宋荟乔回到自己院子的时候，惊觉前厅有动静，她放下了莺贵嫔的赏赐后急急忙忙跑出去看。原来是身着素衣的林妙在前厅闹了起来，正捂着肚子半坐在地上，脸上还有些许泪痕。

“这里可是天子脚下，你们这些人要联合起来欺负我一个怀有身孕的柔弱妇人？”

她这么一闹，好多人都聚了过来，不解她为什么要这么做。

“这位夫人，你若是不想参与皇上选拔自可离开，也不必破坏了我们的好事。”

林妙凝眉，哀怨地望着说话的男人，虽一副凄惨模样，言语上却铿锵有力。

“皇商选拔分明就是看货物品质，有层层选拔规定，什么时候变成了他李戎的一家之言？诸位掌柜不妨好好想一想，他李戎哪来那么大的权力做主？”

见到宋荟乔来了，林妙目光直视快速从她脸上掠过，并未有任何停留。

其中有些人觉得她说得在理，开始附和，还有的妇人联手将林妙从地上搀扶起来，替她掸干净衣裙上的灰尘。

“这位夫人说得对，以往的皇商选拔可没有这些规矩，怎么到了李大人这儿规矩就变了？”

“怕不是李大人在哄骗我们吧。”

一旦开始有人质疑李戎的能力就到了宋荟乔发挥的时候，她快步挤到正中间，招呼大家看过来，马上为李戎洗地。

“诸位冷静一下，李大人是今年秋试新秀，凭借一篇寒门学论被陛下亲封为侍郎，在朝中风头无两。他们年轻人办事肯定与之前不同，既然陛下能讲这么重要的事交给李大人处理，肯定是相信李大人的能力。再说了，吏部尚书是李大人的亲叔父，我听到风声，说冬至之后李大人就要高升了呢。”

一听见李戎在朝中地位稳固，还在犹豫的商户们都像是被喂了一颗定心丸，再一次倒戈。

“那还真是了不得啊，果然是年轻有为。”

“是啊，相信李大人准没错，李大人也是为了我们。”

这时候李戎从内堂走了出来，与几个眼熟的商户打了招呼，径直走到了林妙面前，故作关心问道：“这位夫人若有不满自可以来找本官，为何在这前厅中掀起轩然大波，扰了各位掌柜的清静？”

林妙其实是适合这样寡淡的妆容的，她淡扫峨眉，未上唇脂，散落的发披在肩头，竟然有一种婉约之美，叫人心生怜惜。

“民女觉得大人做得不公平，皇商选拔分明就是挨个展示，若是将所有人安排在一起，岂不是不能将每一位商户的货物优势发挥出来，民女请李大人再斟酌考虑。”

林妙当着众人的面点出了自己的疑虑，却惹恼了李戎。

“你这女子好生奇怪，本官自有本官的安排，你若是觉得有问题自可不参加擢选。”

“大人您不就是在嘲讽民女不曾给您行贿吗，您可是朝廷命官，身上背的是陛下的重托，您怎可借权势胡作非为中饱私囊？”

她就这样毫不避讳地将所有人藏在心里的秘密说了出来，一时间私下鸦雀无声，李戎也震怒了，立马叫来守卫。

“来人啊，把这个胡言乱语的女人拖下去。”

“大人且慢。”

宋荟乔赶紧上前制止，分析道：“既然这位夫人口口声声说未曾给您好处的商户不配得到在陛展示的机会，以此平息谣言。”

李戎思虑之后觉得这方法甚为精妙。

“好，就这么办。如此这位夫人还有什么要说的吗？”

林妙愣了愣，一时语塞：“我……多谢大人。”

这场闹剧就此落下帷幕，宋荟乔这么做的意图就是想潜移默化地制造谣言，让这些人商户们留下李戎在朝堂呼风唤雨的粗略印象，宋荟乔再出马平息此事，让李戎觉得她值得相信。

等到皇上选拔当日，这会儿埋下的种子就会成为制裁李戎的荆棘。

没过一会儿李戎暗中将宋荟乔叫到偏厅，就林妙此事提出疑虑。

“万一到时候这个女人真的……”

原来李戎也会有害怕的时候，林妙这么一闹还真让他慌了神。

宋荟乔作轻松状，宽慰道：“大人不必忧心此事，将这件事交给我，我来解决，我保证她明日什么话都不会说。不过大人，民女为您费心周旋，明日百商会上可否让民女第一个登台？”

“好说，这一次你立了大功，回去好好准备吧。”

皇商选举当日金吾卫将整个崇隐别院围住，为了保护陛下安全，甚至每个入席的人都要搜身检查。这一行人中还有些随行的官员，方是玉老远就瞧见了自己的父亲方正濡。