田予里安排的住所是县衙旁一处相对独立的院落，原本是接待过往上官用的驿馆，虽不奢华，倒也干净整齐。赵范安顿好手下士兵，特别叮嘱他们加强警戒，看好押运的物资。

在院中踱步时，他看似随意地向陪同的田予里问道：“田大人，方才进城时，见城外旌旗招展，营垒森严，不知是哪路兵马在此驻扎？”

田予里脸上立刻堆起那种混合着恭敬与讨好的笑容，微微躬身答道：“回侯爷的话，那是京城来的王缸王将军，奉了陛下旨意，专为剿灭大孤山、小孤山一带的匪患而来。

大孤山的匪巢不是刚被侯爷您神兵天降给端了嘛，王将军此番，怕是主要冲着那小孤山去了。”他说着，还刻意瞟了一眼站在赵范身后不远处的红衣女子——高凤红。

高凤红原本正垂首侍立，听到这话，身体几不可察地微微一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊急。

小孤山！那是她妹妹高凤花的地盘！官兵要去剿匪？刀枪无眼，妹妹若是死心眼非要跟手下弟兄共进退……

赵范似乎并未注意到高凤红的异样，端起桌上粗瓷茶杯，慢条斯理地呷了一口略显寡淡的茶水，才缓缓道：“小孤山的土匪么……本侯剿灭大孤山时，倒也听俘虏提过几嘴。

似乎不像姚大榜那般穷凶极恶，行事倒有几分规矩，少有听闻祸害周边百姓。”

田予里眼珠一转，脸上笑容不变，语气却带上了几分忧国忧民的夸张：“侯爷有所不知啊！陛下听闻京畿附近竟有羯族异寇出没，更与本地匪类勾结，劫掠朝廷军资，龙颜震怒！

更担忧这些匪类与外寇沆瀣一气，对京城安危构成心腹之患。故此才特遣王将军率大军前来，务必要将京畿百里内的匪患犁庭扫穴，以保圣驾和京城的万全！”

他边说边观察赵范神色，见对方依旧平静，又补充道，“下官也曾数次调集乡勇民壮进山剿匪，奈何那些贼人狡诈如狐，熟悉地形，每每无功而返。这次王将军亲提虎狼之师，想来定能马到成功。”

赵范放下茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿，若有所思：“原来如此。陛下深谋远虑，自当如此。不过，本侯倒也听说，那小孤山的土匪盘踞多年，似乎并非易与之辈。”

田予里心中冷笑，面上却连连点头：“侯爷明鉴！那匪首鲁大海，确有些棘手。下官也是力有未逮……此番全赖王将军神威了。”他话锋一转，笑容更加殷勤。

“说来真是巧了，侯爷与王将军竟同日驾临鄙县这偏僻之地。下官已备下薄酒，晚间在县衙设宴，既为侯爷接风，也为王将军壮行，不知侯爷可否赏光？”

赵范抬眼，目光平静地看向田予里，片刻后，嘴角微扬：“田大人盛情，本侯岂能推却？届时定当赴宴。”

“如此甚好！如此甚好！那下官便先去安排，侯爷一路劳顿，请先好生歇息。”田予里目的达到，心满意足地躬身退了出去，轻轻带上了房门。

房门一关，高凤红立刻急步上前，也顾不得礼节，压低的声音里带着明显的焦灼：“侯爷！您都听到了！那王缸要去打小孤山！我妹妹她……她还在山上！万一打起来，兵凶战危，她性子又倔，定然不肯独自逃生……”

赵范抬手，止住了她后面的话。他当然明白高凤红的担忧，姐妹连心，血浓于水。“你的意思，是想去报信？”

高凤红用力点头，眼中闪着决绝的光：“我去小孤山找凤花！让她立刻带心腹弟兄躲起来，避过这阵风头再说！绝不能硬拼！”

赵范沉吟片刻。高凤红去报信，情理之中。但此举风险不小，一旦被官府察觉，便是“通匪”大罪。而且，高凤花是否会听劝？那小孤山是她多年经营的心血。

“你去可以。”赵范缓缓道，目光锐利地看着高凤红，“但要记住，只传信，莫参与。告诉高凤花，留得青山在，不怕没柴烧。

官军势大，正面抗衡绝非上策。若她愿意，可暂时退往他处，比如……你们青龙山的旧寨暂避。待风头过去，再从长计议。”

高凤红听到“青龙山”，眼中掠过一丝复杂，但妹妹的安危压倒了一切。她咬了咬下唇，重重点头：“我明白！侯爷放心，我不会莽撞！只要见到凤花，把话带到，我就带她离开！”

“事不宜迟，你现在就动身。多带两个机灵的随从，走小路，避开官军耳目。”赵范从怀中取出一个小巧的令牌，递给高凤红，“若遇盘查，可示此牌，说是奉我之命探查匪情。但非万不得已，不要使用。”

高凤红接过还带着体温的令牌，紧紧攥在手心，深深看了赵范一眼，那一眼中有感激，有决绝，也有某种难以言喻的托付。“侯爷保重！凤红去了！”

她不再耽搁，迅速回房收拾了一个小包裹，带上两名最信赖、身手也好的原青龙山旧部，从驿站后门牵出马匹，趁着天色尚未全黑，悄无声息地离开了清县城，一头扎进城外暮色笼罩的山林小道，朝着小孤山方向疾驰而去。