叶凌霄的睫毛颤了一下，随即睁开。他的目光没有立刻扫视四周，而是先落在自己的掌心。那里原本贴着宝物的位置已经空了，只留下一层温热的余感，像是刚握过一块晒暖的石头。他缓缓吸气，体内经脉通畅，灵力流转毫无滞涩，《九转天医诀》稳稳停驻在第四转的门槛上，不再摇晃。残剑横在膝上，剑身微震，仿佛也感知到了主人的变化。

他左手轻轻一抬，将残剑收回背后剑鞘，动作轻缓却果断。就在这时，地面传来一丝震动。

起初极轻微，像远处有人敲打石壁。叶凌霄眉头一皱，手掌贴地，指尖传来的不是回音，而是某种持续不断的脉动，如同地底有东西正在苏醒。他猛地抬头，看向沈清璃。

她也睁开了眼，双手仍交叠于腹前，但指节已微微收紧。她没说话，只是眼神一沉，肩井穴处隐隐泛起一道青光，那是她刚成型的护盾术法本能反应。她的呼吸节奏变了，不再是调息时的绵长均匀，而是短促有力，随时准备发力。

右侧，“另一人”双掌从地面撤下，缓缓起身。他脚底与石面分离时发出一声闷响，像是挣脱了某种吸附之力。他额角还带着细汗，但神情已全然清醒，周身那层淡光悄然隐去，取而代之的是脚下扩散开的一圈无形气场，压得周围雾气微微下陷。

三人没有交谈，甚至连眼神交汇都只有半瞬。但他们同时站定，叶凌霄居前，沈清璃偏左后方半步，另一人立于右翼，三角阵型自然形成，与此前幻境中别无二致。

震动开始加剧。

脚下的祭台发出低沉的嗡鸣，夜光石的光芒忽明忽暗，像是被什么东西干扰了能量流转。原本静止不动的雾气忽然旋转起来，在三人周围形成数道细小的气旋，推得衣角翻飞。叶凌霄右手按在腰间剑柄上，左手抬起，做了个“停”的手势。

他们不懂。

可遗迹在动。

前方坡道尽头，那条通往深处的石径开始扭曲。石板一块接一块翘起、碎裂，裂缝中渗出黑紫色的光，带着灼烧空气的气味。光线并不明亮，却让人的视线无法聚焦，看久了眼角发酸。叶凌霄盯着那道裂缝，忽然想起取宝那一刻——当他的手触碰到悬浮宝物的瞬间，祭台底座曾闪过一道极短暂的微光，颜色与此刻如出一辙。

他心中一沉。

那不是祝福，也不是认可。那是警报。

他低头看了一眼祭台中央。原本宝物悬浮的位置，此刻符文黯淡，边缘已有裂痕蔓延。那些刻画千年的禁制纹路，正在缓慢崩解。每一道裂开的声音都很轻，像纸张撕开，但却与地底的脉动完全同步。

原来如此。

这地方根本不需要守卫，也不需要陷阱。它把最重要的东西放在明处，只设下一个条件：一旦宝物离台，封印即损，沉睡的力量便会顺着断裂的符文反扑上来。

他们拿走了宝物，也就等于亲手打开了门。

叶凌霄咬牙，脑中迅速回溯整个过程。他们在幻境中经历考验，得知真相，回归现实，取走宝物。一切看似顺理成章，甚至还有灵体宣告通过试炼。可现在看来，所谓的“通过”，或许只是机制启动的前置步骤。真正的关卡，从来就不在幻境里。

而在现在。

在他眼前。

地面猛然一震，三人齐齐跃起半尺，落地时已调整重心，稳稳扎住马步。头顶岩壁簌簌落石，几块拳头大的碎石砸在祭台边缘，溅起火星。雾气被震荡撕开一道口子，露出后方幽深通道的一角。那里漆黑一片，连夜光石的微光都无法穿透，只有一股寒意涌出，夹杂着铁锈与腐土的气息。

那不是风。

是呼吸。

叶凌霄喉头一紧，手心出汗。他知道，有什么东西正从，再一步，无可回避。

沈清璃左手悄悄移至胸前，食指与小指微曲，拇指压住无名指——那是她新悟出的印诀起手式。她没看叶凌霄，也没看他，但她站得更近了半步，几乎能感受到彼此衣料摩擦的动静。