另一人双足不动，却将全身重量沉入脚跟。他闭了下眼，心跳节奏悄然改变，由急促转为缓慢，一下，又一下，与地底脉动形成对抗。他察觉到了那股力量的频率，并试图用自身节律去干扰它。这是他在幻境深渊中学到的东西——有些攻击，不必出手，只需不同步。

可这一次，对方太强。

震动越来越密，裂缝越扩越大。黑紫色的光从地面爬升，沿着石柱攀附而上，像是活物在寻找出口。祭台周围的八根立柱开始发出吱嘎声，表面浮现出从未见过的倒刺状纹路，尖端滴落黑色液体，落地即燃，烧出一个个拳头大小的坑洞。

叶凌霄终于开口，声音压得很低：“我们拿了不该拿的东西。”

这句话不是疑问，也不是后悔，而是一个确认。他说出来，是为了让自己听得见，也是为了让另外两人明白——这不是意外，是后果。

沈清璃没回应，但手指又动了一下，掌心微光一闪即逝。

另一人睁开眼，瞳孔收缩成一条细线，死死盯着通道深处。他看到了。

有什么东西正在上升。

不是影子，也不是轮廓。而是一团凝聚的黑暗，像墨汁滴入清水般缓缓扩散。它不靠脚步移动，而是让空间本身为之扭曲。所经之处，空气泛起涟漪，光线弯曲断裂，连时间都似乎慢了一拍。

叶凌霄感到胸口发闷，像是被人用手攥住了心脏。他想运转《九转天医诀》疏通气血，却发现灵力在经脉中流动迟滞，仿佛被某种无形之力压制。他立刻改用《太虚剑经》调动剑意，可识海中的锐气刚升起一丝，就被那股黑暗吞没，不留痕迹。

这不是寻常邪物。

这是能侵蚀功法本源的存在。

他猛地抬头，看向祭台上方的空间。那里原本悬浮宝物的地方，如今空无一物，只剩一个模糊的残影在空气中晃动，像镜子碎裂后的最后一道映像。他忽然意识到——他们带走的，或许不只是力量，还有一份责任，或者说是……封印的替代品。

他们拿走了证物。

于是，牢笼开了门。

地面再次剧烈一震，三人站立的祭台边缘炸开三道裂口，火焰从中喷出，呈弧形包围之势。他们没有后退，依旧站在原地，脚跟紧扣地面，身体绷紧如弓弦。

叶凌霄右手终于拔出了残剑。

剑身出鞘三分，银芒未现，但剑尖微微颤抖，指向通道深处。他知道，接下来不会再有准备的时间。也不会有商量的余地。

那团黑暗已经升至通道口。

它停顿了一瞬。

然后，向前涌来。

空气凝滞，温度骤降。沈清璃的护盾自动浮现，薄如蝉翼，却剧烈波动，仿佛承受着巨大压力。另一人双掌再次贴地，试图通过地面传导去扰乱对方行进节奏，可这一次，他的法印刚成形就被震散，掌心传来针扎般的痛感。

叶凌霄屏住呼吸。

他知道，真正的危机，现在才开始。