“议和？”苏阳看着国书上那卑微而虚伪的措辞，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“真是有趣的西方礼节。”

“主人，他们似乎很矛盾。”

艾丽希娅的投影在他耳边低语，“一面集结大军，一面又寻求谈判。这说明他们的内部并不团结。”

“这就是腐朽帝国的通病。”苏阳将国书扔进火炉，“恐惧让人疯狂，也让人愚蠢。通知全军，全军戒备。既然他们想演戏，那我们就陪他们演到底。”

“另外，”苏阳的目光投向了东方，那是天启城的方向，“加速行军。我的耐心，是有限的。”

风雪更大了。

金耀帝国的黄昏，在这一刻，彻底降临。

霜狼关，这座屹立于风雪之中的古老关隘，如今已被改造成了虫族的前沿指挥基地。

指挥部设立在原守军的议事大厅内，巨大的落地窗外，是连绵起伏的雪山和被冰雪覆盖的荒原。苏阳坐在由整块黑铁打造的王座上，手中把玩着那封来自金耀帝国的国书。

国书的羊皮纸上，字迹工整而优雅，充满了西方贵族特有的繁复修辞。亚力特利大帝在信中极尽谦卑之词，称苏阳为“来自异域的尊贵客人”，并对银鬃行省的“误会”表示深切的遗憾。他承诺，只要苏阳停止进攻，帝国愿意割让西部的三个富庶行省，并支付巨额的战争赔款，甚至……愿意将皇帝的亲妹妹嫁给苏阳，以结两国之好。

“亲妹妹？”苏阳轻笑一声，将国书随手丢在桌上，“真是一份‘厚重’的嫁妆。”

“主人，这明显是一个陷阱。”艾丽希娅的投影闪烁着，她的分析冷酷而精准，“根据我们对金耀帝国政治结构的分析，皇帝在国内的支持率正在下降。他急需一场胜利来稳固皇位，或者至少需要一场体面的妥协来平息民愤。这封国书，很可能是为了争取时间，以便集结兵力。”

“我知道。”苏阳点了点头，目光深邃，“西方的政治游戏，我虽然不在行，但也略知一二。这就是所谓的‘缓兵之计’。”

他站起身，走到窗前，看着远处风雪中若隐若现的帝国使团营地。

“传令下去，让‘幻影’军团做好准备。”苏阳淡淡地说道，“我要亲自会一会这位伟大的金耀大帝派来的使者。”

次日清晨，霜狼关前的空地上搭起了一座巨大的白色帐篷。这是西方贵族谈判的传统——即使在战场上，也要保持体面和优雅。

帝国使者团在礼宾官的带领下，走进了帐篷。

为首的是一位身穿深红色天鹅绒长袍的老者，他是帝国的首席大法官，也是着名的演说家——贝利萨留·冯·霍亨索伦公爵。在他身后，跟着两名身披重甲的皇家骑士，以及几名负责记录的书记员。

而在帐篷的另一端，苏阳已经等候多时。

他没有穿铠甲，而是穿着一件剪裁得体的黑色风衣，领口镶嵌着金色的纹路。他并没有坐在椅子上，而是随意地靠在一张铺着兽皮的长桌旁，手中把玩着一把造型奇特的手枪。

这种随性而充满压迫感的姿态，让贝利萨留公爵眉头微皱。

“尊敬的……苏阳阁下。”贝利萨留公爵清了清嗓子，用标准的通用语说道，“我是金耀帝国的首席大法官，奉吾皇之命，前来与您商讨和平事宜。”

“和平？”苏阳挑了挑眉，“公爵先生，你的皇帝在信里说，愿意割让三个行省。但据我所知，这三个行省距离这里还有两千公里。也就是说，在我答应停战之前，我还得先帮他打两千公里的仗？这买卖，似乎不太划算。”