1996年7月1日，文森市场，“暗区重工之光”公司仓库

空气中弥漫着浓重的机油、新橡胶和金属板材焊接后特有的焦糊味。巨大的钢结构仓库内部如同一个钢铁巨兽的胃囊，高耸的顶棚下，炽白的工业照明灯将每一寸空间照得亮如白昼，也清晰映照出堆积如山的各类工程机械轮廓——从涂装斑驳的二手推土机、起重机，到崭新锃亮、还贴着出厂保护膜的挖掘机、装载机，甚至还有几台型号老旧的矿山用重型卡车，如同静默的钢铁丛林，无声地展示着这家公司的“实力”。

弗雷德站在这片钢铁丛林边缘，手里拿着一张写得密密麻麻的采购清单和一份刚刚打印出来、墨迹未干的合同草案。他穿着工人党军官服，外面套了件黑色的战术背心，与周围西装革履或穿着考究工装的商人格格不入。但他那双因长期熬夜和精打细算而布满血丝的眼睛，此刻却闪烁着近乎贪婪的锐利光芒，紧紧盯着面前一字排开的、足足四十七台崭新的小松PC200液压挖掘机。

这些挖掘机体型适中，黄黑相间的涂装在灯光下鲜艳夺目，反铲臂高高扬起，驾驶室玻璃擦得一尘不染，履带上的橡胶块纹理清晰，甚至能闻到淡淡的防锈油和液压油混合的新机械味道。它们像一群等待检阅的钢铁士兵，沉默而充满力量。对于刚刚收复大片废墟、百废待兴的工人党控制区来说，这些机器不是奢侈品，而是重建的命脉——清理废墟、修复道路、挖掘工事、平整农田、甚至协助采矿……它们的价值，难以用简单的金钱衡量。

站在弗雷德对面的，是一个穿着合身西装、打着领带、但袖子随意挽到小臂、手上还沾着一点油污的中年男人。他大约四十多岁，头发梳理得一丝不苟，脸上带着商人职业性的热情笑容，但眼神深处却有着工科出身的务实和精明。他就是“暗区重工之光”的老板，凯尔·戴维斯。他的公司名头在文森市场很响亮，号称“工程机械：要什么有什么”，虽然不乏吹嘘成分，但其库存规模和渠道能力确实在缓冲区首屈一指。他不属于迪克·文森的直营体系，是租用市场地皮的个体商户，这意味着他有更大的自主定价权和……更灵活的“谈判空间”。

“弗雷德长官，您看，绝对是原厂原装，上个月刚从日本运过来的，连海运包装箱的木板都没完全拆干净。”凯尔·戴维斯拍了拍身边一台PC200的履带侧板，发出沉闷的金属回响，“小松的牌子，可靠性没得说，PC200这个型号更是经典，皮实耐操，维修配件也好找，别说在缓冲区，就是在特维拉本土工地，那也是主力机型。这批货我可是费了好大劲才卡下来的，本来北边（北方政府控制区）几个矿业公司都想要……”

弗雷德没接他自夸的话茬，而是蹲下身，仔细检查着履带销轴和液压管路的接口，又用手敲了敲斗齿，发出清脆的叮当声。他身后跟着两名从后勤部带来的技术士官，也拿着手电筒和简单的检测工具，开始分头抽查其他几台机器，检查发动机号、液压系统密封性、电路接口等关键部位。

“型号是没错，看起来也新。”弗雷德站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡，“但凯尔老板，咱们打开天窗说亮话。四十七台，不是小数目。你报的原价，一台二十五万科伦币，按现在国际上科伦币对科恩币的汇率，差不多一兑八，那就是两百万科恩币一台。四十七台，九千四百万科恩币。”他顿了顿，目光直视凯尔·戴维斯，“我们刚打完仗，家底掏空了一大半，还要养活那么多张嘴，重建那么多地方。这个价，我们掏不起，也不合理。”

凯尔·戴维斯的笑容不变，但眼神闪烁了一下：“长官，这话说的……这已经是看在咱们长期合作、以及贵方是重建急需的份上，给的优惠价了。您也知道，现在科伦的禁运和封锁越来越严，重型机械这类敏感物资，能流到缓冲区来的渠道越来越少，运费、风险费、还有打通各个环节的‘润滑费’都在涨。我这价格，真没多少利润空间了。”

“渠道难，我们理解。”弗雷德从怀里掏出一个皱巴巴的笔记本，翻到某一页，“但我们也有我们的渠道。不瞒你说，另一家‘北方工业联合体’那边，也给我们递过话，同型号的PC200，他们‘以旧换新’淘汰下来的二手翻新机，报价是十二万科伦币一台，而且可以用易货贸易，用我们矿区出产的部分精选矿石和木材抵扣。虽然机器旧点，但核心部件经过更换，保修一年。”

他合上笔记本，慢条斯理地说：“我们没选那个，一是因为翻新机质量参差不齐，二是因为……我们更愿意跟老朋友做生意，现金交易，干净利落。但前提是，价格要公道。”

凯尔·戴维斯的脸色微微变了变。他当然知道市场里有类似的渠道，那些翻新机来源复杂，质量确实不好保证，但价格优势是实实在在的。弗雷德抛出这个信息，既是压价，也是在暗示：别把我当冤大头，我有备选。

“二手翻新机怎么能跟全新原装机比？”凯尔·戴维斯提高了声调，但明显底气不如刚才，“使用寿命、故障率、后期维护成本……根本不是一个概念！贵方是要进行大规模重建的，机器天天高强度使用，稳定性最重要！万一关键时候趴窝，耽误的工期和损失，可不是省那点钱能弥补的！”

“所以我们来找你买全新的。”弗雷德顺着他的话往下说，“但价格，必须重新谈。九千四百万科恩币，绝对不行。我们心理价位……”他伸出五根手指，“不能超过五千万科恩币。平均一台，大概一百零六万左右。这是基于当前缓冲区重型机械实际成交价、我们的支付能力，以及这批机器对你而言可能的积压成本和风险综合评估的。”

“五千万？！”凯尔·戴维斯差点跳起来，“长官，您这砍价也太狠了！直接腰斩都不止！我这批货光成本就……”

接下来的两个小时，成了意志、耐心和谈判技巧的残酷拉锯战。

弗雷德摆事实讲道理：工人党控制区刚刚扩大，重建需求虽然巨大，但支付能力有限，且存在以工代赈、发动民众手工劳动等替代方案，并非完全依赖机械；市场内并非只有你一家卖工程机械，其他几家个体户虽然规模小点，但价格更灵活；甚至隐晦提及，如果价格合适，未来工人党控制区的官方采购、乃至军方的一些工程需求（如修建永备工事、野战机场），可能会建立长期合作关系。

凯尔·戴维斯则反复强调成本压力、渠道风险、机器品质，以及“全新原装”的稀缺性。他时而诉苦，时而展示其他“潜在买家”（不知真假）的询价单，时而暗示如果价格太低，他宁可将机器拆解了卖零件或者暂时囤积起来，等待下一个出价更高的“冤大头”。

双方围绕价格、支付方式（分期？一次性？部分用物资抵扣？）、运输责任（谁负责运出文森市场？沿途安全如何保障？）、售后服务（保修期多长？维修配件供应和技师支持？）等每一个细节进行寸土必争的争论。仓库里的温度似乎都因为这场没有硝烟的交锋而升高了。两名技术士官早已完成了检查，默默站在弗雷德身后，如同两尊门神。凯尔·戴维斯的几个店员也远远看着，不敢靠近。

弗雷德的额角渗出细密的汗珠，喉咙因为长时间说话而有些干哑，但他眼神始终锐利，逻辑清晰，对工程机械的市场行情、技术参数、乃至特维拉相关出口管制条例的漏洞都似乎了如指掌。凯尔·戴维斯最初的从容逐渐消失，取而代之的是一种焦躁和权衡。

谈判一度陷入僵局。弗雷德报出五千五百万的“最终报价”后，表示这是底线。凯尔·戴维斯则咬死七千万不松口，声称再低就要亏本。

就在气氛近乎凝固时，弗雷德忽然揉了揉眉心，仿佛不经意地提了一句：“对了，凯尔老板，我来的路上，听说迪克·文森先生直营的‘文森重工’最近好像也到了一批卡特彼勒的挖掘机，型号虽然老点，但价格……据说很有竞争力。而且，文森先生似乎对恢复与我们的一些‘旧渠道’合作，有点兴趣。当然，这只是传闻。”

这句话如同投入静水的石子。凯尔·戴维斯的瞳孔猛地收缩了一下。迪克·文森！那个掌控着文森市场过半交易、手眼通天、与各方势力都有牵扯的巨鳄！虽然去年因为涨价风波被工人党“物理教育”后双方关系尴尬，但商人重利，如果文森真的有意以低价抢市场，或者借此敲打一下他们这些不太听话的个体户……那对他来说，威胁远比丢掉眼前这笔生意更大。毕竟，弗雷德代表的是一个正在崛起的、拥有稳定地盘和军队的潜在大客户，而文森则是随时能让他在这市场里难以为继的庞然大物。

漫长的沉默。凯尔·戴维斯掏出烟盒，点了一支，狠狠吸了几口，烟雾在灯光下盘旋。他看向那四十七台崭新的PC200，又看了看面无表情但目光沉静的弗雷德，脑中飞快计算着成本、库存周转、现金流、潜在风险以及……更长远的关系。

最终，他掐灭烟头，仿佛下定了决心，脸上重新堆起笑容，但那笑容里多了几分无奈和认命：“弗雷德长官，您可真会砍价……行了，就当交个朋友，也当是支持卡莫纳的重建事业。五千五百万，成交！但条件是，一次性现款支付，科恩币。运输由我方负责送到你们指定的缓冲区交界集散点，之后的路线和安全，你们自己负责。保修期一年，核心部件，非人为损坏，我们提供备用件，但技师派遣要额外收费。另外……”他压低声音，“希望贵方以后有类似的采购需求，能优先考虑我们‘暗区重工之光’。”

弗雷德心中长舒一口气，但脸上依旧不动声色，只是点了点头：“可以。具体条款，合同里写明。支付方式，我们可以用部分科伦币现金和文森市场认可的贵金属抵押，分期一周内付清。运输集散点就定在‘老路口’仓库区，那里有我们的人接应。”

“成交！”凯尔·戴维斯伸出手。

两只手用力握了握。一笔价值五千五百万科恩币、涉及四十七台全新重型挖掘机的大宗交易，在弥漫着机油味的仓库里，就此敲定。

离开仓库，走向文森市场熙攘嘈杂的主干道时，弗雷德一直紧绷的脸上，终于露出了难以抑制的笑容，那笑容甚至有些扭曲，是极度疲惫和巨大压力释放后的畅快。

“妈的……砍下来了……”他低声对身边的技术士官说，声音带着兴奋的颤抖，“原价九千四百万，我们五千五百万拿下！一台划下来不到一百一十七万！比预想的还低！这批机器，足够我们把埃尔米拉到瓜雅泊的主要干道整出个样子来……值！太值了！”

技术士官也满脸喜色：“长官，那凯尔老板最后脸都绿了。”

“没办法。”弗雷德叹了口气，揉了揉发痛的太阳穴，“家里等着米下锅呢。每一分钱都得掰成两半花。跟这些商人打交道，你得比他们更清楚底牌，也更狠得下心。”他想起刚才提到迪克·文森时凯尔·戴维斯的反应，心中暗忖，看来文森市场内部的竞争和制衡，有时候也能为我所用。

他盘算着，五千五百万科恩币，虽然是一笔巨款，但相比直接采购价格，相当于省下了几千万！这笔钱可以用来购买更多的水泥、钢材、药品、种子……或者，作为与特维拉进行下一步“易货贸易”的筹码。那四十七台PC200，将是工人党控制区重建工作的引擎。