他顿了顿，补充道：“告诉各部队，保持戒备，但不要主动挑衅。我们要看看，工人党到底想干什么，也想看看……阿塔斯将军接下来怎么指示。”

命令传达下去，原本气势汹汹压在前沿的北方军部队开始向后收缩。

1996年7月18日，傍晚，北方政府首都，阿塔斯将军指挥部

阿塔斯看着别里科夫发来的紧急战报，脸色铁青，手指捏得发白。他预想过工人党的各种反应：外交抗议、内部动员、向特维拉求援、甚至小幅度的边境增兵……但他万万没想到，雷诺伊尔和阿贾克斯的反应如此激烈、如此直接！

直接把被打残后重建的卫士团主力顶到最前沿！还把宝贵的炮兵，包括“冰雹”火箭炮这种战略性武器，前出部署到冲突一线！这根本不是防御姿态，这是摆出了随时准备打一场局部歼灭战的进攻性架势！

“疯子！一群疯子！”阿塔斯低声咒骂，“他们就不怕擦枪走火，引发全面战争吗？特维拉给了他们什么好处？！”

副官小心翼翼地汇报：“将军，特维拉方面刚刚发来一份非正式外交照会，措辞‘强烈关切’缓冲区北部紧张局势升级，呼吁各方‘保持最大限度克制’，并‘重申支持通过对话解决分歧’。但没有明确谴责我们，也没有表示会对工人党提供额外军事支持。”

“老滑头！”阿塔斯恨恨道。特维拉这是在撇清关系，同时也在暗示他别玩过头。

更让他恼火的是前线部队的反应。别里科夫竟然在没有请示的情况下就命令部队后撤！虽然从战术上可以理解，但这无疑向工人党传递了一个软弱的信号，也让他阿塔斯的威慑行动效果大打折扣。

“将军，总理府来电，询问边境情况……”另一名军官进来报告。

阿塔斯烦躁地挥挥手：“告诉他们，局势在控制之中，是我方正常的防御性调整。工人党虚张声势，不足为虑！”他必须稳住后方，不能让自己陷入内外交困的境地。

他走到地图前，死死盯着埃斯皮诺斯地区。现在骑虎难下。继续增兵施压？工人党已经摆出了拼命架势，第四装甲旅还没动呢。真的打起来，第三兵团就算能赢，也必然是惨胜，而且将彻底破坏与特维拉的脆弱关系，给科伦可乘之机。就此罢手，灰溜溜地把部队撤回来？那他阿塔斯的威望将一落千丈，之前的所有部署都成了笑话，工人党气焰会更嚣张。

“命令弗森，”阿塔斯最终艰难地开口，声音带着不甘，“保持现有对峙线，停止一切可能引发误判的挑衅行动。加强防御，巩固阵地。同时……可以尝试通过非正式渠道，比如当地中间人，接触一下对面……看看他们到底想要什么。”

他想试探工人的底线，看看有没有可能通过秘密谈判，在不丢面子的情况下，找到一个台阶下。比如，工人党停止在埃斯皮诺斯地区的进一步军事存在，北方军则相应后撤部分部队，并默认工人党对目前控制区的实际管辖。这虽然离他最初的战略目标相去甚远，但总比爆发一场没有把握且后果难料的冲突要好。

1996年7月19日，前线要塞，中央委员会指挥室

雷诺伊尔听着来自埃斯皮诺斯前线和鲁本王情报部门的汇报，脸上露出一丝笑意。

“阿塔斯缩了。”他对聚集的委员们说，“他的第三兵团先头部队后撤了八公里，停止了挑衅性活动。我们的电子侦察监测到他们的通讯中出现了大量关于‘巩固防御’、‘避免接触’的指令。同时，有未经证实的消息称，北方方面正在通过埃斯皮诺斯当地的地下势力，试图向我们传递‘缓和信号’。”

朴柴犬笑道：“看来我们的‘刺猬’战术起作用了。他怕了，怕真的打起来收不了场，也怕特维拉彻底袖手旁观，更怕在总理府那边没法交代。”

阿贾克斯（通过加密通讯参与）的声音从扬声器里传来：“卫士团士气高昂。对面那帮人，看到我们的BMP-3炮口转过去，腿都软了。需要我继续施加压力吗？比如搞一次连规模的‘火力展示’演习？”

“不必。”雷诺伊尔摇头，“见好就收。我们的目的已经达到：挫败了阿塔斯的威慑企图，展示了我们的决心和能力，迫使他在边境问题上转为守势。现在，该进入第二阶段了。”

他看向鲁本王：“安全局接手，通过可信渠道，回应北方的试探。原则是埃斯皮诺斯地区现状必须维持，我方部队有权在现有位置驻防，保障埃尔米拉侧翼安全；北方军必须后撤至7月15日之前的原驻地，停止一切边境挑衅和渗透活动；双方可建立师旅级别的边防联络机制，防止误判。我们可以承诺，只要北方遵守上述条件，我方不会主动向北推进，并愿意就缓冲区北部的中立地带管理进行后续磋商。”

“这是要他认栽，还要他赔礼道歉啊。”弗雷德嘀咕道。

“就是要他认栽。”雷诺伊尔目光锐利，“不让他疼一次，他以后还会隔三差五来找麻烦。这次要让他记住，工人党不是他可以随便拿捏的软柿子。同时，给出后续磋商的可能性，也是给他一个体面的台阶，避免他狗急跳墙。”

“那如果阿塔斯不答应，反而恼羞成怒增兵呢？”瓦伦西亚问。

“那我们就奉陪到底。”雷诺伊尔语气平淡，却带着钢铁般的意志，“卫士团和现有炮兵足以守住埃斯皮诺斯。第四装甲旅和近卫营可以随时前出，进行决定性的机动反击。特维拉虽然不会公开支持我们打进攻战，但只要我们顶住了北方的压力，甚至挫败其进攻，他们在后续的外交和物资支持上只会更积极。科伦则会乐见我们和北方互相消耗。阿塔斯不敢冒这个险。”

众人点头。雷诺伊尔的策略清晰而大胆：以强硬对强硬，在局部形成优势威慑，迫使对手知难而退，同时留有余地，防止局势失控。这既需要精准的情报判断、部队高效的执行力，也需要对各方心理的深刻把握。

“就这么办。”朴柴犬总结道，“政治部会配合，对外宣传我们为维护缓冲区稳定、抵御北方无理挑衅而采取的‘必要防御措施’，强调我们的和平意愿但扞卫底线的决心。对内，表彰卫士团和炮兵部队的英勇表现，稳定军心民心。”

命令再次下达。埃斯皮诺斯地区的卫士团和炮兵部队，在保持高度戒备的同时，停止了进一步的前推。安全局的触角通过复杂的边境网络，开始与北方方面进行看不见的接触和试探。