这一次哭声很急促，像是在催促什么。

随着哭声，种子表面的裂痕再次扩大。一只小手从裂痕里伸了出来，这次不是抓，而是指向控制台旁边的一面墙壁。

墙壁上，挂着一幅画。

画里是一个穿着白大褂的男人，怀里抱着一个婴儿。男人笑得很温柔，婴儿在熟睡。画的右下角有一行小字：

“给我的女儿——愿你的世界永远纯净。——熵”

“那是……”幽兰看着那幅画，瞳孔骤然收缩。

“是熵和他的女儿。”陆见平轻声说，“熵在日志里说过，他做这一切，最开始是为了救他女儿。他女儿得了绝症，肉身无法挽救，他就想把女儿的意识上传到一个完美的、永恒的世界里。但后来……他走偏了。”

他走到画前，伸手摸了摸画框。

画框是金属的，很凉。但在陆见平手指触碰到的一瞬间，画框突然亮了。

一道柔和的白光从画框里射出，照在控制台上。控制台的警报声停了，红色的警告文字变成了绿色：

“权限识别通过。欢迎回来，熵博士。”

然后，控制台旁边的地面裂开，升起一个圆柱形的透明容器。容器里，悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶体。

晶体散发着柔和的光芒，光芒里蕴含着恐怖的能量波动。

“星核晶……”玄衍喃喃道，“熵把最后的能量源，留在了这里。”

陆见平看着那幅画，又看看怀里的源初之种。

他明白了。

熵在生命的最后，已经后悔了。但他没有能力挽回错误，只能留下最后的希望——希望后来者能找到这里，拿到能量源，救走他的“女儿”。

虽然这个“女儿”已经不是他真正的女儿，而是源初之种孕育出的新生命。

但至少，这是赎罪。

“装上去。”陆见平说。

玄衍小心翼翼地从容器里取出星核晶，走到控制台前，找到了能源插槽。他把星核晶放进去，严丝合缝。

嗡——

整个飞船都震动了。

墙壁上的灯光一排排亮起，控制台的投影星图开始高速旋转。一个机械的女声响起：

“能源核心接入。系统重启中……重启完成。欢迎使用‘方舟’号科考船。当前状态：紧急逃生模式。请选择目的地。”

投影星图上出现了三个光点：一个是清灵天境，一个是边界真理会的观察站，还有一个……是未知坐标。

“选哪个？”金不换问。

“选边界真理会。”吴良说，“这孩子的情况太特殊，只有边界真理会有能力处理。而且咱们和九号有契约，他们不会坐视不管。”

“我同意。”澹台明月点头，“回清灵天境太危险了。那些黏液怪物可能已经扩散出去，咱们带着孩子回去，会引来更大的灾难。”

“那就边界真理会。”陆见平做了决定。

幽兰在控制台上操作，选择了边界真理会的坐标。

“目的地确认。”机械女声说，“逃生舱分离程序启动。请所有人员进入逃生舱，系好安全带。分离倒计时：六十息。”

舱室侧面，一扇门滑开，露出里面的逃生舱。逃生舱不大，只能坐六个人，但挤一挤应该能坐下八个。

众人鱼贯而入。

陆见平抱着种子坐在最里面，澹台明月和曲玲珑坐在他两边。金不换、玄衍、墨灵挤在对面。吴良和幽兰坐在驾驶位。

“安全带都系好！”吴良吼道。

所有人都把安全带扣上。

倒计时最后十息。

就在这时，整个飞船突然剧烈震动起来。不是飞船本身在震，是外面有什么东西在撞击飞船。

“那些怪物追来了！”玄衍看着监控屏幕，脸色发白。

屏幕上，飞船外面已经被银白色的黏液完全包裹。无数触手在疯狂抽打船壳，船壳上已经出现了裂痕。

“它们想阻止我们带走孩子！”幽兰咬牙。

倒计时最后五息。

船壳的裂痕扩大，一条触手从裂缝里钻了进来，像蛇一样朝着逃生舱卷来。

曲玲珑拔剑就斩，但触手太灵活，躲开了剑光，继续向前。

三息。

触手已经伸到了陆见平面前，目标是他怀里的种子。

两息。

陆见平想躲，但安全带把他固定在座位上，根本动不了。

一息——

就在触手即将碰到种子的瞬间，幽兰突然解开了安全带，扑了过去。

她用身体挡住了触手。

噗嗤！

触手刺穿了她的肩膀，鲜血喷涌而出。但幽兰没有退缩，她抓住触手，用力一扯——

触手被她硬生生从自己身体里拔了出来，带出一大块血肉。然后她把触手扔在地上，一脚踩碎。

“你……”陆见平看着她。

“就当是……赎罪吧。”幽兰咧嘴一笑，血从嘴角流下来。

倒计时归零。

逃生舱猛地一震，从飞船上分离了出去。强大的推力把所有人死死按在座位上，眼前一片白光。

透过舷窗，能看到飞船在身后爆炸。那些黏液怪物和飞船一起，化作了宇宙中的尘埃。

而逃生舱，像一颗流星，朝着边界真理会的观察站飞去。

舱内很安静，只有幽兰粗重的喘息声。

她的肩膀还在流血，伤口周围开始浮现出银白色的纹路——孢子感染又复发了。

“你……”澹台明月想帮她止血。

“不用了。”幽兰摇头，“我活不了了。刚才那一下，孢子已经侵入我的心脏。我现在还能说话，是因为我用修为硬撑着。”

她看向陆见平怀里的种子，眼神很复杂。

“暗影花园……一直在寻找创造新世界的方法。我们以为那是文明的出路，但其实……那只是自私的幻想。”

她顿了顿，声音越来越弱：

“告诉边界真理会……暗影花园内部有叛徒。有人在和‘概念聚合体’合作……他们想打开‘终焉之门’……”

“什么叛徒？什么终焉之门？”吴良急问。

但幽兰已经听不见了。

她的眼睛慢慢闭上，呼吸停止了。皮肤下的银白色纹路迅速蔓延，转眼就覆盖了全身。然后，那些纹路开始发光，她的身体开始分解，化作无数银白色的光点，消散在空气中。

就像她从没来过一样。

逃生舱里一片死寂。

许久，金不换才喃喃道：“她……就这么死了？”

“死了。”吴良叹了口气，“尸骨无存。”

“那她最后说的……叛徒？终焉之门？”澹台明月看向吴良，“师父，您知道那是什么吗？”

吴良沉默了很久，才缓缓开口：

“终焉之门……是一个传说。传说在宇宙的尽头，有一扇门。门后面，是所有概念的终结之地。打开那扇门，就能成为‘概念本身’，超越一切法则，但也……会毁灭一切。”

他顿了顿，声音发沉：

“暗影花园里，有人想打开那扇门。而概念聚合体……是比孢子怪物更恐怖的东西。它们是无数概念的集合体，没有自我意识，只有吞噬和同化的本能。如果它们来到现实世界……”

他没说完，但所有人都明白了。

那将是，真正的末日。

逃生舱继续飞行。

陆见平低头看着怀里的种子。种子的裂痕又扩大了一些，现在已经能看到婴儿的半个身子。婴儿还在睡，小嘴一嘟一嘟的，像是在做梦。

“我们会保护你的。”陆见平轻声说，“不会让任何人伤害你。”

像是听懂了这句话，婴儿的嘴角，微微翘了一下。

像是在笑。

“第三卷第17章·完”