少女却不在意他面色冰冷，只是絮絮地讲述自己因何到了这陆家村。“……既遇到荒年，家中姊妹又多，养活不了那许多。我便离了家到这里投靠三叔。村人说他性子古怪，却不知他最是面冷心热……”她突然拦到姬鳞面前，有些气恼道：“你可用心在听？”

姬鳞脚步不停，口中答道：“自然。”

看他神情漠然，那些话好似半句也不曾入他耳中。少女冷笑：“可记得我的名字？”

这一句一出口，她便似有些后悔，抿紧了嘴唇，两只黑白分明的眼直直落在姬鳞脸上。眼波执拗，却又如同颤巍巍将断的细线。

难堪的沉默中，少女的脸色愈加苍白。却突然听见姬鳞道：“鹤龄，想必是取松鹤之龄的意思。”

少女身体大震，先是瞪大了眼，而后便现出一个笑来。只是她笑得极古怪，眼中没有丝毫欢欣之色，反而透着些酸楚落寞。渐渐地，那笑也淡了，最终从她面上褪去。甫一相见，她便是言笑晏晏，此时收敛了神情，竟像是换了一个人一般。

鹤龄再不开口，自顾自向前走去。

刚刚还是天晴日朗，此时不知为何却涌起团团雾气。粘湿的浓雾从草木的枝桠间腾起，不动声色模糊了姬鳞的视线。不是晨雾，也非低洼处的山岚瘴气，着实怪异。

姬鳞看着身前浅淡得几乎化入雾中的身影，淡淡开口道：“往常这个时候，早该到了陆家村。”他二人兜兜转转已近一个时辰，走惯的小路竟似漫长得没有尽头。

鹤龄身形一顿，转头叹道：公子竟这般心急。前面不正是陆家村。”

姬鳞向前望去，眼前的水雾此时渐渐退去，山坳间现出十多户人家，远远传来鸡鸣狗吠之声。村口的一处院落用矮树夹了栅栏，围住了三间茅草房，另有一枚酒旗斜斜插在门前，正是那周老儿的住处。

姬鳞只觉得眼前景物模糊了又清晰，竟看不大真切，还牵引着有些头痛。他心道，或许是天气炎热，沾染了暑气。向那周老儿讨杯水酒，或可缓解。

鹤龄放缓了脚步，他头脑昏沉中几乎撞到她的身上。

鹤龄就势扶了他一把，似是轻声说了什么。声音模糊细小，如微风过耳。他心中疑惑，鹤龄却已推开院门，放□上背筐，高声叫道：“三叔，有客沽酒。”

院落空空荡荡，无人应答。鹤龄咦了一声，一面将姬鳞引入堂屋一张八仙桌边坐下，一面道：“三叔定是去了屋后菜园，我去将他唤回，公子稍候。”

屋内阴暗，炽热的阳光被隔绝在外，她身形一闪出了门去。姬鳞这才以手支额，合上眼目。不知何故，自走进这里他便感到头痛难耐。

良久，他才睁开眼，却见一个干瘦的褐衣老头无声无息地站在身前。稀疏的灰白头发在头顶挽了个髻，一张脸仿佛泥塑的一般。因是逆着光，更是分辨不出他的神情。

姬鳞将桌上的酒坛向前推了推：“周老爹，按老规矩打满。”又从袖中摸出备好的银钱放在桌角。

周老头并不言语，摇摇晃晃走向墙根下堆着的几十个大大小小的酒坛。回身时，他手中握着一个青瓷杯。待他将瓷杯放到姬鳞面前，杯中暗红的酒水已经洒出大半。

“公子来得可巧，正开了一坛新酿的野果子酒。公子也是爱酒之人，便陪老朽饮上一杯。”他声音嘶哑，满嘴酒气。

姬鳞知他脾性，也见惯了这副样子，便不再多言，只道：“多谢老伯。”

酒杯愈是靠近鼻端，酒香愈是浓郁。冰冷的杯沿已经贴上他的嘴唇，却突然听见有人叫道：“公子此时不宜饮酒！”他不由停了酒杯，擡眼看去，原来是鹤龄去而复返。她似是疾奔而来，脸上尽是汗水。

周老头喝道：“不去喂那几笼黄鸡，跑来这里做什么！”

鹤龄平复呼吸，声音却仍是颤抖：“我用井水镇了些李子，送来给客人尝鲜。”姬鳞此时才注意到，她手中捧着的细竹条浅盘中果然是许多紫红色熟透了的李子。

鹤龄上前将浅盘放在桌上，低声道：“大日头下走了半日，若再饮酒，不正是助长了虚火……”

周老头蹒跚着向前走了几步，鹤龄对于他好像有些惧怕，不觉向后退去。“你又知道什么，只是胡乱言语！姬公子精通医理，怎能在他面前卖弄！”他指着那杯酒嘿嘿笑道，“此酒最是提神解暑！”鹤龄不敢与他对视，只是欲言又止看向姬鳞。

姬鳞略一迟疑，道：“姑娘多虑，确实并无妨碍。”说罢将酒水一饮而尽。

酒杯突然从他的手中落下，姬鳞伏□，用手指死死扣住桌沿才不至倒下。他勉力擡起头，眼见着半开的房门缓缓闭合。残光在鹤龄脸上划过，将她的绝望神情一点点拼凑起来。

周老头抖动肩膀，竟发出年轻女子的咯咯娇笑，两只眼在一片昏暗中现出萤绿的光。“真是好不容易才请得姬大公子到此。”他俯身向前，满是褶皱的脸渐渐平整光滑，幻化成一张女子的面容。

若不是说话间不时发出咝咝声，一条分叉的细舌在唇齿间伸缩，这本是个生得极妖艳的寻常女子。即便姬鳞此时已经难以动弹，她却还是心有顾忌，却不立刻上前：“那杯酒滴入了我口中毒诞。公子还是不要轻举妄动，只要踏出五步，便会倒地而亡。”

姬鳞低声道：“大费周章引我到此，又怎会……轻易要我性命……夫人究竟所为何事。”