“不过是些野草。”云彻打断他，袖中滑落出一把银剪，锋利刃口还沾着绿色汁液。他弯腰修剪花枝的动作格外粗暴，大人若喜欢，明日我让人送些素心兰去府上。

江知烨注意到云彻始终用身体挡住北侧花墙，那里似乎有片更密集的水晶兰，花茎比别处粗壮许多，顶端的花苞大如拳头，隐约透出诡异的脉动。他刚要开口，一阵山风掠过，带来隐约的腐香。

“不必了。”江知烨后退两步，故意踢到脚边的花盆，陶土碎裂声中，露出盆底缠绕的白色根须。云彻的脸色瞬间煞白，却在转瞬之间换上温和笑意，只是指尖紧握银剪的关节泛着青白。

“那在下送大人出去。”云彻的声音恢复了平日的温润，却多了几分刻意的僵硬。两人沿着原路返回时，江知烨注意到先前盛开的牡丹竟有半数闭合，花瓣边缘泛起焦黑，像是被烈日灼伤。路过那处溪水时，他瞥见水中漂着几片暗夜樱花瓣，正随着水流聚成一个漩涡。

回到理尚府已是酉时，天边堆起铅灰色的云。

江知烨踩着石阶走向停尸房，却在推开门的瞬间猛然僵住——原本停放苏挽棠尸体的木床空空如也，只有几片勿忘我散落在青砖上，花瓣上还沾着新鲜的泥土。他弯腰拾起花瓣，嗅到一丝若有似无的甜腥，与今日在云彻身边闻到的气息一模一样。

窗外忽然滚过一声闷雷，江知烨擡头望向霞水居方向，他想起云彻修剪花枝时的神情，那不是对待普通花卉的态度，而是像在照料某种需要精心呵护的......生命体。

一些古籍中记载了尸花传说，那些依靠腐殖质生长的诡异植物，会在尸体旁开出妖艳的花，而花的颜色，往往取决于土壤中残留的——养分。

江知烨握紧腰间的佩刀，转身走向马厩。身后停尸房的窗棂被风吹得吱呀作响，一片水晶兰的花瓣不知何时飘落在地上，通透的花瓣下，隐约可见细密的血管状纹路，在暮色中泛着诡异的生机。

靠在都察院西侧月洞门的青砖墙上，江知烨指间转着一枚乌木令牌，令牌边角磨得发亮。里头正传来安德鲁不耐烦的嗓音：......说了第十遍，杂食府的兽类登记该走草木司流程，你们非要扯到肉食部的漕运税——

江知烨听着里头桌椅挪动的声响。檐角风铃被穿堂风卷起，叮铃一声脆响里，安德鲁终于推门出来。

可算把那群翰林熬走了。安德鲁擡手揉了揉太阳xue，一边走过来一边抱怨，从巳时吵到申时，还是为杂食府划归的老账。大理寺的白朗非要拽着我论证獾族该算荤食还是素食，你说可笑不可笑？说着便解下腰间的玉带，随手扔在石桌上，玉扣与青石相碰发出清越的声响，：“昨儿个还有个御史递折子，说要按牙齿构造定归属，荒唐。”

江知烨挑眉看他：往常你总说文官嘴皮子厉害，今日倒像是被磨掉了半颗牙。他指尖的令牌转得更快，没顺道提我那事？

提？安德鲁从石桌上抓起个青釉茶盏，才发现早已凉透，遂又放下，上回你递的文书刚让都御史批了查无实证，这会儿再提，怕是要被御史台的言官拿笔杆子戳脊梁骨。他瞥了一眼江知烨，浓眉一蹙，不过你倒清闲，往这儿一靠就等现成。

还不是等大人您——处理完陈年旧账。江知烨挑眉，吊儿郎当地一摊手，方才在霞水居淋了雨，倒觉得这廊下比那满院妖花舒服些。

霞水居？你去那干嘛？苏挽棠的案子有眉目了？

眉目没寻着，倒见着些邪门事。你知道那庄子的主人吧，叫云彻。今早那庄子里的杜鹃开得比血还艳，月季压弯了枝，连本该深秋的暗夜樱都开得妖冶。最怪的是他说——他顿了顿，用腐骨养花。

腐骨养花不算稀奇，南疆巫医常用枯骨做花肥。但不分花期......安德鲁思考片刻后，继续说道，我等会去叫人查查那人的底细，对了，你听说过画皮妖吗，我刚翻了点以前的案账，才知道西境一直有着画皮妖的存在，百年前才归化兽盟，不过一直受人唾弃。

画皮妖？江知烨想起云彻眼角那颗泪痣，白得透明的肤色在晨雾里泛着琉璃光，：“倒是稀奇。”

难怪他那孔雀尾拖在地上，倒像戏台子上的精怪。

江知烨压低声音，目光扫过廊外巡逻的衙役，对了，霞水居那边，我在水晶兰根部见着碎骨，比指骨还小些，云彻修剪花枝时，花茎渗出的汁液能把腐殖质蚀得滋滋响——

下一秒安德鲁突然拽着他闪进耳房，反手闩上门。房里堆着半人高的文牍，最上头压着个贴满朱砂封条的木匣。

之前方妙带回来的木匣子——安德鲁敲了敲匣身，木纹里已经渗着暗黄斑点，里头除了全是骨粉。方才送去验尸房，仵作说掺了三四种兽骨，还有......他顿了顿，还有多种幻心散成分。

窗棂被风拍得哐当响，江知烨盯着那木匣子，脑海里浮现出霞水居月洞门下翻出的半截指骨。云彻用衣袖盖住时，指尖抖得像秋风里的残叶，可转眼又能笑着补妆，那点病态的潮红在苍白面皮上晃得人眼晕。他说苏挽棠是心尖人，江知烨手指微曲抵在下巴，可我提苏挽棠死讯时，他先崩溃后补妆，那模样倒像戏班子里换脸谱的伶人。

心尖人？安德鲁嗤笑一声，苏挽棠上个月还在杂食府帮流民缝补衣裳，云彻那庄子才迁来多久，能有多少情分？倒是春桃被拐这事透着蹊跷——他突然住口，侧耳听着窗外动静，压低声音道，今早城门官报，寅时末有个戴虎族面具的人用独轮车运草垛出城，车辙印在东溪桥断了。

虎族面具？江知烨回想起苏挽棠尸身旁散落的勿忘我，花瓣上沾着与云彻身上相同的甜腥气，春桃是苏挽棠的贴身侍女，被拐当日正是苏挽棠遇害。若说绑架是为引开视线......他猛地擡头，撞见安德鲁同样锐利的目光，你知道苏挽棠尸体被盗了吗？

“被盗了？”安德鲁瞳孔震惊，声音陡然拔高了几分。

“对，除此之外，柳漠澜给了我一把钥匙，说是苏姑娘临死前几日塞给他的，说打开城南老宅的地窖，能找到证据。”

闻言安德鲁忽然起身，从文牍堆里翻出张泛黄的舆图。城南民区的街巷被朱砂勾出歪扭的线条，在一处标着废园的地方打了个红叉：柳漠澜给的钥匙？我记得那废园之前改成了兽皮作坊，十年前着了场大火，成了断壁残垣又被改成民区了。他指尖划过红叉，忽然停在废园西侧的溪流处，霞水居的溪水也是往这流的。

江知烨盯着舆图日有所思——霞水居溪水里打转的暗夜樱花瓣，那些深紫花瓣聚成漩涡时，水底隐约有白影浮动。云彻用银剪修剪水晶兰时，故意用孔雀尾挡住北侧花墙，那里的花苞大如拳头，在暮色里泛着脉动般的红光，像极了古籍里记载的尸花——以腐肉为养分，花开时色如凝血。

我让白鸽带顾时夜他们去城南废园，江知烨将钥匙拍在舆图上，你派些人去霞水居外围盯着，尤其注意后山水潭。今早我见他往溪里扔了个瓷瓶，内壁凝着干涸血迹。

还有件事，安德鲁忽然从案底抽出张薄纸，纸上是仵作的验尸批注，苏挽棠指甲缝里藏有泥灰，除了普通泥土，还有红胶土，还有......袖口花粉。”安德鲁将纸推到江知烨面前，批注末尾用朱砂写着三个小字：水晶兰。

内心在这一刻达到顶峰，仿佛烟花炸开。江知烨盯着那三个字，霎时间，脑海里出现云彻修剪水晶兰时，剪下的花茎渗出乳白汁液，落在腐殖质上发出的滋滋声——那不是蚀腐，更像是——哺喂。那些开得异常粗壮的水晶兰，根部缠绕的白色根须......

大人.......我怀疑苏挽棠不是被杀死的。

安德鲁擡眼看他，烛火在他瞳孔里跳了跳：哦？

她更像......被当成了花肥。江知烨想起古籍里的记载，尸花需以活物精血浇灌，花开时便能借花还魂，云彻要的不是她的命，是让她以另一种方式活着——活在他的园子里，活在那些永不凋零的花里。

铜灯突然爆出灯花，照亮安德鲁骤然沉下的脸。檐外传来衙役跑动的脚步声，伴随着惊慌的呼喊：左都御史！城南方向火光冲天——

两人对视一眼，同时推门而出。天幕中，城南方向腾起半片紫黑火光，那是暗夜樱燃烧时特有的颜色，浓烟里隐约飘着甜腻的焦香。

此刻，那片火光中，不知有多少朵水晶兰正在绽放，花瓣通透如冰，花蕊处泛着诡异的粉——那是暮色染上的腮红，还是刚凝结的血丝？

擡手轻拂过花瓣，上面竟渗出几滴水珠，在暮色中像眼泪般坠落。

水晶花——此花名为‘望乡’，只在...亲人魂魄经过的地方盛开。

云彻擡手接住一片飘落的花瓣，放在唇边轻吻，“昨夜听见花田中有动静，以为是你回来了，特意备了你最爱吃的糖蒸酥酪...”

它们每滴一次泪，就有一个灵魂被留住。挽棠那么怕冷，若是魂魄迷路了，定会躲在这花田里...

云彻忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在水晶兰上，竟开出妖异的红梅状斑纹。

“大人你可知，尸体是会回家的。”云彻直起身子，疯癫的似地在花海里挥动广袖。

“大人看，挽棠果然回来了。”

“她知道我离不开她，所以化作了最美丽的花...”

公子哥的掌心不再有温度，冰冷得像刚从井里捞出来的玉石。火光中，云彻跪坐在尸体旁，温柔地为其梳理长发，指尖缠绕着栗色与银白相间的发丝。

水晶兰在月色里浮着莹白微光，苏挽棠跪坐花海中央，她下半身已与大自然合为一体，苍白根系从裙摆缝隙蔓延而出，像水晶兰的茎脉般嵌进土壤。夜风掠过，通透花瓣擦过她凝滞的眼睑，恍若她仍在倾听花海深处的簌簌心跳。

云彻捧起苏挽棠的脸颊，“挽棠，你看这些花，哪一朵不是用最纯净的养分浇灌？你说过——你死后要化作春泥更护花，如今你就在这花丛里，每一朵花都是你的笑容...”他忽然捧起一把泥土，里面混着细碎的人骨，“你闻闻，这泥土里都是你的味道，比任何香料都要芬芳。”

云彻微笑着亲吻花神的薄唇，那笑容里藏着的不是悲伤，而是某种近乎狂喜的释然。

所有不合时宜的花开，都是一场精心策划的葬礼；而那满园的芬芳，不过是死亡盛开的另一种模样。

我摘不下神坛的星，就碾碎祂喉间的光。

用祂心脏的余温浇筑花瓮，让血液漫过鳞茎，看神明的残骸在我掌心结出水晶兰。

肋骨被磨成花签串起月光，指骨碾碎成粉滋养花泥，当最后一片神翼腐成春泥——我终于在血肉模糊的虔诚里，吻上您永不开口的唇。

神啊，你坠落的姿势真像我为您备下的祭品，连死亡都替我完成了拥抱。

我得不到飞升的神明，便将祂拆成零件种进后院，从此风过处都是您属于我的簌簌声响。