他拿起其中一样工具，一个方形的框架，上面似乎还有一系列钳子，并走到Merl跟前。Merl挣扎扭动着，刮擦着两边的扶手，和阻隔他魔法的屏障——他该怎么办？不管怎样，他不能使用魔法，除非是用于孤注一掷的逃跑。当陌生人对他府下身时，Merl闻到了令人作呕的腐烂气味。

但他的眼睛却异常明亮。“还有，你只是单纯地不该对你的国王撒谎。”

***

下午像永无止尽般漫长。Arthur躲避着他的房间，和那一地的狼藉和回忆——看起来Gai也和他一样。

他没想到老人如此善于隐藏行踪。他说他出诊了，一名门卫告诉Arthur。而吊闸门边的守卫却告诉他，他告诉我去树林采集草药了。

Guevere和ana一直闭不出户。

最终Arthur独自在训练场上对着靶子训练，而其他骑士和士兵只是远远保持距离。这没什么不妥。Arthur一有闲暇或心中有事就会来这里。除非日程有安排，其他人不会指望他加入训练，而如果没有特别指令，他也不会期望其他人参与他的训练。

然后，当他攻击着填充靶子的最后几根稻草时，他终于说服了自己，Merl肯定已经替自己洗脱罪名了——在审讯后的数小时中，让任何人，所有人相信他是无辜的。

他在Arthur面前不止一次这么干过了，不是吗？

他之所以还没有来训练场找Arthur是因为先去了王子的房间——或是Gai的，亦或是他自己的——然后又被打扫和整理耽搁了。一定是这么回事不会错，等他打开房门会看到Merl可笑笨拙的姿态，Arthur会嘲笑他让他难堪。他会用些表示Arthur关心他的不同寻常的辱骂和假说进行反驳，然后帮他脱去盔甲洗个热水澡。他们会聊一会儿，然后想个借口不去跟他父亲共进晚餐，Arthur会严厉地看着Merl并告诉他这一次的蠢事又会给他带来什么惩罚，Merl会发牢骚抱怨然后Arthur会将他的工作量加倍，然后早早地打发他离开，虽然这其实是变相给他晚上放个假，在他经历了这一切之后。

然而。

当Arthur猛地推开房门，一手拿着腰带，另一手拿着手套，即将脱口而出他仆人的名字时，却看到一个矮个子，结实，长着毛绒绒棕色头发的男人刚点着柜子边烛台上的蜡烛，朝他转身。他例行公事地对瞪着他的Arthur行了个礼。

“殿下。您的洗澡水准备好了，请恕我冒昧为您准备了适合您与您父亲，国王用餐的衣物，另外——”

“出去。”Arthur带着强烈的想再次摔门的冲动，从门边走到男人身后。

“请原谅我没听懂，殿下？”毛绒绒的眉毛惊讶地擡起。

“你听到了。我今晚不需要你服侍。完全不。出去。”

摔门很有效，这可能会惊吓到这个仆人和大厅一头的守卫，但他不在乎。在房间里随意乱扔盔甲的各个部件也起到了效果——因为很可能Merl不会再来整理这些，或打磨盔甲上的坑——直到他一个人无法解开某个部件，恼火地咆哮时，他掏出了打算下周作为生日礼物送给ana的匕首，割断了皮扣带。

但这不够。

他洗去了身上从训练场带回的汗水和尘土，但却未能在澡盆中得到放松或是享受水温，气味和搓澡。他穿上替补的仆人为他准备的衣物，让自己为大半时间得忍气吞声而不是吞咽盘中食物的夜晚做好准备。

长久以来他第一次在晚餐时间比他父亲到的早。他在桌边徘徊，妨碍了忙于准备一盘盘食物的厨房帮佣们。他在想这种不耐烦的情绪是否会不利于他说服他的父亲。

就像从前一样。他清楚记得他父亲用带着手套的拳头捏烂一株精致凋萎的植物，扔在他牢房外的地上，判处了一个无辜的人可怕的死刑——同一个