薛挽记得前一世，贺闻渊与贺云州放到台面上的分庭抗礼，针锋相对，发生在好几年后。

僵持的局面没有持续多久，贺闻渊就以雷霆之势，血洗相府，斩杀手足，从贺绍手里夺了权，成了真正万人之上的摄政王。

今生许多事情都改变了，贺闻渊起事夺权，或许不必等到十年后。

——

小年宫里赏下来许多东西。

——虽然宰相用不着皇帝赏，但有些面子上的东西该做还是得做。

众多赏赐里，皇贵妃送来的东西占了一小半。

皇贵妃是楚氏的亲妹妹，原本的七品小官之女，靠好姿容进宫，承了几次宠就被皇帝忘在脑后。

直到楚氏登堂入室，做了宰相续弦，在深宫一隅静悄悄落了几年灰的小小良人，一路扶摇直上，成了大夏朝最尊贵的皇贵妃。

得了赏，要进宫谢恩，这是规矩。

但楚氏每每只去皇贵妃宫里坐坐，说是谢恩，不过只是找个由头进宫看看妹妹。

这一次，楚氏专门来了一趟薛挽院子里，要薛挽陪着她一起进宫。

薛挽心里微微有点儿预感，似乎有事要发生。

宝珠和尚妈妈帮薛挽梳洗打扮。

“小姐，您这是头一回进宫，可千万得仔细些。”宝珠一边整理着薛挽的发髻，一边忍不住叮嘱，“小姐进宫不能带我们，奴婢真是担心。”

薛挽对着铜镜，任由她们忙碌：“你们放心，我有分寸。”

尚妈妈挑选首饰和衣服，选定了一条鹅黄色的绣花裙子，料子是上好的云锦，但花样素雅，绣的是几朵淡淡的梅花，既应了时节，又不会太过招摇。

配了一件莲青斗纹披风，头发用一支玉簪挽起。

既低调，又不会太素净。

薛挽跟着楚氏坐马车一路向宫门驶去。

马车在宫门前停下，进了宫门，又换乘宫中的软轿，一路穿过重重宫墙。

宫里的路四通八达，楼台亭榭鳞次栉比，就算在瑟瑟冬日，依然透着皇家的威严与富丽。

快到皇贵妃朝阳宫的时候，薛挽透过轿帘看到宫道旁站着一个小男孩。

孩子看起来不过七八岁的样子，身上穿着一件簇新小袄，料子看着极好，绣着金线云纹，但衣服明显不合身，袖子长了一截，下摆也垂到地上。

这样的天气里，只穿这一件薄薄的袄子，怕是要冷的。

小男孩小脸儿冻得发白，照顾的嬷嬷杵在一边，好像看不到似的。

楚氏顺着薛挽的视线，也掀开轿帘望了一眼，忙让软轿停下。

“允炆，怎么站在这里，快过来。”楚氏招手叫。

小男孩听到声音，缓缓转过头来，看到楚氏后，规规矩矩地走了过来，在轿前行礼。

“给，给皇姨母请安。”他的声音有些软绵，像是嘴里含着什么东西似的，说话不太利索，每个字都发得不够清楚。

薛挽这才知道，眼前这个瘦小的孩子就是当朝太子。

按理来说太子不会向官眷行礼，但宰相夫人的身份地位不是寻常人能比。

皇帝的后宫子嗣稀薄，这位太子是一个美人所出，那美人出身卑微，生产时难产而死。

太子一开始是养在皇后膝下的，还没满周岁的时候，因为饮食被人动了手脚，险些没了命。

那一次闹得大，伺候的下人全部被杖毙，皇后也因此受了责罚，从那以后，太子就被挪到了皇贵妃这里抚养。

或许是小时候被折腾得狠了，太子长大后看着有些呆滞，反应总是比同龄的孩子慢半拍。

薛挽觉得挺蹊跷。

这么冷的天，孩子又穿得单薄，一动不动站在风口，好像专门等着她们似的，奇怪的很。

楚氏拉着太子的手，满眼都是疼惜。

“允炆最近读书怎么样？师傅有没有夸奖你？”

“师傅...师傅说我写字比以前好了。”太子慢吞吞地说着，小脸因为寒风吹得更白了。

“真是个好孩子，皇姨母听着就高兴。”楚氏笑着继续问道，“昨日的功课都完成了吗？有没有偷懒？”

太子点点头：“都写完了。”

楚氏又问，“父皇这几日可有来看你？”

“前几日...前几日父皇来过，说......我背书背得好，《论语》我能背三章。”

楚氏满脸欣慰，“武功有没有落下，师傅教你骑射，练得怎么样了？”

太子摇摇头：“不好，师傅......师傅说我力气不够，我拉不开弓...”

楚氏抚了抚太子的头：“那要勤加练习，知道吗，勤能补拙。”

太子乖乖点头：“谨遵皇姨母教诲，允炆记住了。”

薛挽在一旁静静看着这一幕，眉头不由微微蹙起。

楚氏一番嘘寒问暖，问这问那的，看似关心，可连太子身上衣服单薄都视若无睹。

不像是没发现，更像是不在乎。

“允炆，上轿来。”

太子听话地爬上软轿，楚氏脸上满是喜爱的神色：“过来，过来让皇姨母抱抱。”

太子很听话地靠了过去。

楚氏只用手臂虚虚地环了环他，并没有真的让孩子碰到自己的衣服，随即拉着太子在自己身边坐下。

“允炆真是越来越懂事了，皇姨母看着就高兴。”楚氏笑着说道。

太子乖巧地坐在一旁，目光落在薛挽身上。

他盯着薛挽腰间系着的一个绣花荷包看了许久，然后伸出小手指着薛挽的荷包，声音软绵绵地说：“我要这个。”

薛挽微微一怔，这荷包是她母亲缝制，之前在护国寺被贺闻渊拿走的那一个。

亡母的遗物，太子突然开口要，倒是让她不知如何是好。

楚氏微微带着责备：“允炆，不可胡闹，怎么能随便要别人的东西呢。”

可太子似乎没有听懂，依然指着那荷包：“我要这个，好看。”

薛挽心中一紧，那荷包她无论如何不会送给别人，便解下腰间佩戴的玉佩。

“殿下，你看这个玉佩，是不是比荷包更好看？”薛挽温声哄道，将玉佩递到太子面前。

那玉佩是上好的羊脂白玉，雕着精致的如意云纹，在光线下泛着柔和的光泽。

太子看了看，伸手接过玉佩，摸了摸光滑的表面，点点头：“好看。”

“那把这个送给殿下好不好。”

“好。”

楚氏轻笑了一声：“贵妃娘娘真是把这孩子惯坏了，要什么给什么，哪有这样的道理。”

这只是个小插曲，很快就被揭过。

软轿继续前行，没多久便抵达了朝阳宫。

薛挽跟着楚氏下轿，踏进金碧辉煌的宫殿。

朝阳宫内处处透着奢华，殿内燃着上好的龙涎香，香气缭绕。

皇贵妃坐在软塌上，一袭紫红色的宫装，头戴珠翠，雍容华贵。

她生得美，眉眼间带着三分媚态，看到楚氏进来，脸上立刻有了笑容。

“姐姐来了。”皇贵妃抬了抬手，丫鬟们端着茶水点心鱼贯而入，“快坐下，外头冷得很，喝口热茶暖暖身子吧。”

目光随即落在薛挽身上，眼中闪过一丝打量。