车马辚辚，向着洛城城门而去。

入得城中，节度使府邸早已布置停当。

一场酒宴，也算是其乐融融。

李洛神并未现身，这个场合，她不宜出现。

如今有关她和陈昭的事情传得满城风雨。

自然在这个时候，不适合抛头露面。

宴饮结束后，已经夜深。

陈昭与徐道远、王学海一起回到了驿站，而后在一起叙旧。

驿站后院，一间安静的厢房内。

窗扉半开，一盏油灯，一壶刚沏好的热茶，三人围坐。

徐道远慢条斯理地拎起陶壶，将滚烫的泉水冲入放了茶叶的粗陶碗中。

他先给陈昭斟了一碗，又给王学海和自己满上。

“尝尝，洛川本地山里的野茶，比不上江南名品，但胜在清气足，去燥。”

徐道远将茶碗推向陈昭，自己端起一碗，深深嗅了一下，这才啜饮一口。

他不喜江南的茶，江南的茶太过精致，缺少茶的原本味道，他喜欢这种粗涩的茶，提神醒脑。

陈昭依言品了一口，茶味略涩，回味却有一丝奇特的甘凉，点头道：

“确是好茶，有山林野趣。”

王学海也喝了口茶，放下碗，正色道：

“大人，扬州之事，我与道长这些日子也听闻不少。

那地方，水比洛川深十倍不止。”

徐道远放下茶碗，捋了捋胡须，浑浊的老眼闪过一丝精光，道：

“何止是水深？

简直是龙潭虎穴，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。

刺史之位，看似一方主官，实则怕是处处掣肘。”

他看向陈昭，又道：

“首先便是这淮南节度使府。

节度使虽是禹王遥领，不管实务，可那长史周琰，绝非易与之辈。

此人手握盐铁转运使之权，监管漕运、盐政，财权、部分兵权在握，在江南经营多年，门生故吏遍布。

你这位只管民治的刺史，在他面前，分量几何，难说。”

他顿了顿，用手指蘸了点茶水，在桌面上寥寥画了几条线，又道：

“再者，扬州本地世家，沈、顾、陆等，皆是百年望族，树大根深，与漕帮、盐商乃至朝中都有千丝万缕的联系。

他们未必会明着与你作对，但若想让他们配合，难。

还有江湖势力，漕帮掌控运河命脉，盐枭行事狠辣，这两者近年来冲突不断，恐怕只是个引子。

你这刺史，一个处理不当，便是火上浇油。”

陈昭静静听着，徐道远的分析，与他所知所虑大致吻合。

徐道远看了他一眼，继续道：

“最麻烦的是，这些势力背后，恐怕都或多或少牵连着京城里的人。

太皇太后一党虽暂时偃旗息鼓，但百足之虫死而不僵。

周琰与京城权贵关联甚密……”

王学海接过话头，道：

“所以，大人此行，看似高升，实则孤身入局，步步惊心。

我与道长商议过，大人身边不能没有可靠之人。

洛川这边，我们精挑细选了十人，都是当初跟随大人根底清白、身手不错、且绝对忠心的老兄弟。

他们明日一早便来拜见大人，随大人一同南下扬州。

虽人数不多，但关键时或可一用。”

陈昭点头，道：“学海，多谢了……”