杨骏杰的眼神在火光中显得格外明亮，那是一种混杂着痴迷与疯狂的光芒。他走到墙角，推开一个不起眼的木柜，里面整齐地摆放着许多长条形的木盒。

“看，”他拿起一个盒子，打开，里面是一根泛着幽蓝光泽的骨头，形状像鸟类的翅骨，却比普通鸦羽骨粗壮数倍，“这是雷鹰的翅骨。雷鹰是北地最凶猛的飞禽，传闻羽毛能引动天雷，这骨头里还残留着雷霆的力量。张兆花了三个月，才在雷鹰巢xue的悬崖下找到这根完好的翅骨。”

他又拿起另一个盒子，里面是一根布满尖刺的腿骨：“这是岩甲犀的腿骨。岩甲犀皮糙肉厚，连磷矿石的尖刃都刺不穿，张兆用了整整十桶强酸，才将附在骨头上的肌肉组织腐蚀干净。”

顾时夜和顾夜白对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这些骨头不仅来源奇特，处理方式也极其残忍。顾夜白忍不住开口：“你们收集这些骨头，就是为了拼一副骨架？”

“不仅仅是骨架。”杨骏杰的声音带着一丝炫耀，“是一副‘万族之骨’的骨架。我要让它集齐兽族十二大分支的代表骨骼，每一根骨头都必须具有最纯粹的种族特性。张兆负责寻找和处理，而我……”他顿了顿，指尖轻轻划过自己的脸颊，皮肤在他的触摸下泛起一阵细密的鳞光，“我负责用我的能力，为这副骨架量身定做一副皮囊。一副集合所有种族优点的、最完美的皮囊。”

白鸽默默地从怀里掏出一个小本子和炭笔，将杨骏杰的话快速记录下来。他注意到杨骏杰在提到“皮囊”时，眼神里充满了渴望，那是一种对完美近乎病态的追求。

“那……那对獠牙呢？”白鸽想起江知烨说过的蛇族男人，“是不是也是你们‘杰作’的一部分？”

提到獠牙，杨骏杰的眼神骤然变得阴冷，嘴角勾起一抹残酷的笑意。“啊，那对獠牙……”他小心翼翼地打开，里面赫然是一对闪着青黑色寒光的獠牙，獠牙根部还残留着些许暗红色的组织，“这是瀚海巨蟒的獠牙。瀚海巨蟒是蛇族中最凶悍的分支，成年巨蟒能活千年，獠牙里蕴含着剧毒。”

他伸出手指，轻轻抚摸着獠牙的尖端，语气带着一种诡异的温柔：“张兆说，万族之骨不能缺少蛇族的‘毒’。我们找了很久，才在一个蛇窟里发现了一条即将蜕皮的老蟒。那老蟒精得很，躲在毒沼深处，寻常人根本靠近不了。”

杨骏杰的声音低沉下去，仿佛在回忆那段经历：“张兆想了个办法，用发情期的母蟒气味做诱饵，引那老蟒出洞。我们在毒沼边埋伏了三天三夜，蚊子把我咬得浑身是包，张兆的腿也被毒藤划伤了。等那老蟒终于上钩时，张兆拿着特制的骨钳，我负责用迷药……”

他突然停住，擡起头，眼中闪过一丝凶光：“那老蟒力气大得惊人，尾巴一甩就把旁边的毒树抽断了。张兆趁它张口嘶吼时，猛地将骨钳伸进去，夹住了它的獠牙。你们知道吗？蛇族的獠牙是和头骨连在一起的，生拔下来有多疼……”

杨骏杰的脸上露出一种近乎陶醉的表情：“那老蟒疼得整个毒沼都沸腾了，毒液喷得到处都是，把张兆的衣服都腐蚀出了好几个洞。但他硬是没松手，直到把那对獠牙活生生拔了下来！老蟒疼得晕死过去，我们趁机带着獠牙跑了。张兆说，这獠牙上带着蛇族最纯粹的‘凶性’，是万族之骨的点睛之笔。”

顾夜白听得脸色发白，只觉得胃里一阵翻江倒海。他从未想过，所谓的“杰作”背后，竟然是如此残忍的行径。

生拔蛇族獠牙，这简直不是人能做出来的事！

顾时夜的脸色也十分难看，他强压下心中的厌恶，问道：“张兆是不是因为收集这些骨头，得罪了什么人？他的死，会不会和这有关？”

杨骏杰耸耸肩，关上木盒：“得罪的人多了去了。雷鹰巢xue的守护者、岩甲犀部落的族长、还有西境蛇窟的那群家伙……哪一个不是不好惹的主？张兆死前有没有说什么？”

“没有，他是死在歇脚的客栈里的。”顾时夜盯着杨骏杰的眼睛，“你确定你对他的死一无所知？”

杨骏杰的眼神闪烁了一下，随即恢复了平静：“我确实不知道。张兆死了，我的‘杰作’也没法完成了。”他走到桌边，拿起油灯，“天色不早了，你们该走了。我这里不欢迎客人。”

油灯的光晕在杨骏杰手中晃动，将他的影子投射在斑驳的墙壁上，影子扭曲变形，如同某种张牙舞爪的怪物。

顾时夜知道再问下去也不会有结果，便向顾夜白和白鸽使了个眼色。

“我们会继续调查张兆的死因。”顾时夜站起身，“如果杨先生想起什么，随时可以找我们。”

杨骏杰没有说话，只是用那双阴晴不定的眼睛看着他们，直到三人走到门口，他才突然开口：“喂，乌鸦小子。”

顾时夜停下脚步，回头看他。

杨骏杰嘴角勾起一抹意味深长的笑：“张兆那家伙，看似老实，其实比谁都疯狂。他收集骨头时，可不止用了‘诱饵’那么简单。有些部落的骨头……是他从活人身上取下来的。”

这话像一道惊雷，劈得顾氏兄弟和白鸽都是一怔。顾夜白猛地转身：“你什么意思？！”

“意思就是，”杨骏杰把玩着油灯的灯绳，语气轻描淡写，“你们要找的凶手，说不定就在那些被张兆夺走骨头的兽人部落里。也说不定……”他顿了顿，目光扫过三人，“就在你们身边。”

顾时夜皱紧眉头，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。

杨骏杰的话半真半假，难以分辨。

他不再停留，推开门，带着顾夜白和白鸽走出了老宅。

外面的夜风更冷了，吹在脸上像刀割一样。

三人沿着来时的路往回走，谁也没有说话。刚才在老宅里的所见所闻，如同一块沉重的石头，压在每个人的心头。

“哥，”顾夜白终于忍不住开口，声音有些发颤，“杨骏杰说的……是真的吗？张兆他……真的从活人身上取骨头？”

顾时夜沉默了片刻，才缓缓道：“我不知道。但杨骏杰这个人，绝对不简单。他是画皮妖，最擅长的就是说谎和伪装。刚才他说那些话，说不定是想扰乱我们的调查方向。”

白鸽一直低头走着，手指还保持着握笔的姿势，似乎还在回味刚才记录的内容。这时，他突然停下脚步，轻声说：“杨骏杰在提到瀚海巨蟒獠牙时，有一个细节很奇怪。”

“什么细节？”顾时夜和顾夜白同时看向他。

“他说张兆用特制的骨钳拔獠牙，”白鸽回忆着，“但蛇族的獠牙结构特殊，尤其是瀚海巨蟒这种高阶蛇族，獠牙根部有倒钩，强行拔除只会让獠牙断裂，不可能完整取下来。”他擡起头，眼神清澈而冷静，“除非……那獠牙本来就是脱落的，或者是被人用特殊方法取下的。”

顾时夜心中一动：“你是说，杨骏杰在说谎？”

“至少在獠牙的获取方式上，他没有说实话。”白鸽点点头，“还有他提到的‘杰作’，万族之骨……安大人曾说过，西境有种禁忌巫术，就是用各族活物的骨头炼制邪器，据说能让人获得操控他人的力量。杨骏杰和张兆的行为，很像在收集巫术材料。”

顾夜白听得毛骨悚然：“巫术？那杨骏杰的画皮术，是不是也和这有关？”

“有可能。”顾时夜深吸一口气，强迫自己冷静下来，“不管怎样，我们现在有了方向。张兆的死，很可能和他收集骨头的行为有关。杨骏杰是关键人物，但他显然有所隐瞒。”

三人边走边聊，不知不觉已走出了废弃矿洞区，重新回到了岩磷城的主街。街道上的人少了许多，只有几个醉醺醺的矿工在墙角呕吐，空气中弥漫着劣质麦酒和矿石的混合气味。

“先找个地方落脚吧。”顾时夜看到前方有家挂着“矿石客栈”招牌的建筑，“今晚好好休息，明天再去查查张兆提到的那些部落，尤其是西境蛇窟的方向。”

走进客栈，一股霉味扑面而来。掌柜是个豺狼族，收了房钱后，扔给他们三把钥匙，便自顾自地打起了瞌睡。

房间很小，只有一张硬板床和一个破旧的木桌，墙壁上布满了矿石渗出的水渍。

顾夜白往床上一躺，长长地叹了口气：“这地方比我想象的还诡异。杨骏杰那家伙，一会儿男一会儿女，看着就瘆得慌。还有那些骨头……啧啧，想想都起鸡皮疙瘩。”

顾时夜坐在桌边，拿出安大人给的地图，借着窗外透进来的微弱磷光，仔细查看着西境的路线。“别想太多，好好休息。明天还有硬仗要打。”

白鸽则坐在角落里，拿出小本子，借着月光，将今天的所见所闻重新梳理记录。

他写得很认真，每一个细节都不放过，尤其是杨骏杰提到的那些骨头的来源和处理方式。

写着写着，他忽然停笔，想起了杨骏杰最后说的那句话——“也说不定，就在你们身边”。

白鸽擡起头，看向顾时夜和顾夜白。顾时夜正专注地看着地图，顾夜白已经发出了轻微的鼾声。

他们是乌鸦兽人，性格开朗，身手矫健，怎么看都不像是与巫术有关的人。但在岩磷城这个诡异的地方，在杨骏杰这个画皮妖的暗示下，一丝疑虑还是不可避免地爬上了白鸽的心头。

他甩了甩头，试图驱散这荒谬的想法。也许杨骏杰只是想挑拨离间，也许张兆的死真的和那些被夺走骨头的部落有关。无论如何，他都必须保持警惕，不仅是对敌人，也可能是对……同伴？

不，不会的。

白鸽摇摇头，重新低下头，握紧了手中的炭笔。他相信江大人的眼光，也相信自己的判断。当务之急，是查清张兆的死因，揭开“万族之骨”的秘密，以及杨骏杰那张画皮下隐藏的真相。

窗外，岩磷城的夜空被矿石的荧光染成了诡异的蓝绿色，像一块巨大的、冰冷的画布，笼罩着这座靠矿物生存的城市。

而在这画布之下，又隐藏着多少不为人知的秘密与阴谋？

所谓的身边人，又是什么意思呢？