“各取所需吧。”叶尘道，“婉清，你是战意之道，可以看看有没有增强战意的宝物。灵儿，时空类的材料归你。林霄，剑道功法和剑器你优先挑选。阳昊兄...”
“我就算了。”阳昊摆手，“太阳神界不缺资源，这些还是留给你们吧。”
“见者有份。”叶尘坚持，“阳昊兄在血月界帮了我大忙，这是应得的。”
推辞一番后，阳昊最终选了几样对太阳真火有帮助的奇物。
分配完战利品，叶尘又取出那颗深渊核心。
黑色晶体悬浮在掌心，散发出诡异的气息。
“这就是半步主宰级别的深渊核心...”时灵儿好奇地凑近观察，“里面蕴含的能量好庞大，但也好邪恶。”
“邪恶，是因为它被污染了。”叶尘道，“如果能彻底净化，这就是最纯净的本源能量，不亚于一颗星辰的核心。”
“师尊要净化它吗？”林霄问。
“暂时不行。”叶尘摇头，“以我现在的混沌净化之力，要彻底净化这颗核心，至少需要三个月。时间不够了。”
他收起深渊核心：“等主宰试炼结束后再说。现在，我要闭关一段时间。”
“又闭关？”苏婉清有些担心，“可是深渊的刺杀...”
“无妨。”叶尘笑道，“我在洞府周围布下混沌净化领域，任何深渊之力靠近都会被我感知。而且...城主府那边，应该也会派人暗中保护。”
他这话不是无的放矢。
今日城主亲自接见，还给了客卿令牌，显然对他极为看重。以城主府的作风，不可能不采取一些保护措施。
“那好吧。”苏婉清点头，“你安心闭关，外面有我们。”
接下来的日子，混沌城表面平静，暗地里却风起云涌。
龙傲天陨落的消息传开后，龙界果然有了反应。
三位龙族长老带着上百名龙族强者降临混沌城，气势汹汹地要讨个说法。
但城主府的态度极其强硬：龙傲天投靠深渊，证据确凿，死有余辜。龙界若敢因此闹事，混沌城不介意与龙界开战。
同时，城主府还抛出了一份秘密情报，证明龙界内部确实有高层与深渊勾结。
这份情报让龙族长老们哑口无言，最终只能灰溜溜地离开。
不过私下里，龙界显然不会善罢甘休。有情报显示，龙界已经开出天价悬赏，要取叶尘的人头。
除了龙界，深渊势力也开始了行动。
短短十天内，混沌城发生了十七起刺杀事件，目标都是疑似拥有净化能力的修士。其中有三人成功，十四人被反杀或逃脱。
城主府因此加强了戒备，净渊司全员出动，在全城范围内搜查深渊据点。
叶尘的洞府周围，也确实出现了几次可疑人物，但都在靠近前就被混沌净化领域惊走——他们身上的深渊气息，在领域范围内无所遁形。
第十天深夜，终于有不怕死的来了。
那是三个完全隐匿了气息的刺客，修炼的是混沌海罕见的“虚无之道”，能够将自身化作虚无，避开绝大多数探测手段。
他们悄无声息地穿过洞府的防御阵法，来到修炼室外。
修炼室内，叶尘正在参悟《混沌主宰经》第二层。
混沌真身第一重已经圆满，他正在冲击第二重。
忽然，他睁开了眼睛。
“三位既然来了，何不现身？”
话音落下，修炼室的墙壁、地面、天花板，同时浮现出无数净化符文。
混沌净化领域，早就覆盖了整个洞府，只是平时隐而不发罢了。
三个刺客从虚无状态被强行逼出，露出真容——竟然是三个看似普通的人类修士，两男一女，修为都是仙帝中期。
“好敏锐的感知。”为首的中年男子沉声道，“不过，今日你必死无疑。深渊主宰亲自下令，你的首级值一件主宰神器的碎片。”
“深渊主宰？”叶尘挑眉，“看来我在他心中的分量不轻。”
“混沌净化大道，是深渊的克星。主宰大人不会允许你成长起来。”女子冷冷道，“所以，请你去死吧。”
三人同时出手。
没有试探，直接就是杀招。
中年男子双手结印，施展出一门诡异的神通——周围的空气突然变得粘稠，时间流速开始减缓。
女子张口喷出一团黑色火焰，火焰中无数怨魂哀嚎，所过之处连空间都被腐蚀出黑洞。
最后一个青年则身形一晃，化作九道分身，从不同角度攻向叶尘，每一道分身都是真的，每一击都直指要害。
三人配合默契，显然是训练有素的杀手。
但叶尘只是摇了摇头。
“如果只有这点本事，那你们可以死了。”
他坐在原地，甚至没有起身。
只是抬手，打了个响指。
啪。
清脆的声音响起。
混沌净化领域全面爆发！
整个修炼室瞬间被刺目的混沌之光充斥，那光芒中蕴含着极致的净化意志。
中年男子的时间减缓神通，在混沌之光中如同泡沫般破碎。
女子的黑色怨魂火焰，连一秒都没撑住就被净化成虚无。
青年的九道分身更惨，在混沌之光的照耀下，如冰雪般消融，最后只剩本体惊恐地站在原地。
“不可能...这是什么领域？！”中年男子终于慌了。
他们三人联手，连仙帝后期都能刺杀，现在却被一个仙帝中期困住，毫无还手之力？
“结束了。”叶尘淡淡道。
混沌之光收缩，化作三条锁链，将三人牢牢捆住。
锁链上的净化符文不断闪烁，三人身上的深渊气息被快速剥离，连带着他们的修为、生命力都在被净化、吞噬。
“不——！”女子发出绝望的惨叫。
但无济于事。
十个呼吸后，三人化作三颗纯净的能量结晶，落入叶尘手中。
至于他们身上的储物法宝，自然也被叶尘收走。
“第三批了。”叶尘喃喃道，“深渊还真是锲而不舍。”
从闭关开始，这已经是第三批刺杀者。
第一批是两个仙帝初期的深渊信徒，被混沌净化领域直接抹杀。
第二批是四个擅长阵法的刺客，在洞府外布下杀阵，被叶尘以混沌真身强行破阵，反杀。
这第三批实力最强，但下场也一样。
“不过，这样也好。”叶尘眼中闪过一丝精光，“每次净化深渊之力，我的混沌净化大道就会完善一分。照这个速度，主宰试炼开始前，我或许能冲击仙帝后期。”
他收起能量结晶，继续闭关。
时间一天天过去。
混沌城内的气氛越来越紧张。
距离主宰试炼开启，只剩最后五天。
这一日，叶尘终于出关。
他的气息更加内敛，但偶尔泄露的一丝混沌之光，却让苏婉清等人感到心悸——那光芒太纯粹、太干净了，仿佛能净化世间一切污秽。
“师尊，您突破了？”林霄惊喜地问。
“还没有。”叶尘摇头，“仙帝后期没那么容易。不过，混沌真身第二重已经入门，混沌净化领域也完善了许多。现在的我，应该能正面抗衡半步主宰而不败。”
这已经是惊人的进步了。
仙帝中期抗衡半步主宰，说出去恐怕没人会信。
但叶尘有这个自信。
“对了，这几天有什么新消息吗？”叶尘问。
“有。”阳昊递过一份情报玉简，“混沌城现在聚集了四十九位主宰候选人，比预期的多。另外，起源之地的门户已经开始不稳定了，空间波动越来越强烈。城主府预测，门户可能会提前开启。”
“提前？”叶尘皱眉，“具体什么时候？”
“最早可能三天后，最迟也不会超过七天。”
叶尘点头，这倒是个新情况。
“还有，”苏婉清补充道，“净莲佛女昨天来找过你，说如果你出关了，请去佛门驻地一趟，有要事相商。”
“佛女？”叶尘心中一动，“好，我现在就去。”
佛门驻地。
净莲佛女见到叶尘，第一句话就是：“叶道友，贫僧可能要提前进入起源之地了。”
“提前？”叶尘不解，“不是说门户还没开吗？”
“正常途径确实没开。”净莲佛女神色凝重，“但佛主传来消息，说感应到深渊正在强行打通前往起源之地的通道。如果让深渊抢先进入，后果不堪设想。”
“所以佛主以无上佛法，为贫僧打开了一条临时通道，可以让贫僧提前三天进入。贫僧这次找你，是想问...你是否愿意同行？”
叶尘沉默。
提前进入起源之地，意味着抢占先机，但也意味着更大的风险——没有其他候选人分担压力，要独自面对起源之地本身的危险，以及...可能已经进入的深渊势力。
“只有我们两个？”他问。
“不，还有独孤求败。”净莲佛女道，“贫僧也问过他，他说：‘剑道之路，本就孤独。早去晚去，有何区别？’”
叶尘笑了。
这很独孤求败。
“好，我加入。”他最终道，“什么时候出发？”
“明天子时。”净莲佛女道，“地点在混沌城外的‘断空崖’。不过叶道友，提前进入风险极大，你真的考虑好了？”
“考虑好了。”叶尘眼神坚定，“深渊想抢先，那我就比他们更早。起源之地的机缘，可不能让他们染指。”
“善。”净莲佛女双手合十，“那明日见。”
离开佛门驻地，叶尘回到洞府，将决定告诉了众人。
“提前进入？”苏婉清第一个反对，“太危险了！起源之地本就凶险，再加上深渊势力...”
“正因如此，我才更要去。”叶尘认真道，“如果让深渊在起源之地站稳脚跟，等大部队进入时，恐怕会损失惨重。我必须先去探路，摸清情况。”
“那我跟你一起去！”苏婉清道。
“不行。”叶尘摇头，“临时通道不稳定，佛主只能送三个人进去。而且，你们按原计划进入，可以作为后续支援。”
苏婉清还想说什么，但看到叶尘坚定的眼神，最终只能点头。
“那...你一定要小心。”
“放心。”叶尘笑道，“有混沌净化在，深渊奈何不了我。”
他看向众人：“我不在的这几天，你们也要小心。龙界和深渊都不会善罢甘休，尽量待在城主府的保护范围内。”
“我们明白。”众人点头。
当天夜里，叶尘开始做最后的准备。
他将龙神之心炼化，肉身强度再上一个台阶，隐隐触摸到了混沌真身第二重小成的门槛。
又将这段时间净化深渊获得的能量结晶全部吸收，内天地扩张到二十八亿里。
最后，他将深渊核心取出，以混沌之气层层封印，交给苏婉清保管。
“这颗核心能量庞大，但也很危险。如果我回不来...就把它交给城主府，他们会处理。”
“不许说这种话！”苏婉清眼圈微红，“你一定要回来。”
叶尘将她拥入怀中：“一定。”
次日，子夜。
断空崖位于混沌城万里之外，是一处空间极其不稳定的区域。
叶尘、净莲佛女、独孤求败三人准时到达。
净莲佛女取出一枚金色佛珠，捏碎。
佛珠化作一道金光，在空中打开一道仅容一人通过的空间裂缝。
裂缝另一端，隐约可见一片荒凉而古老的大地，天空中悬浮着破碎的星辰，空气中弥漫着原始的混沌气息。
“那就是起源之地。”净莲佛女道，“我们只有三息时间通过。进去后，通道就会关闭，七天后才能与大部队汇合。”
“走。”
独孤求败第一个踏入裂缝。
净莲佛女紧随其后。
叶尘回头看了一眼混沌城的方向，深吸一口气，也踏了进去。
裂缝缓缓闭合。
新的征程，开始了。
而他们不知道的是，在裂缝闭合的瞬间，断空崖的阴影中，一只血蝠缓缓睁开了眼睛。
深渊的目光，从未离开。
（第835章.完）