踢到砖后，他短暂停顿了一瞬，似在思索这松动砖块是否暗藏玄机。他没停步，脚掌压过去，砖面微陷，像是踩在腐朽的骨头上。沈清璃的手腕还连着他的，皮肉贴着皮肉，温热未散。他们背靠背走着，肩胛骨抵着肩胛骨，每一次呼吸都让彼此的身体微微起伏。雾依旧浓，灰白如旧，可刚才那一闪而过的影子还在他眼角晃荡——不高，不像人，也不像碑。

他闭了眼，改用脚底感受地面。青砖接缝不齐，有些地方凸起，有些塌陷，像是被什么啃过。左腿的刺痒感越来越清晰，血流冲开经络的错觉消失了，取而之代的是一种沉闷的胀痛，仿佛筋脉里爬进了虫子。他咬了一下舌尖，血腥味在嘴里漫开，脑子清醒了一瞬。

就在这时，雾变了。

不是流动，不是翻滚，而是从内里开始发黑。灰白的雾气像是被泼了墨，黑色从中心一点迅速扩散，眨眼间便吞噬了所有光亮。叶凌霄猛地睁眼，眼前已是一片漆黑烟雾，浓得如同实质，压得人喘不过气。他下意识收紧手腕，把沈清璃往身边拉近半步。

空气变得灼热，带着一股铁锈混着腐草的气味。皮肤暴露的地方开始发烫，手背、脖颈，像是被火舌舔过。他抬手挡脸，袖口刚露出一点，立刻传来“滋”的一声，布料边缘焦黑卷曲，迅速化为碎屑。

“退！”他低喝，声音沙哑。

两人同时后背紧贴，缩小受袭面。叶凌霄将残剑横在身前，剑身刚探出，黑雾便涌上来，贴住金属表面，发出细微的腐蚀声。剑刃原本就残缺，此刻边缘竟微微泛红，像是被烧透的铁。

沈清璃压低身形，右手短刃朝外，左手撑在背后，指尖触到地面。她立刻缩手——青砖表面已经开始剥落，露出

“别碰地。”她低声说，嗓音绷得极紧。

叶凌霄点头，谁知她看不见。他用剑尖在脚前三尺处划了一道浅痕，确认方位未偏。这地方他们走过，脚下曾是完整的石砖阵列，如今却像被什么东西啃噬过一样，坑洼遍布。

黑雾仍在逼近。它不再只是弥漫，而是有方向地涌动，像潮水般从四面八方围拢。所过之处，青砖“滋滋”作响，表层迅速碳化，碎成粉末，随风散去。一块完整的砖，不到十息工夫，便只剩下一小堆黑灰。

叶凌霄右臂肌肉抽搐，伤势未愈，此刻又添新痛。他把剑柄换到左手，右手抚过左腿——那里已经麻木，但麻木之下，隐隐有股热流窜动，像是经络正在断裂重组。

“靠墙。”他忽然开口，声音压得极低，“三步，左转。”

沈清璃没问怎么知道，直接依言挪动。两人背贴背，缓慢后移。每一步都小心试探，避开那些已经发黑的地面。三步之后，她的后背触到了坚硬的墙面——是之前建筑的残垣，尚未被完全侵蚀。

他们贴着墙站定。叶凌霄侧耳倾听，黑雾中没有风声，没有回响，只有那种持续不断的“滋滋”声，像是无数细小的生物在啃食骨头。

突然，前方雾中浮现出一道轮廓。

不是人形，却又像人。四肢反折，关节扭曲，头颅歪斜地挂在脖子上，眼眶空洞，泛着幽绿的光点。它没有脚步声，却在移动，滑行一般向他们靠近。身后，又有两道相似的身影浮现，动作僵硬，却不迟缓。

“来了。”沈清璃说。

话音未落，其中一只怪物猛然扑出，直冲沈清璃。她侧身闪避，动作受限于脱臼的左肩，没能完全躲开。怪物利爪擦过她右臂，衣袖瞬间撕裂，皮肤上留下三道焦黑划痕，火辣辣地疼。

她横刃一挡，短刃与利爪相撞，发出刺耳的金属刮擦声。那爪子竟似铁铸，毫无损伤。她被震得后退半步，脚跟踩到一块松动的砖，整个人一晃。

怪物利爪擦过她右臂后，叶凌霄和沈清璃短暂对视一眼，两人均从对方眼中看到凝重，他们微微调整呼吸，准备迎接下一轮攻击。

叶凌霄挥剑斩向另一只扑来的怪物。残剑切入其躯干，没有血，只有一股黑气从伤口溢出，缠上剑身，顺着金属往上爬。他用力甩剑，黑气断裂，落地即燃，烧出一个小坑。