1996年9月6日，埃尔米拉矿区中心医院，重症监护病房。

空气里弥漫着消毒水、抗生素和金属器械混合的冰冷气味。监护仪器发出规律而单调的电子音，屏幕上跳动着代表生命体征的曲线和数字。阳光被厚重的窗帘过滤，只在地板上投下几道暗淡的光斑。

“hero26”躺在病床上，身上连着各种管线，脸色依旧苍白，但比起几天前那濒死的灰败，已经多了一丝属于活人的微弱生气。他闭着眼睛，胸膛随着呼吸微微起伏，只是眉头即使在昏睡中也下意识地蹙着，仿佛在梦境里依然与爆炸、追兵和失败的耻辱搏斗。

门外走廊，两名从农一团警卫连抽调来的士兵持枪肃立，眼神警惕。这里是医院守卫最森严的区域，不仅因为“hero26”的特殊身份和伤势，更因为楼上就是麦威尔领袖的病房。毛里斯将警戒级别提到了最高，未经双重许可，连一只苍蝇都很难飞进来。

在楼上那间更宽敞、设备也更齐全的病房里，气氛却是一种异样的“宁静”。

麦威尔醒了。

没有预兆，没有挣扎，就像从最深的海底缓慢浮出水面。他先是睫毛颤动了几下，然后，那双深陷在浓重阴影里的眼睛，极其缓慢地睁开了一条缝。

光线刺激让他立刻又闭上了眼，喉间发出极其微弱、近乎气音的一声轻哼。

“醒了？”玛利亚一直守在床边，几乎第一时间察觉到了他的动静。她的声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境。

麦威尔没有立刻回应。他似乎在积攒力气，或者，在混沌的思维中寻找焦点。过了大约一分钟，他才再次尝试睁开眼，这次适应了一些。

他的目光先是茫然地在天花板上停留了片刻，那里只有一片单调的白色。然后，他的眼珠极其缓慢地转动，视线最终落在了玛利亚脸上。那目光涣散、虚弱，带着大病初愈后的空洞和疲惫，仿佛需要耗费极大的心力才能聚焦。

他没有问“我在哪里”或者“发生了什么”这类常规问题。那些问题的答案，在反复的清醒与昏迷间隙，已经由玛利亚或医生以最简化的方式告知过多次。他的大脑似乎自动过滤了那些“已知”信息，直接跳跃到更深处、更核心的关切上。

他的嘴唇微微翕动，干裂的唇皮摩擦着，发出几乎听不见的、气若游丝的声音：“……那……个……强侦连的……人……”

声音嘶哑，断断续续，每个字都像是从沙砾中挤出来的。

玛利亚立刻明白了他在问什么。她俯下身，将耳朵靠近他的唇边，以便更清晰地捕捉那微弱的声音，同时用最平稳、最简练的语气回答：“救过来了。昨天上午转回医院，在楼下监护室。生命体征稳定，专家说挺过危险期了，正在康复。”

她刻意省略了所有细节——科伦的陷阱、精准的炮击、九死一生的逃脱、毛里斯的愤怒、委员会的震动……这些信息对于此刻的麦威尔来说，过于沉重和复杂，只会无谓地消耗他刚刚凝聚起来的一点精神。

麦威尔静静地听着，涣散的目光似乎因为得到了这个确切的答案而稍微凝聚了一瞬。他极其轻微地、几乎难以察觉地点了点头，幅度小到仿佛只是颈部肌肉的一次无意识抽动。

然后，他闭上了眼睛。仿佛确认了这件事，就用尽了他这次短暂清醒所储备的所有气力。

“……好。”他再次开口，声音比刚才更轻，更模糊，仿佛梦呓，“救过来了……就好。”

说完这两个词，他似乎彻底放松下来，或者说，放弃了与清醒状态的对抗，重新沉入了那无边无际的、由药物、病痛和深度疲惫构成的昏沉海洋。呼吸变得稍微平缓了一些，但依旧微弱得令人心焦。

玛利亚没有动，依旧保持着俯身的姿势，目光长久地停留在他的脸上。

这张脸，如此年轻。即使被病痛折磨得形销骨立、眼窝深陷、皮肤苍白近乎透明，眉宇间依稀还能辨认出那份属于十八岁少年的、尚未被岁月完全雕琢的轮廓。理论上，这个年纪，应该刚刚步入社会，或许在大学校园里为学业和前途烦恼，对未来充满懵懂的期待或焦虑。

然而，躺在病床上的这个人，却在短短几年间，经历了南北分裂、战火肆虐、无数次生死边缘的挣扎，最终成为了一面旗帜，一个象征，背负起了整个卡莫纳最沉重、最残酷的命运。