这天一早，宋荟乔便收拾好了自备调料，还有那瓶秘制辣椒酱，来到百味楼找到小二应试庖厨。

那小二一看这应试人是个十七八岁的小女孩，便要让她走。

“小姑娘就别来捣乱了，咱们这儿的大厨可都是男子，且从艺十余年，你一个小丫头片子能做出什么好吃的，别浪费时间了。你若是肚子饿了，随我来后厨，我给你找些果腹的。”

合着这小二是把她觍着脸讨饭的了，不过到底是气派的大酒楼，连小二也算是和善，竟还想着给她些吃食。

宋荟乔没有跟他进门，而是指着门口的公告，耐心询问。

“小二哥莫要以貌取人，您家的告示可说了，只要厨艺好无论年纪都能来应试庖厨，怎么到我这儿就不行了。还是怕我赢了，您家的厨子脸面不保？”

小二听她这话，一下来了兴趣：“嘿，你这小丫头口气还真不小。”

里头掌柜的听说有个小丫头在门口大放厥词，便带了几个厨子一块来围观。

他先上下瞧了瞧宋荟乔的衣着打扮，怎么也不敢相信这位盐都还没吃几年的丫头有敢叫嚣他家大厨的本事。

“小姑娘，我们百味楼既然开门纳新，肯定是广招有手艺之人。你若是真能胜过咱家的厨子，就是开了这女子进百味楼后厨的先河，我届时定奉上十两银子，作为你开这先河的彩头，你看如何？”

“多谢掌柜，既然您这么说，便立个字据吧。”

掌柜的挥了挥手，方才那小二便将笔墨都端了上来。

宋荟乔不等掌柜动手，便已经拿起了毛笔，在纸上洋洋洒洒写下了方才掌柜的承诺。

随着她的笔锋往下，一干人等也瞪大了眼睛。

“好啊，没想到姑娘竟然也习了一手好字，我倒是更期待姑娘的菜品了。”

掌柜的见宋荟乔真人不露相，不掩惊讶之色，让人搬了长板凳过来，欣赏厨艺。

其实这毛笔字也不是一天练成的，幼年时候宋荟乔家教严格，曾经学过几年书法，写的都是小楷，而她观方是玉书房藏书，更像柳体，差别不大。

每到夜里她都会对照着方是玉的字练习。虽不能说笔力精湛，大差不差，能有其形。

“今日我准备了一荤一素一汤一甜点，这就先下去准备了。”

宋荟乔福了福身，跟着小二进入后厨。她今天安排的菜品分别是粉蒸肉、罗宋汤、干锅茶树菇和奶酥雪花膏。

这几样菜其实都是投机罢了，胜在不常见，对于做法上的火候、技巧并不严苛。

另一边掌柜叫来一个小厮，耳语了几句，小厮点头飞快跑出了百味楼，不过一炷香的时间就回来了，还带来了一张字条。

“掌柜的，这是那位姑娘做的干锅茶树菇，请您品尝。”

小二将第一道菜端到桌子中央，底下的厨子早就积累了满腹不悦，一下涌了上来，看着盘子里的一团各抒己见。

“空有香味没有卖相，青椒红椒散在一起，这茶树菇颜色偏深，难以勾起食欲。”

“看来这先河恐怕是开不了了，掌柜的十两银子也送不出去了。”