“我们先去佛门的驻地。”明心大师道，“叶道友，你们呢？”
“我要闭关一段时间。”叶尘道，“试炼开始前，我会出关。”
“也好。”明心大师递过一枚玉符，“这是佛门驻地的通讯符，有事可以联系。”
双方分开。
叶尘带着苏婉清等人，租下了一处洞府。
混沌城的洞府建在城内灵脉之上，灵气充沛，还有阵法守护，一天就要一百上品灵石。不过对叶尘来说，这点钱不算什么。
洞府占地十亩，有修炼室、炼丹房、炼器室、灵药园，设施齐全。
安顿好后，叶尘立刻开始闭关。
他要做三件事：
第一，巩固修为，彻底消化地核之力。
第二，炼化那滴主宰之血，弄清楚它的来历。
第三，参悟《混沌主宰经》，为冲击仙帝后期做准备。
修炼室内，叶尘盘膝而坐，意识沉入内天地。
二十五亿里的世界，如今生机勃勃。有先天生灵开始修炼，有原始部落开始祭祀，甚至诞生了简单的文明。
世界的中心，混沌原点缓缓旋转，散发出的混沌之气滋养万物。
而在原点上空，一滴金色的血液悬浮着，散发出主宰级别的威压。
“你到底是什么？”叶尘的意识凝视着主宰之血。
血液微微颤动，似乎在回应。
叶尘犹豫片刻，分出一缕神识，探入血液之中。
轰！
意识仿佛进入了一个全新的世界。
那是一片无尽的混沌，没有天地，没有时空，只有最原始的混沌气流。而在混沌深处，一尊无法形容的存在正在沉睡。
祂的身躯比星辰还要庞大，呼吸间引动混沌潮汐。虽然闭着眼睛，但散发出的威压，让叶尘的神识几乎崩溃。
半步主宰？不，比半步主宰强大太多！
这是真正的...主宰！
就在这时，那尊存在忽然睁开了眼睛。
那是一双混沌色的眼睛，眼中倒映着诸天万界，生灭轮回。
“你终于来了。”一个古老的声音在叶尘意识中响起。
“你是谁？”叶尘强忍威压，问道。
“我是谁不重要。”声音道，“重要的是，你是我的传承者。”
“传承者？”
“这滴血，是我陨落前留下的最后传承。”声音道，“它选择了你，说明你有资格走我的路。”
叶尘心中震撼。
主宰传承？
“不过，传承不是白给的。”声音继续道，“你需要通过考验，才能真正继承我的道。”
“什么考验？”
“进入起源之地核心，找到我的‘混沌之心’。”声音道，“那里有我留下的真正传承。但你要小心，起源之地很危险，而且...有我的敌人也在寻找混沌之心。”
“敌人？”
“当年围攻我的那些家伙，虽然大多已经陨落，但他们的传人还在。”声音中带着一丝讥讽，“他们也想得到混沌之心，从而突破到主宰境。”
叶尘沉默片刻，问：“我为什么要相信你？”
“你可以不信。”声音淡然，“但这滴血已经融入你的内天地，除非你自毁修为，否则无法剥离。而且，你修炼的是混沌大道，除了我的传承，诸天万界没有第二条路能让你成为主宰。”
这话戳中了叶尘的软肋。
确实，混沌大道虽然强大，但前路迷茫。他一直在摸索，但越往后越难。如果没有指引，可能永远卡在仙帝境界。
“好，我接受考验。”叶尘最终道。
“明智的选择。”声音似乎笑了，“作为见面礼，我传你《混沌主宰经》的第二层。”
一道信息流涌入叶尘意识。
《混沌主宰经》第二层：混沌真身！
不是之前叶尘自己摸索的简化版，而是完整的、能修炼到主宰境界的混沌真身！
“炼成第一重，肉身堪比半步主宰。炼成第二重，肉身即是混沌，万法不侵。炼成第三重...你就是混沌本身。”
叶尘如获至宝。
他现在最缺的，就是系统的修炼功法。第一层的《混沌主宰经》已经让他受益匪浅，第二层更是雪中送炭。
“多谢前辈。”他真诚道。
“不必谢我，这是你自己的机缘。”声音渐渐淡去，“记住，起源之地很危险，但也是你最大的机会。那里不仅有我的传承，还有...成主宰的秘密。”
声音彻底消失。
叶尘的意识回归本体，睁开眼睛，眼中混沌光晕流转。
“起源之地...混沌之心...”
他握紧拳头。
看来，主宰试炼是非去不可了。
而且，必须进入核心！
接下来的日子，叶尘开始闭关苦修。
苏婉清、时灵儿、林霄也各自修炼。阳昊则在混沌城收集情报，为试炼做准备。
一个月后，叶尘出关。
他的气息更加内敛，但眼中偶尔闪过的混沌光芒，显示着他的修为又精进了。
《混沌主宰经》第二层已经入门，混沌真身第一重初步炼成。现在的他，仅凭肉身就能硬抗仙帝后期一击。
“师尊，你出关了！”林霄第一个发现。
“嗯。”叶尘点头，“这段时间有什么消息吗？”
“有。”林霄神色凝重，“混沌城来了很多主宰候选人，都在为试炼做准备。而且，有人在打听你的消息。”
“哦？谁？”
“一个叫‘龙傲天’的，来自龙界。他是这一届候选人中公认的最强者之一，据说已经仙帝后期。”林霄道，“他放出话来，要在试炼中收服所有候选人，建立自己的势力。”
叶尘挑眉：“收服？”
“是的。”苏婉清走过来，“龙傲天很狂傲，说除了帝释天和零，其他人都不配做他的对手。至于你...他说如果你愿意臣服，可以给你一个副统领的位置。”
叶尘笑了。
不是生气，是真的觉得好笑。
“还有呢？”
“帝释天组建了‘天神联盟’，麾下有七个候选人。零组建了‘机械神盟’，有五个候选人。另外还有一些小团体。”苏婉清道，“大家都在拉拢人手，为试炼做准备。”
“净莲佛女和独孤求败呢？”
“佛女三天前到了，现在在佛门驻地。独孤求败...还没消息。”
叶尘想了想：“去见见佛女。”
半个时辰后，佛门驻地。
净莲佛女见到叶尘，眼中闪过一丝惊讶：“叶道友，你的修为...又精进了。”
“佛女也是。”叶尘笑道。
净莲佛女的气息更加纯净，脑后甚至隐约有佛光轮盘显现，那是佛法大成的标志。
两人落座，明心大师奉上佛茶。
“叶道友找贫僧，是为了试炼之事？”净莲佛女直接问。
“是。”叶尘点头，“我想知道佛女的想法。”
净莲佛女沉默片刻，道：“贫僧打算独自进入试炼。”
“为何？”
“佛主说，这次试炼关乎贫僧的成道之机。”净莲佛女道，“若是与人结伴，可能会错过机缘。而且...”
她看向叶尘：“叶道友，你我虽然交好，但试炼之中，难免会有利益冲突。与其到时候为难，不如一开始就分开。”
这话坦诚得让叶尘意外，但也理解。
确实，主宰试炼的机缘，谁都不想错过。若是结伴，找到宝物如何分配？遇到危险谁先上？这些都是问题。
“佛女说得对。”叶尘道，“那就祝佛女试炼顺利。”
“叶道友也是。”净莲佛女双手合十，“不过，若是在试炼中遇到危险，可以来找贫僧。只要不涉及根本利益，贫僧愿助一臂之力。”
“多谢。”
离开佛门驻地，叶尘在回洞府的路上，遇到了一个人。
独孤求败。
他就站在街道中央，抱剑而立，如一座孤峰。
周围行人纷纷绕行，不是怕他，而是受不了他身上的剑意——太锋利了，普通人靠近都会觉得皮肤刺痛。
“你来了。”叶尘走过去。
“等你。”独孤求败睁开眼，“打一场。”
叶尘笑了：“好。”
两人没有去城外，而是去了混沌城的竞技场。
竞技场有阵法守护，可以尽情战斗而不破坏外界。不过收费很贵，一场就要一万上品灵石。
叶尘付了钱，两人登上擂台。
没有观众，只有他们两人。
“你突破了。”独孤求败道。
“你也一样。”叶尘能感觉到，独孤求败的剑意更加纯粹，已经到了“万物皆可为剑”的境界。
“我创出了第二十四剑。”独孤求败道，“这一剑，我还控制不好，可能会杀了你。”
“那就让我见识见识。”
两人不再说话。
独孤求败拔剑。
没有华丽的起手式，就是简单的拔剑。
但剑出鞘的瞬间，整个竞技场都被剑意充斥。那不是剑气，而是纯粹的、极致的“剑”的概念。
在这一刻，叶尘感觉四周的一切都化作了剑：空气是剑，光线是剑，连自己的呼吸都变成了剑，在切割自己的内脏。
“剑二十四，我即是剑。”
独孤求败的声音仿佛从四面八方传来。
他的人消失了，或者说，他与剑合为一体了。
整个竞技场，只剩下“剑”的存在。
叶尘面色凝重，混沌真身运转，混沌领域展开。
二十五亿里内天地投影，对抗无处不在的剑意。
“来！”
他主动出击，混沌轮回拳轰出。
拳劲所过，剑意崩碎。但崩碎的剑意又立刻重组，从四面八方刺来。
叶尘不闪不避，混沌真身硬抗。
叮叮叮...
剑意刺在身上，发出金铁交击之声。混沌真身第一重果然强大，仙帝后期的攻击都能硬抗。
但独孤求败的剑意不是普通的攻击，它蕴含着一股“破”的意志。
无物不破，无坚不摧！
叶尘的身上开始出现伤口，虽然很浅，但确实被破防了。
“好剑！”叶尘不怒反喜。
他双手一合，混沌之气在掌心凝聚成一柄长枪。
不是剑，而是枪。
因为他要用自己的方式，对抗独孤求败的剑。
“混沌枪，破万法！”
长枪刺出，枪尖一点混沌光晕，所过之处，剑意崩灭，法则退散。
这是《混沌主宰经》中记载的枪法，虽然叶尘不擅长枪，但以混沌大道催动，威力惊人。
枪与剑在空中碰撞。
没有声音，因为声音都被两者的力量湮灭了。
竞技场的阵法剧烈晃动，主持阵法的仙帝连忙加固，才没让阵法崩溃。
一击之后，两人分开。
独孤求败持剑的手在微微颤抖，虎口开裂，鲜血直流。
叶尘的长枪崩碎，胸口也多了一道剑痕，深可见骨。
“平手。”独孤求败道。
“不，是我输了。”叶尘摇头，“你是纯粹的攻击，我是攻防一体。若只论攻击，你的剑在我之上。”
独孤求败没有反驳，收剑入鞘。
“试炼中，我可能会对你出剑。”他道。
“我等着。”叶尘笑道。
两人离开竞技场，各自离去。
回去的路上，叶尘胸口的剑痕已经愈合，但那股“破”的剑意还残留在体内，需要时间炼化。
“独孤求败的剑，越来越可怕了。”他心中暗道。
若是生死搏杀，自己虽然能胜，但也要付出惨重代价。
主宰试炼，果然卧虎藏龙。
回到洞府，叶尘继续闭关。
这次他要彻底炼化那股剑意，将其融入混沌大道中。
而在他闭关期间，混沌城的气氛越来越紧张。
距离主宰试炼开启，只剩最后一个月了。
起源之地即将开启的消息，如风暴般传遍混沌海。
诸天万界，所有有志于主宰之路的天骄，都在向混沌城汇聚。
一场席卷整个混沌海的盛宴，即将开始。
而叶尘不知道的是，在混沌城的某个阴暗角落，一只血蝠正静静盯着他的洞府。
深渊的目光，从未离开。
第833章，完。