陈子履亲身示范，激励自然管用。

威远营的装备或许不是天下第一好，战力或许不是天下第一强，士气却是天下第一高。

操练起来，士兵们一不怕苦，二不怕累，三不逆反偷懒，个个嗷嗷叫。

再加上军官团全是百战老兵，技术过硬，经验丰富，言传身教之下，战斗力提升非常快。

配发火铳才二十天，已有大半士兵能够熟练装填弹药，并且列队射击。

有几个训练刻苦的小队，甚至可以尝试三段射击持续开火。

虽远不能和登莱老兵媲美，却也有模有样，堪可一战了。

这日，熊文灿等人再次登岛，商议出兵事宜。

经过一个月打探，临武矿乱不少内幕浮出水面。

匪首叫刘新宇，是临武香花岭锡矿的矿工，据说自幼勇武彪悍，不服管教。

约三个月前，一个矿洞不幸塌方，一队矿工不幸困于洞内。

矿主非但没有开挖抢救，反而强行封闭井口，于是刘新宇振臂高呼，揭杆举事。

这是明面上的因果，实则有人密报，此人非常仰慕李自成、张献忠，眼见流寇将湖北闹得天翻地覆，感觉时机已到，就借机反了。

恰逢桂阳州（领临武、蓝山二县）近两年大旱，田地失收，灾民流离，于是刘新宇一呼百应，从者颇多。

又勾结九峰山、莽山瑶民，聚众万余。

现下已攻破关卡，逼到韶州城下。

乱匪深谙爆破之法，几次尝试挖地道炸城墙，形势十分危急。

“盼侯爷如盼甘露！”

陈子履也知乱兵攻破府城，危害太大，于是一口答应下来，定下了出兵日期。

熊文灿还是有点不放心，于是带着众官来到军营，请求一观军容。

陈子履也不推辞，找来坐营官甘宗彦，拉队士兵来练练。

很快两百人齐步来到校场，以三段射击打得靶子碎裂，噼里啪啦。

打完了火铳，又演练了一段刺刀扎草人，一刺一声“杀”，十分威猛。

熊文灿看得眼珠子都突出来了。

老天！

刨去募兵的六七天，满打满算才操练二十来天，就这么强了？

摆开车马放对，两广督标营恐怕已经不是对手了。

若再练一年半载，得强成什么样子？

熊文灿终于明白，为何威远侯百战百胜——练兵有方呀。

若手上也有这么一支强兵，何至于受困海丰城，遭人耻笑。

巡按钱守廉亦震惊不已，忍不住叹道：“侯爷练兵，果然天下第一。”

“按台过誉了，还差得远。”

陈子履站在检阅台，看着列队走过的士兵，既感骄傲，也有惆怅。

因为募兵时间太短，外府赶不及来应募，所募几乎都是广州府人。

其中的三四百人，更来自沙贝附近几个村落。

称一句“子弟兵”，并不过分。

自己飞黄腾达，当然要提携乡梓，然而打仗不是闹着玩的，一定会死人。

纵使百战百胜，打得多了，损失亦不可避免。

两千人北上，能有一半活着返乡，就非常不错了。

只能战前不计成本操练，把战时损失降到最低……

项羽为何不肯过江东？子弟兵死得太多，没脸回去呀。

陈子履指着重新操练的将士，侃侃而谈。

火铳兵有一点好，练兵快，成军快。

普通人受训三十天，即可初步掌握列队和装填技巧。