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天还没有亮透的时候，消息传回来了。
负责外围侦查的斥候骑着快马从北方奔来，马蹄声在清晨的寂静中显得格外急促。马背上的斥候满脸尘土，嘴唇干裂，但他的眼睛很亮——那是发现了目标之后才会有的光。
他冲进王城大门，翻身下马，几乎是跌跌撞撞地跑上城墙，找到法尔斯。
“来了。”他说，声音沙哑，“距离预估还有一小时。”
法尔斯握着权杖的手指微微收紧，苍老的脸上没有表情变化，只是点了点头。
“辛苦了，去休息吧。”
斥候愣了一下。休息？现在？
法尔斯看了他一眼，目光平静但不容置疑。
“你已经跑了整整一夜。接下来不是你的战场，去休息。”
斥候张了张嘴，最终什么都没说，行了个礼，转身走下城墙。他的腿在发抖，不知道是因为疲惫还是因为终于可以松一口气。
消息像风一样传遍了整个菲鲁亚斯王城。
没有人敲锣打鼓，没有人高声呼喊，但每个人都在同一时刻知道了——一小时。还有一小时，那些腐烂的翅膀就会遮住北方的天空。
城墙上，守军们开始做最后的检查。剑是否锋利，弓弦是否紧绷，铠甲是否系紧，箭矢是否够用。没有人说话，但每一个人的动作都比平时更快、更利落、更用力。
王城内部，平民的疏散工作已经接近尾声。老人、孩子、孕妇、伤病员被优先送进了地下的避难所，那里有法尔斯提前布置的防护结界，虽然挡不住龙息的正面冲击，但至少能抵御余波和碎石。年轻的妇女和半大的孩子还在帮忙搬运物资——水、干粮、药品、毛毯。没有人抱怨，没有人哭喊，所有人的脸上都带着一种木然的平静，像暴风雨来临前最后几分钟的海面，安静得让人心里发毛。
菲鲁亚斯城外，五公里处。
赵辰站在一片开阔的荒原上，周围是干裂的土地和零星的枯草。这里曾经是一片农田，隙界入侵之后，庄稼死了，地也荒了，只剩下这一望无际的灰褐色泥土，像一块巨大的伤疤。
他选这个地方是有原因的。五公里的距离，既不会让战斗的余波直接冲击王城，又能在必要时迅速回防。开阔的地形没有遮挡，视野清晰，不会被偷袭。而且这里的土壤密度高，灵枢传导性差，可以最大限度削弱尸龙群那种源自隙界的能量共鸣。
赵汐站在他左边，未央已经握在手中，淡银色的剑身在晨光中泛着柔和的光。她的表情很平静，但握着剑柄的手指在微微用力，指节泛白。
紫冥站在他右边，虚噬幽瞳倒扣在手腕后面，靛蓝色的刃身上九枚瞳孔晶体全部亮了起来，像九颗微型的星星。她的红棕色瞳孔半阖着，目光落在北方天际线的尽头，像一只等待猎物进入伏击圈的猫。
格雷兹和奈亚站在稍前方的位置。格雷兹的双臂已经完全覆盖了黑红色的龙鳞，鳞片缝隙间的暗红色光芒比前几天更加明亮，像地底深处的岩浆在涌动。他的赤金色瞳孔缩成了竖线，呼吸变得粗重，每一次呼气都带出一股灼热的白雾。
奈亚的巨刃扛在肩上，橙黑色的马尾被晨风吹得向后飘散。她的嘴角挂着那个标志性的笑容，但那个笑容和平时不太一样——平时的笑是癫狂的、张扬的、带着一种“老子天下第一”的嚣张；今天的笑是收敛的、沉静的、带着一种“我知道我要面对什么，但我还是笑了”的坦然。
索菲亚科站在赵辰身后两步远的位置，异色的双瞳——熔金色左眼和冰蓝色右眼——在晨光中微微发亮。他的头顶那对漆黑的鬼角上，有几道细细的裂纹，那是他力量还没有完全恢复的证据。但他的站姿很稳，稳得像一棵扎根了千年的老树。
尤利安蹲在索菲亚科旁边，荧绿色的短发被风吹得乱七八糟，橙色瞳孔半睁半闭，看起来像没睡醒。她的手里还握着游戏机，屏幕亮着，但她没有在打——屏幕上显示的是暂停画面，一个像素小人保持着跳跃的姿势，悬在半空中。
“尤利安。”索菲亚科说。
“嗯。”
“你那个东西，能收起来吗？”
“不能。”尤利安说，语气理直气壮，“这是我的幸运物。”
索菲亚科看了她一眼，嘴角抽了一下，但没有再说什么。
六个人。
不，七个人。
加上赵辰，七个人。
七个人，面对三百头尸龙。
这个数字比例看起来荒谬，但站在这里的七个人，没有一个人觉得荒谬。
赵汐深吸一口气，然后慢慢吐出来。
“哥。”
“嗯。”
“你说过，你每次快死的时候，没死成，然后就更强了。”
“嗯。”
赵汐沉默了一会儿。
“那今天，你能不能不要快死？”
赵辰转过头，看着她。
赵汐的暗红色瞳孔里映着他的脸。她的表情很认真，认真到不像是在开玩笑。
“因为我不想看到你死。”她说，声音很轻，但很坚定，“不管你能不能变强，都不想看到。”
赵辰看了她两秒，然后收回目光。
“我尽量。”他说。
赵汐的嘴角微微弯了一下。
“尽量就行。”
格雷兹活动了一下肩膀，发出咔咔的声响。
“我说，”他开口，声音比平时低沉，“等打完这一仗，我想吃吉尔利斯做的烤肉。那胖子虽然人不靠谱，但烤肉是真的一绝。”
“你上次还说他做的肉太油腻。”奈亚说。
“那是上次。这次我觉得不油腻了。”
“为什么？”
“因为这次我快饿死了。”
奈亚笑了一声，没有接话。
紫冥突然开口。
“来了。”
所有人的身体在同一瞬间绷紧了。
紫冥的红棕色瞳孔完全睁开，目光锁定在北方的天际线上。那里，最初只是一个模糊的小点，像一粒灰尘落在蓝色的画布上。然后那个小点变成了两个，两个变成了四个，四个变成了八个，八个变成了十六个——
像癌细胞分裂一样，以几何级数的速度在膨胀、在扩散、在吞噬整片天空。
赵辰的手按上了修罗剑柄。
“不是一小时吗？”格雷兹的声音有些紧。
“那是斥候估算的时间，”紫冥说，声音冷静得像在做天气预报，“他们飞得比预想的快。”
赵辰看着那片越来越大的黑云，黑色的瞳孔里没有任何波动。
“早来早结束。”他说。
然后他拔剑了。
修罗剑出鞘的声音在荒原上回荡，像一声低沉的叹息，又像一句没有说出口的誓言。
黑色的剑身上，深红色的纹路像血管一样在跳动，那种光芒比之前任何一次都要明亮。
“格雷兹，奈亚。”
“在！”
“第一波冲击，你们挡。”
格雷兹和奈亚对视一眼。
“好。”两人异口同声。
“紫冥，你在第二线，用空间切割限制它们的飞行路线，把它们往中间赶。”
“明白。”
“索菲亚科，你在第三线，负责补漏。哪里出现缺口，你堵哪里。”
索菲亚科点了点头，异色的双瞳微微眯起。
“尤利安。”
“嗯？”
“你自由发挥。”
尤利安的嘴角弯了起来。
“这个我喜欢。”
“汐儿。”
赵汐握紧了未央。
“你跟在我旁边。”
赵汐点了点头，没有问为什么。
赵辰看着那片越来越近的黑云，深吸一口气。
然后他说了一句话，声音不大，但每一个字都清晰地传进了在场每一个人的耳朵里。
“打完这一仗，我请大家吃饭。”
格雷兹愣了一下。
“你请？”
“我请。”
“你哪来的钱？”
“艾娜尔有。”
“……你他妈用艾娜尔的钱请我们吃饭？”
“有问题吗？”
格雷兹沉默了两秒。
“没有。完全没问题。”
奈亚笑得弯了腰。
索菲亚科摇了摇头，嘴角却忍不住弯了起来。
尤利安终于把游戏机塞进了口袋，站起来，活动了一下手腕。
“吃饭的事等会再说，”她说，橙色瞳孔里倒映着那片遮天蔽日的黑云，“先把这些烂骨头拆了。”
南区城镇。
罗克站在城镇入口的石墙后面，弧光太刀握在手中，刀身上映着清晨的灰色天光。他的呼吸有些急促，额头上渗着细密的汗珠，但他的眼神很坚定。
莉亚站在他旁边，霜穹镜的剑尖垂向地面，冰晶雾气在她脚边凝结成一层薄薄的白霜。银白色的长发被风吹得微微飘动，发梢的冰晶坠子叮咚作响，声音清脆得像在敲一首没有人听过的曲子。
南区城镇的居民已经全部疏散完毕，只剩下空荡荡的街道和紧闭的门窗。风吹过巷口，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，像什么东西在窃窃私语。
罗克深吸一口气。
“莉亚小姐。”
“嗯。”
“你紧张吗？”
莉亚看了他一眼。
“你呢？”