树生听到“疆图侯”三字，精神都来了。

“是啊，侯爷他反而会站出来，指责这些从穰原派来的督官分明是来扰民，坏他们做事的步调。大伙都在为了保命而赶工呢，哪来的功夫演官民同心那套剧目给他们看？”

“没错，侯爷才不兴那一套呢。他最讨厌就是人家拍他马屁，或是要他去逢迎别人。”

“侯爷不会为难我们自家人。”

树生听着，感到很窝心。

即使父亲走了，还是有人这样记忆他。

“嘿唷！你们这群流工，与其在那儿聊天，不如花些力气多织几个屏仔壁吧！”督工的小吏一见他们聚在一起动着嘴，就知道又在论是道非，赶紧前来驱散。

大伙不情不愿地散开，树生也被小吏支使去干粗活儿：“你，什么都不会，那就多运几箩牡蛎壳让他们敲吧。快去！”

依树生的个性，怎会服气这样的颐指气使，但转念一想，她是来为荒州做事的，没必要在乎别人如何对待她。

毕竟，没有诞降术的她，既然无法修补荒州啸堤，那么就得多织几个屏仔壁、筑许多竹篙屋，来弥补荒州人。这么想，她就不会再为了失去诞降术而自暴自弃。

她背起箩筐，来到堆放牡蛎壳的崖角。在这块崖角上，可以居高临下眺望大海，以及筑在南角的、巨大如山屏的荒州啸堤。

她一边捡拾牡蛎壳，一边俯瞰检视溃县的啸堤。

在荒州奔波的这五年，她与朝仁一块摸索，学会了不靠定疆大图也能检查与修补啸堤的诀窍。这都多亏了父亲那一身丰厚实在的诞降力，他不只诞降足以力抗海啸侵蚀的坚固巨石，更生出了能够养育生命的底蕴沃土。原来这些巨石并不冰冷，也并非禁族人所鄙夷的死寂，经过蜂蝶、飞鸟与海风海水的播种，许多苔藓、藤蔓与其它海岸植物都渐渐以此为家，长年累月，生出了浓密厚实、属于海岸风貌的森林。树生他们于是藉由观察森林的样貌，来寻找、推估导致啸堤崩裂的断层。若是植物开始枯黄、凋敝，或是再也生不出其它生命，成为光凸凸的裸岩，甚至凹陷下去，出现黑深的洞穴，那么，该处正是术气薄弱与消散的裂痕，必须尽快修补。

而她修补的方式，便是利用以木质力为基底的诞降术，生出更多细柔的藤蔓与微小的种籽，深入缝穴，以植物蓬勃的生命力，缝合并融入啸堤内部的术气，让它得到外力的支持，不致崩散消亡。

虽然补不胜补，缝补越勤，裂痕越多，彷彿是一场永无止境的耐力拔河，但是总好过眼睁睁地看着它们渐渐颓坏。

像眼前这座溃县啸堤，上头的草、苔，都枯黄了，树生甚至看到有海鸟的死尸陷在窝缝里腐烂。

她不甘心地咬牙。

“对不起。”她说，并向啸堤鞠躬，久久不起。

擦干眼泪，她振作起来，继续捡着牡蛎壳。

不过随着劳动时间过长，她的双手也开始负荷不了。她脱下袖笼，发现手臂上的黥刺红肿热胀着，一碰，疼得她牙根发酸。

难怪她始终施不透手劲，她的手感一直都是麻的，要拌好一桶灰泥，需要别人的双倍功夫。

这时，工场那儿也嫌她慢，派人来喊她了：“嘿──好了吗？那小吏又再叫了！场上很缺牡蛎壳啊！”

树生赶紧戴好袖笼，回道：“好，马上来！”忍着手痛，加快速度。

此时，身后传来了牡蛎壳被踩碎的声响。有人走过来。

树生以为是方才的工人走近要探她究竟，便说：“我不会再耽搁了，你不用过来监看啦！”

那人没回话，继续靠近。

树生看到影子欺过来了，又加紧多捡几个，免得落人话柄。

然后，一双大手，越过了她，轻松地替她扛起满箩的牡蛎壳。

树生一惊，反过身去。“哇！你别急，我一会儿会自己背过去……”

说着，她的声音越来越小。

她目瞪口呆地仰看着来人。

那人也静静地俯看着她。

“走吧。”他说，声音低沉沙哑。

他高大的身形、宽阔的肩膀，扛起那箩牡蛎壳，简直就像缚一只鸡般的轻而易举。

树生没有跟上，还站在原地。

他没听到跟来的脚步声，回头，皱眉。

“过来，日头毒，不要晒久。”一如往常的语气，明明是在关心她，可是听起来就是不温柔，还有点命令的意味。

“你为什么会在这里？”树生终于找回自己的声音。“阿月！”

尔穆月定定地看着她，却说：“你晒黑了。”

“咦？”这才不是回答。

“不过，看起来总算有点活力。不错。”他回头，继续走。

树生依旧不走，甚至开始盘算是否该离开溃县，去别处的残生营帮忙。

我喜欢你。

答案。

她既说不出答案，哪能这样若无其事地面对尔穆月？

可恶！这家伙，为什么要来？她不禁埋怨起来。会离开求如山，除了觉得自己待在那儿没有任何用处外，也是不想面对这莫名的改变与抉择。五年相处下来，尔穆月始终是她的家人、她的朋友，甚至是她可以尽情闹别扭的知心，处起来比父亲还要亲密，感觉自在，没有任何负担，但有没有一个少女喜欢心上人的成分，她可说是懵懵懂懂，一点概念也没有。他忽然来一句“喜欢”，就想要改变她所依赖的一切？如果她一直不回应，她是不是就不能再这样无知地倚靠他了？他们是不是也不能再像亲人一样轻松自如地相处下去了？

尔穆月的出现，再次掀起树生脑里的狂涛。

尔穆月终究没等到她跟上的影子，他叹口气，转身望着她。

“如果我没猜错，”他淡淡地说：“我明天大概就无法在溃县找到你了。”

他象是穿透了她的心思，把她的一念一想捉得牢牢实实。

不过她这样逃离他，他倒是不痛不痒的。他勾着嘴角，促狭地说：“但你别忘了，我是一匹狼。”

树生皱眉。

“站在十里之外，你的气味都算浓郁。”

“什么啊？”她一颤，好……令人遐想的说法。

但他点醒了她。是了，不然他现在怎么站在她面前？她没有告诉任何人去向，却还是被他逮个正着，易如反掌。