江东，京口。

水寨望楼上的风，似乎永远带着一股挥之不去的躁动。孙策一拳砸在包铁的栏杆上，发出“咚”的一声闷响，引得楼下守卫的兵卒都下意识地抬头望了一眼。

“拖！拖！拖！士燮那老狐狸，是把吕范当成说书先生留在龙编了吗？！”孙策的声音压抑着怒火，在空旷的望楼上回荡，“数月之功，耗费钱粮无数，就换来一句‘还需斟酌’？！我江东儿郎的锐气，都要在这无休止的等待中磨平了！”

周瑜站在他身侧，羽扇轻摇，试图驱散这凝重的空气，但收效甚微。“伯符，息怒。士燮老谋深算，不见兔子不撒鹰。吕布抢先册封，已让他有了倚仗，此刻强逼，只会适得其反。”

“那我们就只能干等着？”孙策猛地转身，眼中布满了血丝，“公瑾，你告诉我，除了交州，我们还能从哪里破局？北面？吕布的宛城固若金汤！西面？江陵城像个铁乌龟，文聘和黄忠两块硬骨头，啃了这么久，崩掉了几颗牙！荆南？刘备那大耳贼倒是占了个零陵，可他自己都快饿死了！”

他喘着粗气，像一头被困在笼中的猛虎：“吕布稳坐钓鱼台，他的水师一天天壮大！我们呢？我们在这里空耗时光！我甚至怀疑，那蔡瑁在襄阳上蹿下跳，整合水军，是不是也存了什么别的心思！刘表快不行了，他不想着如何御敌，反倒急着把水军牢牢抓在手里…他想干什么？！”

周瑜眉头微蹙，孙策的怀疑并非空穴来风。蔡瑁近期的举动确实反常，但他掌握的确切情报太少。“蔡德珪…其心难测。或许是为自保，或许…另有所图。然无实证，不可妄动，以免将其彻底推向对立面。”

就在这时，一阵急促的脚步声沿着木梯传来。一名传令兵气喘吁吁地跪倒在地，双手呈上一封紧急军报。

“主公！周都督！江夏、江陵交界水域，我巡逻船队与荆州水军发生冲突！”

孙策一把夺过军报，快速扫过，脸上的怒容瞬间被一种混合着惊愕和…一丝扭曲的兴奋所取代。“好！好得很！”他几乎是咬着牙说出这句话，“终于不再是小打小闹了！他们竟敢撞沉我一艘走舸？！”

周瑜接过军报细看，脸色也变得凝重。冲突起因是双方巡逻船队因航道争执，江东一名年轻军官率先动手，导致混战，荆州一艘走舸被撞沉，数十人落水，据报其中包括一名蔡瑁的亲信部下。

“伯符，此事…”周瑜本能地觉得这冲突来得不是时候。

“此事正好！”孙策打断他，眼中闪烁着危险的光芒，“我们正愁没有借口！蔡瑁不是想牢牢掌控水军吗？我就看看，他的部下被打了，他还能不能继续缩在襄阳当他的‘忠臣’！传令！命凌统即刻点齐本部水军，向前推进二十里扎营！我要看看，文聘和蔡瑁，到底谁先坐不住！”

襄阳，水军大寨。