杨轩几次张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住一般，一个字也说不出来。心中的浪涛汹涌澎湃，几乎要将他淹没——叶辰成为亲传弟子，只要他稍稍偏向自己，别说自己本就是当朝太子，即便只是个不受待见的皇室庶子，也能稳稳坐上天武国的皇位！

皇位！

这个念头像一道惊雷劈在他心头，让他鼻尖一酸，险些落下泪来。这些年，他日夜提心吊胆，寝食难安，深知皇位之争的残酷，一旦落败，他与母亲、妹妹必将万劫不复！如今，叶辰的崛起，终于为他铺就了一条通往皇权的康庄大道。

琴宝轩将杨轩的激动尽收眼底，笑着开口打破了寂静：“叶辰尚未归来，总宗还有诸多事宜需他处理——既要兑现会武奖励，还要参与天才联合培养计划，更要敲定加入哪一分宗，故而我们先行返程复命。”

“哈哈，说起分宗，叶辰现在可是香饽饽！”孙有道捋着长须，朗声笑道，“各大分宗都争着抢着要将他收入门下，尤其是剑宗与合欢宗，为了争抢他，当场便吵得不可开交，差点动起手来！”

各大分宗争抢亲传弟子？

杨轩缓缓吐出一口浊气，心中依旧震撼不已。他早料到叶辰会一鸣惊人，却未曾想，他的天赋竟能让顶尖分宗如此失态，这份荣光，简直是天武国数百年未有之盛事！

此时，杨轩身后的官方邸报文编们，早已在寒风中搓红了手，笔尖在纸上飞快滑动，字里行间都透着难以抑制的兴奋。如此震撼人心的消息，一旦刊印发行，必然会轰动整个天武国！

事实也的确如此——

次日清晨，叶辰问鼎总宗会武、荣膺七星宗亲传弟子的消息，如同决堤的潮水，席卷了整个武都城。街头巷尾，茶肆酒坊，无一人不在谈论这位少年天骄的传奇事迹，消息以惊人的速度向全国蔓延，短短一日，便传遍了天武国的每一个角落。

七星武府内，无论是入门多年的老弟子，还是刚入府的新弟子，都沉浸在兴奋之中，三五成群地热议着。能与叶辰这等逆天人物同属一府，对他们而言是莫大的荣耀。不少弟子已经开始畅想，几十年后，他们可以骄傲地对子孙后代吹嘘：“当年，爷爷年轻的时候，可是与一位先天大能当过同门！”

尤其是那些刚入府的小师妹们，更是将叶辰奉为至高无上的偶像，眼中满是崇拜与憧憬，不少人甚至悄悄将他视作了梦中情人，日夜盼着能与他有一面之缘。

远在青桑城的叶氏家族，也在当日便收到了这振奋人心的消息。

彼时，恰逢年关——天武国一年之中最盛大的节日。这一日，皇帝要亲赴天坛祭天，接见各国来使；但凡有头有脸的世家大族，都会杀牲祭祖，举行繁琐而隆重的祭典，祈求家族来年兴旺。

叶氏家族作为青桑城排名前列的大家族，自然也不例外，府中早已张灯结彩，忙得热火朝天。

而当叶辰问鼎总宗会武、成为七星宗亲传弟子，未来必将踏足先天的消息传入叶府时，整个家族瞬间沸腾了！

这意味着，叶氏家族将在未来数百年内蒸蒸日上，甚至有望跻身天武国顶尖大家族之列！

叶家家主叶万山得知消息后，当场开怀大笑，连日来的疲惫一扫而空，当即下令，给府中每一个下人都派发沉甸甸的红包。下人们捧着红包，脸上满是喜悦，口中不住念叨着这位传奇少爷的名字，心中满是敬畏与感激——他们深知，跟着这样一位前途无量的少爷，叶氏家族的好日子还在后头！

叶氏家族为这场年关祭典可谓下足了血本——直接拿出整整两年的家族收入，八万两黄金，举办了一场空前绝后的祭祖大典。宴席足足摆了一百六十桌，广邀四方豪杰、乡绅名流，这场盛会足足持续了九天九夜，青桑城内外，无人不知叶氏家族的风光。

让人始料未及的是，九天宴席落幕，叶氏家族收到的礼金竟高达十五万两黄金！许多往日里叶氏家族连攀附机会都没有的京城顶级大家族，也专门派遣嫡系子弟千里迢迢赶来，奉上厚礼，只为与这位新晋的七星宗亲传弟子搭上关系。

然而，所有前来攀附的宾客都带着一丝遗憾离去——无论身份何等尊贵，但凡提出想要拜见叶辰父母的，全都被婉言拒绝。没人知道这对夫妇去了何处，仿佛凭空从叶氏家族消失了一般，踪迹全无。

这本是一件看似不起眼的小事，却让一些心思敏感之人嗅到了异样的气息。叶氏家族正值风光无限之际，叶辰父母为何突然隐匿行踪？这铺天盖地的喜庆背后，似乎潜藏着一股看不见的暗流与危机。

另一边，琴宝轩一行人回归天武国的消息，也第一时间传到了十皇子杨霄耳中。

他将自己关在王府密室中，整整两天两夜未曾露面。当密室门再次打开时，杨霄形容枯槁，双目布满血丝，原本乌黑的鬓角竟添了几缕银丝，整个人仿佛一夜之间苍老了十岁。

皇位之争，从来都是你死我活的死局——要么荣登大统，执掌天下；要么一败涂地，万劫不复。杨霄心中比谁都清楚，他与太子杨轩早已势同水火，若他日杨轩登基，绝不会留他性命；同理，若他能侥幸上位，也必然会将杨轩及其党羽斩草除根。

“错了，错得太离谱了！”杨霄心中悔恨交加，倚仗朱家势力，与叶辰交恶，无疑是他这辈子最致命的一步棋。可事已至此，木已成舟，再也没有后悔的余地。

如今的他，已然陷入绝境，前无退路，后有追兵。思来想去，杨霄眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉——他只剩下最后一步险棋可走。

这一步棋，未必能盘活全局，甚至可能让他万劫不复，但若是不走，等待他的，唯有死路一条。

深夜，月黑风高。

杨霄换上一身纯黑斗篷，将自己裹得严严实实，趁着夜色掩护，避开所有耳目，悄然潜入了七星使府邸。

这里曾是欧阳百荣的居所，自从欧阳百荣惨死之后，他的叔叔——七星宗长老欧阳博延便亲赴天武国，一直在此居住。或许是为了缅怀侄儿，或许是为了追查真凶，欧阳博延始终没有离开。

整整一个月，欧阳博延将天武国翻了个底朝天，却始终没能找到杀害侄儿的蛛丝马迹。如今的他，早已很少外出，如同蛰伏的凶兽，静静守在这座府邸中，等待着凶手自投罗网。

在他看来，能在数位高手护卫之下，悄无声息秒杀欧阳百荣并从容退走的，绝非等闲之辈，至少要有先天级别的修为。而这凶手十有八九是冲自己来的，欧阳百荣不过是个无辜的牺牲品。他守在这里，就是要等对方再次上门寻仇，也好亲手为侄儿报仇雪恨。

只是他万万没想到，等来等去，没等到凶手，却等到了叶辰问鼎总宗会武、成为亲传弟子的消息。

“咚、咚、咚。”

轻微的叩门声打破了府邸的寂静。

欧阳博延斜倚在榻上，眼皮微抬，声音低沉而沙哑：“进来。”

杨霄推门而入，甫一见到榻上的欧阳博延，便“噗通”一声双膝跪地，恭恭敬敬地行了三叩九拜之礼。按武者之间的规矩，即便见到史铭法这等长老，也无需行此大礼，杨霄此举，无疑是想以极致的恭敬，表达自己的诚意。

“杨霄？”欧阳博延瞥了他一眼，语气平淡，听不出喜怒，“深夜到访，所为何事？”

杨霄伏在地上，额头几乎贴着冰冷的地面，声音带着一丝刻意压抑的急切：“欧阳长老，关于令侄欧阳百荣大人的惨死，在下有几句浅见，不知当讲与否。”

欧阳博延突然咧嘴嘿嘿一笑，笑声中带着几分阴恻恻的意味，冷不丁地说道：“你怀疑叶辰？”

杨霄心中一凛，欧阳博延果然心思敏锐，竟一眼看穿了他的来意。他深吸一口气，坦然抬头，目光迎上欧阳博延的视线：“长老明鉴，在欧阳百荣大人遇害前两个月，他曾与叶辰发生过一场激烈冲突，双方积怨颇深。”

这个消息，欧阳博延自然早已知晓。只是一场少年间的冲突，未必就能酿成如此血案。最关键的是，在他看来，当时的叶辰不过是个通脉期的毛头小子，根本不可能拥有秒杀欧阳百荣的实力。

可如今情况不同了。

若叶辰当真掌握了某种异术，再有神凰岛的高手在暗中相助，未必没有可能在重重护卫眼皮底下，神不知鬼不觉地斩杀欧阳百荣！

杨霄眼中闪过一丝阴鸷，趁热打铁道：“欧阳长老，我已查到确切消息——琴宝轩返回武都城后，第一时间便将叶辰的父母秘密转移了。依我之见，这定然是受叶辰所托！”

“哦？”欧阳博延的嘴角勾起一抹狰狞的弧度，眼中寒光乍现。

先前不过是姑且一猜，可此刻听闻这话，他心中的疑虑瞬间消散，杀心已然炽烈如焚。整个天武国，能让叶辰这般忌惮、不惜偷偷转移家人避祸的，除了自己，还能有谁？若非心虚作祟，又何必如此草木皆兵？