这一刻，再无人质疑，这个来自异世的青年，配得上那个种子名额。

战后，竹林间的烟尘渐渐散去。

绫清竹快步走到萧乾身边，指尖不经意触到他渗血的衣襟，动作瞬间放轻，小心翼翼地扶着他的胳膊。

萧乾能感觉到她掌心的微凉，还有那不易察觉的颤抖，低头时正撞见她垂眸盯着自己伤口的模样，睫毛上沾着细碎的竹屑，像停了只受惊的蝶。

两人缓缓走回后山的竹屋，屋内陈设简单却干净。

绫清竹扶着萧乾在竹榻上坐下时，特意垫了层软垫在他腰后。

转身去灶房，再回来时，她端着一碗还冒着热气的莲子羹，碗沿结着细密的水珠，映得她指尖愈发莹白。

“刚温过。”她将碗递过来，指尖不经意擦过萧乾的手背，像被烫到般缩了回去，垂眸望着碗里的莲子，颗颗饱满的莲子沉在清亮的汤里，“皇普静说……这个补元气。”

萧乾此刻又渴又累，接过碗时指尖触到温热的瓷壁，仰头便一饮而尽。

温热的莲子羹滑过喉咙，带着淡淡的清甜，尾调却藏着一丝若有若无的苦，像她平日里清冷的眼神，藏着不易察觉的柔软。

他放下空碗，刚想喘口气，却见绫清竹还站在原地，阳光从竹窗漏进来，在她肩头织成层金纱。

她望着自己的眼神里，有他从未见过的期待，像孩子攥着刚画好的画，既想被夸赞，又怕被说不好。

“好喝吗？”

她轻声问，声音比平时低了些，尾音微微发颤，目光落在空碗上，却又忍不住抬眼瞟他，像偷尝了蜜的小兽。

萧乾想了想，如实回答：“很爽口，就是……有点苦。”

话刚出口，就见她睫毛猛地一颤，握着袖口的手指骤然收紧，指节泛白。

绫清竹转过身去收拾碗碟，背影比来时更显单薄：“那以后别喝了。”

声音轻得像风拂过竹叶，却带着藏不住的失落。

萧乾这才猛地反应过来，心脏像是被什么东西撞了下，又酸又软。

他伸手拉住她的手腕，指尖触到她微凉的肌肤：“这莲子羹……是你做的？”

绫清竹的肩膀僵了下，没回头，却轻轻“嗯”了声，尾音里裹着点委屈。

萧乾顿时慌了，另一只手赶紧捂住嘴，像是要把刚才的话吞回去。

他看着她垂在身侧的手，指腹还沾着点没擦净的藕粉，想起她平日里连提壶都嫌费力的模样，鼻尖忽然有些发酸。

“其实……”他挠着后脑勺，声音比刚才软了八度，“那苦味才是最妙的。”

见她没动，又赶紧补充，“像极了……像极了山巅的雪水，初尝有点凉，回味却甘得很。”

他搜肠刮肚地找着词，“尤其是最后一口，好像把浑身的力气都补回来了……不信你看！”

他故意挺了挺腰，却牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。

绫清竹猛地回头，眼里的担忧压过了方才的失落，伸手便要扶他：“别乱动。”

指尖触到他胸口时，却被他反手握住。

萧乾的掌心带着战斗后的灼热，将她的手整个裹住：“真的好喝。”

他望着她的眼睛，认真得像在立誓，“下次……还想喝。”

绫清竹的耳尖忽然红了，像被晨露打湿的红梅。

她想抽回手，却被他握得更紧，抬头时正撞进他带笑的眼眸里，那里映着自己的影子，清晰又温暖。

“松手。”

她低声说，语气却没了之前的清冷。

萧乾笑着松开手，看着她端着空碗转身去灶房，背影轻快了些，裙摆扫过地板的沙沙声，都像是带着笑意。