醉不归是滇南九镇最大的消金窟。

这里原是一座占地颇广的寺庙，战乱中寺僧散佚，香火鼎盛的庄严宝地因无人打理而日渐荒凉。庭生杂草，屋舍毁坏，竟成了狐兔的出没之处。

一位陈姓京官告老来此定居，出毕生之资买下这十几亩土地，延请名家因循地势加以修葺改造，按照中土样式建成了一座秀甲一方的园林，人称陈园。他本意是将这园子作为自己的终老之地，并世代相传，谁知他死后，陈园却被其子一场豪赌输给了他人。后来园子几次转手，最终到了滇南巨贾赵恒手中。

赵恒心思活络，又是腰缠万贯，他在旧园基础上，建成了这奢豪无匹的声色之地。幽深的庭园之中，有的轩室内正推牌九掷骰子一掷千金，有的水榭中却莺声燕啼笙歌阵阵。

朱金发张口喝□旁女子递到口边的美酒，并顺势向那只素手上亲去。女子娇笑着将他的头推开，身体却更紧的贴了上去。朱金发的头顺势转向一侧，偷眼向下首的年轻男子看去。

那人一径垂着眼目，细品着杯中酒水。

朱金发以身侧的醉不归红牌丹阳生辰为由，遍邀浅水镇头脸人物，一则是为自己遍及滇南的药材生意广结人脉，二是他与丹阳刚刚上手，须得花些心思讨她欢心。

一干人等皆是左拥右抱，颇有些顾此失彼，荒唐癫狂形态尽现。

外面虽然景秀如画，屋内装饰典雅一些，酒水菜肴贵了一些，姑娘们的身价要更高一些，但勾栏，仍旧只是勾栏而已。

寻常男子在这里不会愁眉不展，更不会拿出一副坐怀不乱、品质高洁的做派。那种样子，且不说自己受罪，也会败了大家的兴致。

朱金发眼前的男子虽然没有故作正经，但通身却散发出生人勿近的气息。他身旁的位子，空空如也，并没有知情识趣的斟酒布菜。或许，并没有人敢坐在那里。

纸醉金迷之地，众人皆醉之中，这一人着实突兀的很。

这人自称姓景，单名一个竟字。身份来历不明，无人知其底细，竟像凭空出现的一般。待到人们意识到滇南不知何时冒出这一号人物时，他已经成为西南最大的盐商了。

这样的人，当然万万开罪不得。

朱金发面上嬉笑，对那人道：“景兄到了醉不归只是独饮，却不以红粉佐酒，这件事若是传了出去，恐怕会坏了醉不归的招牌——”

景竟懒懒擡眼道：“朱老板此话怎讲？”

朱金发一本正经道：“市井之间难免传说，醉不归的女子只怕都是寻常颜色，若真是像传说中那般艳若天仙，又怎会入不得景兄之眼？”

在座的都是百伶百俐，心肝玲珑之辈，如何揣摩不出他的心意。因此他此言一出，大家便不约而同的起哄。

丹阳停了杯盏，重手放在桌面上，却仍现出一张笑脸：“景公子见识广博，见惯了倾城之貌，自然视我们如同嫫母无盐。

景竟低笑一声：“朱老板玩笑，醉不归的姑娘艳名远播，世人共知。不然朱老板纵横西南识人无数怎的也会一头栽进这温柔乡？”

朱金发趁热打铁：“既是如此，那我便为景兄引见一人，如假包换一个细嫩皮肉的清倌儿——”

景竟截断他的话头，悠然道：“多谢朱老板好意，景某独坐并无他意，只是确实受不了脂粉气。”

朱金发何等道行，见他眼中一瞬没了笑意，连忙道：“那便是那个丫头没有这个福气。”说话间，早已将一个用红绸包裹的盒子放在桌上。

朱金发将盒子向前推了一推，“寻找这个东西可真是费了一番周折，幸而天从人愿，不负景兄所托。不然，朱某还真是无颜回到这浅水镇。不能拜祭祖宗事小，想必他们也不想见到我这个不孝子孙，但丹阳这朵掐得出水的花儿，却保不准要插在更臭的一块牛粪上了。”

他口中寻着丹阳玩笑，眼睛却眨也不眨的盯着景竟的一举一动。

那景竟从进门起仿佛就在等着这一刻，此时却不慌不忙喝尽杯中残酒，然后才将盒子收起放在怀中。

“朱老板这个情，景竟记下了。”他向朱金发拱了拱手，向在座诸人略一颔首，算作招呼，随后起身头也不回的出了门。

真个我行我素。

朱金发自认颇能识人，一见之下，言语之间，脾气秉性也就被他摸了个大概。这个景竟身上的冷淡孤傲，却是深到骨子里的。他到这里来，怕是只为了那株稀有的百年赤顶老参。说话寥寥可数，酒水也只用了三杯，若不是有求于自己，他怕是连看也不会看众人一眼。

朱大老板正绞尽脑汁猜想着这人究竟是哪一庙的菩萨，那方丹阳却因景竟从始至终不曾将她放在眼中而窝了一肚子火，抓住朱金发的手臂一径摇晃。

朱金发刚缓过神来，一盅酒便已送到了唇边，他只好一口喝下。

景竟出了水榭，曲曲折折穿过一处叠山，绕过座座雕镂绣阁，约莫半柱香功夫才走到了醉不归西南的角门，早有马车侯在那里了。待景竟上了车后，车夫打下帘子，驾着马向清长弄行去。

他打开盒子，内里确是一株赤顶老参，参须长而虬结。

此物能入五脏六腑，无经不至，或可稍清她肺腑之毒。

原本以为他二人逃出生天后，便是山明水秀的光景，即便好胜如他，那时也甘心放下过往，伴她平淡度日。谁知她体内本以消失殆尽的毒素，突然变得异常强悍。

按说不会如此，除非——

除非她体内的是新毒。

景竟心中泛起冰冷恨意，更有一种难以言明的慌张。焦躁中，他猛地扣上了盒盖。

以前的申屠竞即便在命悬一线、生死攸关之际也不曾失了方寸。

但现在，他只是个名为景竟的普通盐商而已。

抛去了他的毕生志向后，他也只剩下连宵而已。

马车在一处宅院前停下。

这是他身为赵王时在各地秘密购置的产业之一。

常言道狡兔三窟，他此前谋划之事凶险异常，怎能不为自己留下后路？除了广大宅院，这里还有一个三代可考的清白身份。

名为景竟的人祖籍富阳镇，从出生、游学、从商到娶妻皆有人证，每一步都经得起推敲。

这条后路可谓天衣无缝，申屠竞只是没有想到自己真的会使用这个身份罢了。

老管家景福迎了上来，跟在疾步的申屠竞身后，低声道：“西客厅有客。”

一个白衣青年悠然起身：“在下雷定郎，代孤照山主人问王爷安好。”

他隐身于此，应是无人知晓，这人却一语便戳穿了他的身份，虽然听到了孤照山主人几个字，但申屠竞心中一瞬间还是杀意顿起。

但孤照山之人，却不是他随意处置的。

申屠竞一面冷冷谛视着青年，一面暗自揣度着他的来意。

雷定郎以左腿支撑，右脚缓缓拖在地上，颇为吃力的向前走了两步。申屠竞不曾料到，这样一个钟灵俊秀的青年，竟是个跛子。

雷定郎伸出手，现出一个两寸高的青瓷葫芦瓶。

“家师知王妃病重，特要在下千里送药。瓶中有丹丸一枚，可解王妃病势危急。”

他见申屠竞并不接药，又笑道：“此药唤作‘未迟’。即便一只脚已经踏入鬼域，只要服下此药，也未为迟。”

申屠竞突然开口问道：“夏仙师可还有什么交代？”

雷定郎垂目道：“家师确有几句话要在下带给王爷：此药虽是灵验，但皇家秘藏的丧月散过于霸道，只可解一时之急，可保她半载无恙。若要真正救得王妃性命，还需那申屠抗手中解药。”

申屠竞冷笑：“原来丧月散。怪不得她从京城到滇南一路无事，丧月散确是历经一月，遍及经络后才发作。”

雷定郎叹了口气：“一旦发散，七日毙命。先是困倦渴睡，而后呼吸不畅，睡梦之中，窒息而亡。在申屠氏所藏奇毒之中，倒是相对仁慈的一种了。”

“连宵未离京城，已经身中此毒。但却不能断言，下毒的便是申屠抗。”申屠竞声音平板，无一丝起伏。

夏无且此举着实可疑，申屠竞想从那雷定郎脸上窥出一二，谁知竟他始终从容自如，寻不到半分破绽。

雷定郎笑道：“赵王几时这般的讲道理了？是不是申屠竞暗下毒手并不重要，重要的是解药在他手中。”

申屠竞盯着定郎双目：“申屠竞隐姓埋名，偷生于此，即便知道解药在他手里，却也无能为力。

雷定郎拖着脚向前走了一步，再次将瓷瓶举到申屠竞眼前：“天下，有德者居之，无德者失之。王爷才略，世所共知。本应富有四海，何况一颗小小解药？王爷手中有先帝密诏，朝上军中势力未绝，若是再加上家师从中谋划，大事——可成。”

滇南气候湿热，此时又淅淅沥沥下起雨来。