勇者愣了愣，然后走上前，用力地拥抱了卡缪。这是他在这个世界遇到的第一个朋友，虽然官腔打得他头痛，但勤奋可靠，陪他度过了等待简单的漫长时光。

“你别说，”卡缪不好意思地笑了，“我还真有点儿舍不得这头发和这身材。”

他们走出古洛塔，来到了原野上，挑中了身高三米的巨人怪，它身披兽皮，手执狼牙棒，特技是“痛恨一击”，血量不高的卡缪很容易被它一击毙命，可以减少痛苦。虽说死亡是假的，但疼痛是真的，徐延亮不怕，他只想回家。

第一下打得他头破血流，却没死。简单不忍心看，努力克制住吟唱回复咒语的条件反射。还好，第二下巨人怪就释出杀招，卡缪面朝下仆倒，死了。

这时勇者才出手了结了怪物，和从前一样扛着卡缪的尸体回到古洛塔女神像前，付金币祈祷复活。

卡缪站起身，皱眉看着他们，语气嚣张：“谁啊，你们？”

简单和勇者默默无言。简单知道只要自己离开游戏，依然会再见到徐延亮，但只会在餐馆、茶楼、KTV，不会在戈壁、湿地和天空大海。

人生各行歧路，再不会有并肩战斗的岁月了。

韩弗力是孤儿院出身的武斗冠军，至今还留在孤儿院做院长，照顾着几十个小孩。他们决定去探望他，若他能早日痊愈，颁奖典礼就可以早日举行。

路上因为钟曼的紧密盯人，简单完全找不到机会和勇者讲述决赛期间发生的事情，钟曼竟然大大咧咧走在了两人中间，仗着施维亚个子高，轻易地就将简单和勇者左拥右抱。

“别总说悄悄话嘛，”钟曼笑里藏刀，“带我一个。我自我介绍一下，我叫钟曼，钟楚红的钟，张曼玉的曼。”

简单和勇者如遭雷劈。

“你疯了！”简单暴怒咆哮，“我跟你强调了那么多遍，你是白痴吗？！”

勇者强迫自己冷静：“别慌，让我想想有没有补救的办法……薇罗尼卡，别哭，一定有办法。”

钟曼歪头看着他们，反倒成了最镇定的人，半晌她才开口：“好了，不逗你们了，钟曼不是我的真名，没事的。”

“真的？”简单略微安下心来，才发现自己刚才居然在发抖。

“不一定。有时候因为自己失误而产生严重后果，人会采取‘否认’的心理防御机制，甚至表现得比所有人都镇定。”勇者表现出了一个在读博士应有的审慎态度，钟曼乐了。

“我说真的，别担心了，你们搞得我都愧疚了。钟曼的确是我的艺名，看来小村姑跟我不是很熟的人，不知道我还有个真名。我又把范围缩小了一点儿。”

简单抽出短杖朝她冲了过去，勇者连忙从背后抱住了她，发疯的“指挥家”力气不小，钟曼静静看着简单气红的脸。

“你听我说完，”钟曼这次没有笑，“缩小范围是副产品，其实我是想测试一下你是不是蒙我的，看你们的反应，我信了。规则实际真假不论，至少你们是真心相信这条规则的。你吼我的时候我都吓死了，原来你这么担心我被永远困在这里啊，谢谢你。”

她垂着眼睛：“真的，谢谢你。”

简单蓦然想起那天夜里，她走到客厅门口，看见钟曼一个人对着大大的幕布，其实她并没有在打游戏，投影上的光标已经很久没有动过了，简单看不到她的脸，却能感觉到她的悲伤，否则简单不会多此一举走过去。

她真的非常聪明，多疑狡猾到令人厌烦；大大咧咧的表象像β，曾引得简单心生亲近，却远不如β宽厚纯良；长袖善舞，八面玲珑，落得没人真心待她。

此后钟曼就自己一个人走在最前面。

和美少女组队的胖老头突然出现说“公主不见了”，公主最后出现的地点是孤儿院。他们急匆匆赶到现场，孩子们惊慌失措，乱成一片，领头的年纪略长的女孩告诉他们，地下室出现了一个很深的大洞，韩弗力哥哥也不见了。

“还能去哪儿，都去地道里了呗，”钟曼病恹恹的，“等什么，走吧！”

到了洞口，又是她不肯下去。

“里面全是蜘蛛网，Boss肯定是蜘蛛精，我不去，打死我也不去。”

无奈只能他们三个随胖爷爷下洞。去时四个人，返回时变成了一群，公主神采奕奕，韩弗力却虚弱得陷入昏迷，与他同样情况的还有一群人，都是武斗大会的参赛选手，被层层蛛丝包裹得像纺锤。钟曼压根儿没询问原委，迅速开动脑筋生编：“公主是假意被俘，实际卧底调查，发现韩弗力和怪物有勾结，或者干脆他自己就是怪物，靠吸取武斗家们的阳气来制作山寨红牛饮料，就是他上场前喝的那个，对吗？”

薇罗尼卡惊叹道：“几乎全对了！韩弗力不是怪物，但被怪物胁迫了，他为了武斗大会冠军的奖金才帮怪物诱拐其他人，因为孤儿院需要钱才能维持下去，他也是个可怜人。”

钟曼没有得意，反而更没精打采了。

她不止这一件事猜对。颁奖典礼重开，主办方突然发现彩虹树枝被盗了，盗贼就是美少女公主和胖爷爷，只留下了一张字条，指明要勇者去尤格诺尔王国的遗址，他俩会带着彩虹树枝在那里等待。

“早知道奖品是可以硬抢的，我们还不如报名的时候就把它抢了。”薇罗尼卡嘟囔，但还是乖乖地跟着大人们走到了城堡遗址。看胖爷爷和公主负手而立的身姿和庄重的神情，简单强烈地感觉到，他们是真正的游戏人物。

胖爷爷说：“决赛时看到你手臂上的胎记，我就明白你的身份了。你们跟我来。”

“先等一下，不好意思，”钟曼举手示意，“我估计你这段剧情很长很长，能不能先让我们看一眼彩虹树枝？”

胖爷爷、公主和卡缪都吃惊地瞪着钟曼，游戏人物明显对她适应不良，就在简单不得不开口劝她之前，钟曼开门见山表明意图：“让离子烫看一眼树枝，看能不能发现去生命大树的方法。你让我死得明白点儿，我好安心上路了。”

“你要走了？！”简单愕然。

“对，我要走了，”钟曼说，“这游戏太幼稚了，你们玩吧，我回去玩别的了。”

勇者沉思，最后点了点头：“在游戏里待的时间过长难免有风险，我支持你尽早离开。树枝的事情我来解决。”

关键时刻他作为领袖永远表现得令人安心。勇者走向胖爷爷，和他们私下商量起来。

简单还是不解，一个人再情绪化也不至于这么抽风，难道就因为接连预测对了剧情，她就觉得无趣了？这个世界真实可感，忽略掉剧情也依然是无与伦比的游乐场，怎么都比映在投影幕布上的游戏好玩吧？

“你说实话，”简单直截了当地问，“为什么？”

钟曼：“无聊。”

简单：“说实话。”

钟曼：“虽然让我有点儿伤心，但其实，你不告诉我名字是对的，我本性有时候很坏很坏的，虽然我自己不想那样……我很后悔讲出了他的名字。”

她突然泪如雨下。

“万一他真的在这里怎么办？”

那个叫滕真的人？简单了然，安慰她：“不会的。我确信这里只有我们几个是来自真实世界的，现在只剩下我们四个了，薇罗尼卡是个初中女孩，勇者完全不认识你，你可以放心了。”

“是吗？”钟曼泪眼朦胧地看着她，“那太好了。”

“醒过来以后就去找他吧，不管你们有什么恩怨，”简单说，“就当为了确认一下，他并没有被你困在这里。”

“谢谢你。”钟曼突然走过来，像勇者拥抱卡缪一样，紧紧地抱住了她，抱了一会儿，看到了简单背后的山丘上有一只会发光的小蜜蜂。

“我能不能先骑一会儿小蜜蜂再走？”她眨巴着眼睛看简单。

勇者成功借来了树枝，众人一起把手放在树枝上，闭上眼，看到了同样的画面。

树林深处藏着古老文明铸造的六角形高台，每个角上都有一个台座，六个颜色不同的宝珠放出光芒，射向天空，组成了绚烂的彩虹天梯，直达生命大树。

“原来这个宝珠的妙用在此。”卡缪不知什么时候从勇者的背包里掏出了红色宝珠，众人都无知无觉，简单终于明白为什么卡缪可以那么坦然骄傲地说“我叫卡缪，我是个贼”。真是个优秀的贼。

“所以，”钟曼无奈，“刚找到彩虹树枝，你们又要开始满世界收集宝珠了？一共六个，现在才只找到一个？一根破树枝就折腾得我们翻山过海，五个珠子得找多久？我受够了。”

她把树枝送回胖爷爷手里，对简单说：“一场交情，给我个痛快吧。”

很遗憾，简单他们没做到。

勇者无论如何也无法让公主他们理解施维亚要寻死这件事，所以每当野怪把钟曼打到奄奄一息，胖爷爷一定会咏唱回复咒语把她救回来，如此几次，钟曼揪着简单的衣领咬牙切齿：“折磨我玩呢，是吧？你赶紧给老娘搞定，搞不定我就从手机通信录字母A开始背诵联络人名单，我就不信里面没有你！！！”

里面还真就没有。简单笑了，说：“好啦，交给我。”

终于，胖爷爷的法力耗尽，卡缪携带的药草也吃光了，勇者无视众人回营地整装的请求，看着钟曼，说：“这次应该可以了。”

离开的前一刻，她看着简单，问：“我醒来会去找他。你呢？你醒过来之后，会来找我吗？我们也许能成为朋——”

黄金石像一拳打翻了她。