夜色，如同一滩浓稠、冰冷、不断扩散的墨汁，

彻底吞噬了锈蚀平原边缘这片荒凉的山丘。

风从更高的、未知的东方天际线席卷而来，

带着远方哭泣森林若有若无的呜咽、锈蚀湖沉淀的甜腥铁锈，

以及这片丘陵地带特有的、混杂了硫磺、腐烂植物，

以及某种焦糊电子元件气味的复杂气息，永无止息地冲刷着那道狭窄的岩脊。

温度骤降，寒意如同细密的针，透过破损的衣物，刺入皮肤，深入骨髓，

与日间积攒的疲惫、伤痛和未散的恐惧交织在一起，

让岩脊上每一个清醒的人都控制不住地微微颤抖。

几块用碎石和背包勉强堆砌的、聊胜于无的矮墙，构成了面对下方山坡方向的简易屏障。

没有篝火——火光在夜晚的废土是致命的信标，

尤其是当山下阴影中可能还潜伏着那些拟态者的时候。

唯一的光源，是艾米从医疗包深处翻出的、

最后一小截用变异萤光虫分泌物和树脂混合凝固而成的“冷光棒”。

那点微弱的、幽幽的绿色光芒，勉强照亮了岩脊中央一小片区域，将围坐的几人面孔映照得阴晴不定，

在背后陡峭岩壁上投下摇晃、拉长的、如同鬼魅般的影子。

老猫和跳鼠蜷缩在靠近岩壁的背风处，裹着能找到的所有破布和帆布，

一边警惕地留意着下方黑暗中任何不寻常的声响，一边尽量保存体温和体力。

阿伦靠坐在一块相对平整的石头上，右肩的伤口已经被艾米重新处理包扎过，

但他脸上因失血、疲惫和净化器超载反噬带来的苍白仍未褪去，

独眼在幽绿光线下显得有些失焦，怔怔地望着手中那已经彻底黯淡、

外壳还有余温的净化器原型残骸，仿佛在悼念一位战死的战友。

艾米坐在冷光棒旁，就着那点微光，正在为躺在担架上的林一进行每日例行的检查和基础护理。

林一依旧昏迷，但呼吸比之前平稳了些许，

紧锁的眉头在个人净化器（已更换了最后一块备用化学电池，

以最低功率运行）持续散发的微弱有序场作用下，似乎不再拧得那么紧。

艾米的手指搭在他的腕脉上，感受着那微弱但逐渐变得有力的跳动，

又检查了他的瞳孔反射和体温，眉宇间的凝重稍缓，

但深潭般的眼眸深处，忧虑依旧深重。林一的伤是内伤，

是规则层面的冲突与损耗，常规的医药只能维系他肉体的基本生存，

真正的恢复，需要时间、特定的环境，或许……

还需要他自己体内那种神秘力量的自我修复，而这充满了不确定性。

而新加入的、或者说被他们从地狱边缘硬拖回来的成员——老枪，

此刻裹着艾米分给他的一件旧斗篷，靠坐在艾米对面的岩壁凹陷处。

他脸上的污垢被艾米用最后一点净水沾湿的布巾大致擦拭过，

露出那张饱经风霜、几乎只剩下皮包骨头的苍老面容。

深陷的眼窝在幽绿光线下显得更加深邃，如同两口干涸的深井，

但井底却燃烧着两簇微弱却异常执拗的、仿佛历经劫火而不灭的炭火。

他肋侧的爪伤已经处理敷药，此刻正小口小口、

珍惜无比地啜饮着艾米递过来的、混合了草药和营养粉的温热流质。

每喝一口，他枯瘦的喉结都艰难地上下滚动，

仿佛这简单的吞咽动作都耗费着他所剩无几的力气。

但他的手很稳，捧着破碗的边缘，没有一丝颤抖。

长时间的沉默笼罩着岩脊，只有风声、远处隐约的怪声，以及众人压抑的呼吸和吞咽声。

最终，是艾米打破了沉默。她处理好林一，转向老枪，目光平静而直接：

“你守了那个哨站十五年。你说你属于一个叫‘守望者’的网络，监控废土异常，包括铁砧镇。

我们需要知道更多。关于守望者，关于你看到的一切，关于……静默日。”

她的问题直指核心，没有任何寒暄或铺垫。

在废土，尤其是在刚刚经历死里逃生、前途未卜的此刻，委婉和客套是奢侈品。

老枪放下碗，用袖子（破烂不堪）擦了擦嘴角。