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布雷斯特军港内
这支舰队的总指挥亚瑟·索恩海军上将正站在旗舰“纳尔逊”号的舰桥上,目光扫过港口内密密麻麻的舰艇。
这是他职业生涯中指挥过的最庞大的舰队。
三十艘主力舰艇,六艘战列舰,三艘航空母舰,十一艘巡洋舰,十艘驱逐舰,这是一支足以横扫任何海域的力量。
但索恩脸上并没有多少得意之色,更多的是凝重。
过去一周,他逐一视察了所有抵港舰艇,从纳尔逊号的406毫米主炮炮塔,到皇家方舟号的飞行甲板,再到驱逐舰。
每登上一舰,他都会向舰长详细询问战备情况、装备状态以及补给进度。
而此次行动的副总指挥、高卢海军中将皮埃尔?拉罗什就站在他身旁,神情却截然不同。这位留着精致山羊胡的高卢将领,嘴角始终挂着一抹若有若无的傲慢。
“索恩上将,您未免太过紧张了。”
拉罗什点燃一支香烟,语气轻松随意,“我们足足三十艘战舰,而对面九州人拿得出手的主力舰还不到二十艘。这一仗,还没打就已经赢定了。”
索恩没有接话。他看向港口外那片海面,沉默片刻后说:
“拉罗什将军,九州的航母,值得我们认真对待。”
“航母?”拉罗什嗤笑一声,“那东西能顶什么用?不过是让飞机飞起来,丢几枚炸弹炸炸商船罢了。真正的海战,靠的还是战列舰的主炮。索恩上将,您就是太把那些东方人放在眼里了。”
索恩皱了皱眉,但没有反驳。
他清楚,这种傲慢在高卢海军中早已司空见惯,在大鹰海军里更是有过之而无不及。尽管他本人并不张扬自负,心底却也认同这番论调——
海军拼的本就是巨舰大炮,是战列舰之间的正面对决。至于航母,不过是给主力舰队打杂的配角罢了。
“下午两点,召开舰长级会议。所有舰长必须到场。”索恩说完,转身走下舰桥。
—————
下午两点,本次特混舰队的旗舰——纳尔逊号军官会议室。
长条会议桌两侧,舰队三十名舰长分坐两排。
索恩端坐在主位上,神情有些凝重,身旁的高卢海军中将皮埃尔·拉罗什则姿态十分的慵懒,嘴角始终挂着一丝傲慢。
会议室的墙上,一幅巨大的南洋海域图占据了半面墙,上面用红蓝两色标注着密密麻麻的航线、预设战场以及敌我舰艇部署。
“诸位,”索恩缓缓开口:“今天召集大家,只为一件事——确保接下来的行动万无一失。我们此次面对的,是一个崛起速度极快、且我们知之甚少的对手。”
他站起身,走到海图前,指尖点在标注着九州海军的位置上:
“根据情报,九州海军主力阵容共有:两艘虎鲸级航空母舰、至少四艘大白鲨级重巡洋舰、十艘以上鲨鱼级轻巡洋舰,外加若干驱逐舰与潜艇。单论舰艇数量和主炮火力,我们占据绝对优势,这一点毋庸置疑。”
话音刚落,会议室里的众人变得有些松懈。索恩察觉到了气氛的变化,随后他的语气陡然加重:
“但我必须提醒大家,优势不等于胜利。九州海军是近几年才快速崛起的,他们的舰艇全都是新锐型号,舰龄短、装备新。两年前他们与东瀛海军的对决,表现远超我们的预料。“
”所以无论是装备的可靠性、战术的灵活性,还是士兵的战斗意志,都值得我们全力以赴去应对,绝不能有半分轻视。”
前排的“纳尔逊”号舰长亨利·卡维尔立刻举手,语气带着几分轻蔑: