我即将进行的每一个步骤，甚至不需要用你那高超的摄神取念！你让我感到深深的失败，我的计划，我最深的秘密，竟然骗不过一个孩子！”