杨糟双似乎察觉到了什么，惊恐地瞪大眼睛：“好汉！该说的我都说了！饶我一命吧！我以后一定洗心革面，再也不敢了！我……”

话音未落，赵范手腕一动。

“嗤——！”

匕首的寒光在杨糟双颈侧动脉处划过一道极细、极快的红线。

杨糟双的求饶声戛然而止，眼睛瞬间瞪大到极限，充满了难以置信的绝望。

他只觉得脖颈处先是一凉，那感觉就像是冬日里被冰片划过皮肤。紧接着，一种灼热的、撕裂般的剧痛才猛地炸开，淹没了他的神经。

他下意识地想要吸气呼喊，却只发出“嗬嗬”的漏气声，仿佛破旧的风箱。

他惊恐地瞪大眼睛，看见自己脖颈处那道细细的红线，正以肉眼可见的速度崩裂、绽开，浓稠得近乎发黑的血液。

如同压抑已久的喷泉，带着他生命的温度，激烈地飙射而出，在黎明的微光中划出一道短暂而凄厉的弧线，溅落在枯黄的草叶和冻土上，发出“嗤嗤”的轻响。

他徒劳地想要抬起被缚的双手去捂住伤口，身体却因倒吊和失血而不受控制地剧烈痉挛、扭动，像一条被钉住的垂死蠕虫。

每一次抽搐，都让更多的血液汹涌而出。视野迅速被血色和黑暗吞噬，最后映入他涣散瞳孔的，是赵范那张平静得近乎残酷的侧脸，以及上方那棵将他倒吊、如同鬼爪般伸向灰白天穹的枯树树枝。

挣扎迅速微弱下去，不过十几次心跳的时间，他便彻底僵直，不再动弹，只有鲜血仍在顺着垂下的头颅，一滴滴落下，在下方积成一小滩刺目的暗红。

赵范面无表情地收回匕首，在杨糟双的衣服上擦净血迹。

不远处，被捆在树根的真车夫王老憨，将这一幕从头到尾看得清清楚楚。

他浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿格格打战，一股温热的液体不受控制地浸湿了裤裆。

他眼睁睁看着平日里在乡里作威作福、心狠手辣的杨爷，像条狗一样被轻易宰杀，那喷溅的鲜血和临死前绝望的抽搐，深深烙印进他的脑海。

当赵范擦净短刀，目光转向他时，王老憨只觉得自己的脖子也凉飕飕的，仿佛那把刚刚饮血的利刃已经贴了上来，吓得他魂飞魄散，连呜咽声都发不出来，只能拼命眨眼，表示顺从。

赵范走到他面前，扯掉他嘴里的破布，解开他的绳子。

车夫立刻伏在地上，磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命啊！小的只是个赶车的，什么都不知道！都是杨爷……不，杨糟双逼我干的！我家里还有老娘要养活啊……”

“你叫什么名字？在常家多久了？”赵范问，语气比对待杨糟双时缓和不少。

“小……小的叫王老憨，在常家干了五年长工，就是赶车、喂牲口……从没干过伤天害理的事啊！”王老憨哭得一把鼻涕一把泪。

赵范观察他的神情举止，不像作伪，而且刚才的审讯他也在场，若真是常林或田予里的心腹，不至于吓成这样。

声音不高，却带着不容置疑的威严：“不想跟他一样，就照我说的做。听明白，照做，留你一条活路。”

王老憨如同抓住了最后一根稻草，顾不上喉咙干涩疼痛，拼命点头，声音嘶哑破碎：“听……听好汉的！小的一定照做！一定！”

他命王老憨将杨糟双的尸体解下，拖到更深的林子里，用枯枝落叶草草掩盖。马车和死去的骡子暂时无法处理，只能先留在这里。

做完这一切，他看了一眼常家所在的方向，又看了看手中的通行木牌，一个大胆的计划雏形在脑中逐渐成形。

他需要先与陈硕汇合，了解常家最新的动静，然后……或许可以冒充杨糟双，利用这块牌子，进入清县，甚至……混入常家？

马车在王老憨的驾驭下，朝着与陈硕等人约定的汇合地点驶去。天色依然昏暗，但东方天际已透出一线鱼肚白，黎明将至。

汇合点是一处远离道路、被几块巨大山岩环抱的洼地。当马车驶入时，元霸、姜玮和陈硕已经在此等候，三人脸上都带着焦灼。