“愿意！魏延一万个愿意！”他连忙躬身，抱拳过顶，声音因极度的激动而有些颤抖，“谢都督提携！”

张辽将他扶起，沉声道：“大将军求贤若渴，唯才是举，不论出身。然，军中自有法度，纵有才学，亦需谨守规矩，虚心学习，不可恃才傲物，藐视同僚。你可能做到？”

魏延深吸一口气，强行压下心中翻涌的激荡，努力让自己显得沉稳一些，正色道：“都督放心！魏延虽粗莽，亦知上下尊卑，晓知遇之恩！若能得大将军与都督重用，必效死力，恪尽职守，绝不敢负！”

“如此甚好。”张辽满意地点点头，“回去收拾行装，明日随我启程返襄阳。”

“诺！”

返回襄阳的路上，张辽有意与魏延同行，仔细观察其言行。见其虽仍有傲气，偶有急切表现之态，但行事还算稳重，对沿途关隘、水文、地理也常有独到见解，并非一味莽撞之徒，心中对此行更是满意，觉得大将军果然慧眼。

抵达襄阳后，张辽未作停歇，径直带魏延前往大将军府复命。

吕布在偏厅接见了魏延。他仔细打量着这个历史上毁誉参半的将领，年轻的魏延身上那股勃勃的野心、未经打磨的锐气以及对机遇的渴望，几乎扑面而来，与档案中那个默默无闻的军侯形象截然不同。

“魏文长，张文远盛赞你勇武可用，是可造之材。”吕布语气平和，却自带威严，“我麾下，只认才能与军功。你初来，我欲先在文远都督麾下，为你设一别部司马之职，统领一曲兵马，随军历练，积累战功。你可能胜任？”

别部司马！职位虽不算极高，却已是独立领兵的开始，有权自行招募、训练部分兵卒，远非他在长沙时那个有名无实、处处受制的军侯可比！魏延大喜过望，只觉得一股热血直冲头顶，他单膝跪地，洪声道：“末将魏延，谢大将军提拔之恩！必竭尽全力，奋勇争先，以报大将军知遇！若有差池，甘当军法！”

吕布看着他眼中燃烧的火焰，语气转为严肃：“魏延，记住今日之言。我予你舞台，是让你杀敌建功，非是让你逞个人之勇。军法如山，令行禁止，若有违逆，我亦绝不轻饶。好生跟着文远将军学习，未来前程，在你自身。”

“末将谨记大将军教诲！绝不敢忘！”魏延昂首答道，声音坚定，眼中充满了对未来的无限憧憬和一股急于证明自己的迫切。

吕布点了点头，示意他先行退下。

魏延强压着激动，恭敬行礼后，转身大步离去，脚步都轻快了几分。

待魏延离去后，吕布对张辽道：“此子确是一把未经雕琢的利刃，锋锐逼人，然性子还需在军中好好磨砺。文远，你多加管教，可先委以先锋试探、斥候侦查或偏师扰敌之任，让他积累战功，也看看他的心性与耐性。若能磨去些棱角，存其锐气，将来或可独当一面。”

“末将领命。”张辽应道，他深知吕布的用意，“确是一把好刀，需配好鞘，常擦拭，方能锋芒内敛，伤人而不伤己。”

吕布走到窗边，看着魏延昂首挺胸离去的背影，融入襄阳街巷的人流之中，心中默念：历史上的魏延，子午谷奇谋不成，终落得身死族灭，结局令人唏嘘。这一世，在我麾下，有贾诩、郭嘉、诸葛亮统筹，有张辽、高顺、赵云等宿将引领，但愿你能尽展所长，将这满腔勇略用在正途，得一个善始善终。荆州的人才挖掘，这才只是开始。

春日的阳光透过窗棂，映在吕布深邃的眼眸中。他知道，像魏延这样潜藏于州郡的人才还有不少，将他们发掘出来，加以培养任用，才是巩固统治、迈向统一的坚实基石。而下一步的目光，或许该投向那片烽烟将起的江东，以及西边那正在上演困兽之斗的益州了。