枯萎峡谷一战后的第三日。

叶尘三人藏身于一片风化的石林深处。

这片石林位于荒芜平原与“熔岩山脉”交界处，高耸的石柱如巨人般矗立，历经无数岁月的风蚀，表面布满蜂窝状的孔洞。石林下方是纵横交错的天然洞穴系统，地形极其复杂，是绝佳的藏身之地。

此刻，叶尘正盘膝坐在一处洞穴深处，掌心悬浮着那颗深渊将军的核心。

核心通体漆黑，表面流淌着粘稠的黑色液体，液体中不时浮现出扭曲的面孔，发出无声的哀嚎。即使被混沌之气层层包裹，依然散发出令人心悸的邪恶气息。

“仙帝后期的深渊核心，果然不同凡响。”净莲佛女坐在一旁调息，睁开眼看向那颗核心，“其中蕴含的深渊意志碎片，足以污染一个中型世界。”

独孤求败擦拭着长剑，淡淡道：“所以你打算怎么处理它？直接净化？”

“直接净化太浪费了。”叶尘摇头，“这颗核心除了深渊之力，还蕴含着阿斯塔罗特对‘战争’、‘毁灭’、‘腐蚀’三种法则的感悟。这些都是混沌大道可以包容、转化的养分。”

他掌心混沌之气涌动，化作一个小小的漩涡，开始缓慢剥离核心中的深渊意志。

这个过程极其精细，如同在鸡蛋上雕刻。

深渊意志与核心能量紧密结合，稍有不慎就会引发核心自爆——仙帝后期的核心自爆，威力足以重创半步主宰。

但叶尘对混沌之力的掌控已经达到炉火纯青的地步。

在他的操控下，一丝丝黑色的雾气从核心中被抽出，这些雾气在半空中凝聚成阿斯塔罗特扭曲的面孔，发出无声的咆哮，然后被混沌之气彻底湮灭。

剥离深渊意志用了整整六个时辰。

当最后一缕黑雾消散时，核心的颜色从纯黑变成了暗金色，表面光滑如镜，散发出纯净而磅礴的能量波动。

“成了。”叶尘松了口气，额头渗出细密的汗珠。

这六个时辰的消耗，不亚于一场大战。

他将净化后的核心握在掌心，开始吸收其中的能量和法则感悟。

刹那间，海量的信息涌入识海。

那是阿斯塔罗特修炼数万年的积累——对战争法则的理解，如何在战场上汲取战意强化自身；对毁灭法则的运用，如何让攻击附带湮灭特性；对腐蚀法则的掌控，如何用最小的代价瓦解敌人的防御...

还有阿斯塔罗特记忆中关于深渊第七军团的诸多信息：兵力分布、高层将领、作战计划...

以及，最重要的——关于“深渊主宰复苏计划”的片段。

“原来如此...”叶尘睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“深渊主宰在远古大战中受了重伤，一直在沉睡。这些年深渊在各个世界发动战争、制造污染，就是为了收集足够的血食和灵魂，帮助主宰复苏。”

“现在，他们已经收集了九成九的资源，只差最后一步——在起源之地举行‘万灵血祭’，用一百位仙帝级强者的血肉和灵魂作为祭品，强行打通深渊与本体的连接通道。”

净莲佛女脸色剧变：“一百位仙帝？整个混沌海明面上的仙帝加起来，也不过千余人。深渊这是要掀起滔天杀劫！”

“而且他们选择了起源之地作为献祭场所。”独孤求败握紧剑柄，“这里与外界隔绝，消息传不出去，是最佳的狩猎场。”

叶尘点头：“所以深渊才会提前布局，在各个区域建立据点。他们的目标根本不是探索起源之地，而是猎杀所有进入此地的试炼者，用我们的血肉和灵魂来完成献祭。”

洞穴中陷入沉默。

这个消息太过震撼。

如果深渊的计划成功，不仅进入起源之地的试炼者会全军覆没，深渊主宰一旦复苏，整个混沌海都将面临一场浩劫。

“我们必须阻止他们。”净莲佛女坚定地说道，“佛门有言：我不入地狱，谁入地狱。”

独孤求败没有说话，但眼中剑意凛然。

叶尘缓缓站起，将净化后的核心完全吸收。

他的气息开始攀升。

仙帝中期的壁垒在雄厚能量的冲击下，开始松动。

但叶尘没有选择立刻突破——在这种危险环境中突破，等于自寻死路。他将多余的能量压制在体内，准备等安全后再行突破。

“以我们现在的实力，正面对抗深渊大军无异于以卵击石。”叶尘分析道，“我们需要盟友，需要情报，需要资源。”

“你的意思是...”净莲佛女看向他。

“去万界城。”叶尘目光深邃，“按照战场规则，万界城是唯一的安全区，禁止厮杀。那里汇聚了来自各个世界的天才，我们可以打探情报、兑换资源、寻找盟友。”

“而且，”他补充道，“按照阿斯塔罗特的记忆，深渊在万界城中也有暗线。我们可以顺藤摸瓜，揪出那些隐藏在试炼者中的深渊奸细。”

独孤求败点头：“有理。不过在去万界城之前，我们得先摆脱追兵。”

他指了指洞穴外。

透过石林的缝隙，可以看到远处天空中有数道黑影在盘旋——那是深渊的侦查魔物“暗影渡鸦”，专门追踪生命气息。

这三日来，他们已经遭遇了七批深渊搜索队，虽然都成功摆脱或全歼，但行踪已经暴露。

深渊显然动用了大量兵力，正在荒芜平原进行地毯式搜索。

“那就给它们留点惊喜。”叶尘嘴角微扬，双手结印。

混沌之气从他体内涌出，分化为三道，分别注入三个早就准备好的“混沌傀儡”中。

这三个傀儡的外貌与叶尘三人一模一样，甚至连气息都模拟得惟妙惟肖。

“去吧，引开它们。”叶尘下令。

三个傀儡冲出洞穴，朝着三个不同方向逃窜。

很快，天空中的暗影渡鸦发出尖锐的鸣叫，追着傀儡而去。

“走！”

叶尘三人趁机离开洞穴，朝着与万界城相反的方向飞行——这是为了迷惑可能存在的监视。

飞行千里后，他们突然改变方向，绕了一个大圈，最终朝着万界城所在的“战场中心”区域前进。

沿途，他们看到了更多战争的痕迹。

一片被摧毁的废墟，原本应该是一个小型聚集地，现在只剩残垣断壁和尚未干涸的血迹。从残留的气息判断，这里曾经有十几名试炼者驻扎，但被深渊部队突袭，全军覆没。

一具巨大的凶兽尸体横亘在山谷中，尸体已经被啃食大半，但从残留的鳞片和骨骼判断，生前至少是仙帝中期的强大存在。击杀它的不是深渊，而是另一头更恐怖的凶兽——现场留下了两种不同的爪痕。

还有一处诡异的空间扭曲区。这里的空间像被揉皱的纸一样褶皱，光线经过时会发生诡异的折射。叶尘尝试用混沌感知探查，却发现感知被扭曲，无法探明深处的情况。他们绕道而行，不敢轻易涉险。

“起源之地，果然危机四伏。”净莲佛女轻叹，“除了深渊，还有各种原生危险。难怪历史死亡率高达七成。”

独孤求败突然停下脚步，指向远处：“看那里。”

顺着他的方向望去，只见百里外的一片平原上，正在进行一场惨烈的战斗。

一方是五名试炼者，看服饰来自同一个大世界，配合默契，实力都在仙王巅峰到仙帝初期之间。

另一方则是上百名深渊信徒，由三名仙帝初期的统领带队，结成战阵，将五名试炼者团团围住。

试炼者们已经岌岌可危，其中两人重伤，防御圈在不断缩小。

“救不救？”独孤求败看向叶尘。

叶尘沉默两秒，点头：“救。但不要暴露全部实力，速战速决。”

话音未落，独孤求败已经化作一道剑光冲了过去。

他的剑，快到了极致。

当那三名深渊统领察觉到危险时，剑光已经穿透了他们的眉心。

一剑三杀！

仙帝初期的深渊统领，在独孤求败的剑下，如同纸糊的一般。

净莲佛女紧随其后，佛光展开，笼罩战场。

那些修为较低的深渊信徒在佛光照射下，动作变得迟缓，眼中的疯狂逐渐消退，取而代之的是迷茫和痛苦。

“阿弥陀佛。”净莲佛女双手合十，开始诵经。

经文声化作实质的金色符文，飘向那些深渊信徒。符文融入他们的身体，压制体内的深渊之力。

大部分信徒抱头惨叫，少数意志坚定的则趁机逃窜。

叶尘没有出手，而是站在战场边缘，混沌感知全面展开，警惕可能存在的埋伏。

战斗在三十息内结束。

五名试炼者死里逃生，看着突然出现的援军，又惊又喜。

“多谢三位道友相救！”为首的一名青衣剑修抱拳道，他虽然受伤不轻，但气度不凡，“在下青云界李长风，这几位是我的师弟师妹。”

“举手之劳。”叶尘淡淡说道，“你们怎么会在这里被深渊围困？”

李长风苦笑：“我们进入起源之地后，本想寻找一些机缘，结果刚探索完一处古遗迹，就被这群深渊信徒盯上了。他们像疯狗一样追杀我们三天三夜，若非三位道友及时赶到，我们今天恐怕就要交代在这里了。”

他顿了顿，看向叶尘三人，突然瞪大眼睛：“等等...你们三位...该不会是积分榜前三的那三位吧？”

叶尘眉头一挑：“积分榜已经公开了？”

“三天前就公开了。”李长风说道，“现在所有试炼者都能通过印记查看积分榜。榜首叶尘，第二独孤求败，第三净莲佛女...就是三位吧？”

他的师弟师妹们也都露出震惊和敬畏的神色。

积分榜前三，这意味着眼前这三人，是进入起源之地的数千名试炼者中最强的三人！

“虚名而已。”叶尘摆手，“你们接下来打算去哪里？”

“我们准备去万界城。”李长风说道，“外面太危险了，听说万界城是安全区，而且可以在那里兑换资源、交流情报。”

他犹豫了一下，试探道：“三位道友...要不要同行？我们虽然实力不济，但对这片区域还算熟悉，可以带路。”

叶尘与净莲佛女、独孤求败对视一眼，点了点头。

“也好。那就麻烦李道友了。”

多几个向导，总比自己摸索强。

而且，叶尘也想通过这些人，了解更多关于试炼者群体的信息。

一行人简单休整后，继续上路。

路上，李长风很健谈，主动分享了不少情报。

“我们青云界这次来了三十多人，现在活着的...可能不到十个了。”李长风神色黯然，“深渊的袭击太突然了，很多同门还没反应过来就被杀了。”

“其他世界的试炼者呢？”叶尘问道。

“损失都很惨重。”李长风说道，“我遇到的几支队伍，都减员过半。听说有一个小世界来了五十人，现在只剩三人逃到了万界城。”

“不过，”他话锋一转，“顶级大世界的天才们倒是损失不大。比如天神大世界的帝释天，他率领的队伍一路横扫，已经清除了三个深渊据点，积分排在第四。”

“还有太阳神界的阳昊、剑界的几位剑修、佛界的其他佛子...这些顶尖天才都有自己的队伍，深渊想动他们也不容易。”

叶尘心中一动：“你听说过‘混沌净化者’这个称呼吗？”

李长风一愣，随即压低声音：“当然听说过！现在试炼者中传得沸沸扬扬，说深渊发布了对‘混沌净化者’的追杀令，谁能杀了他，就能获得深渊主宰的赏赐。”

他看了看叶尘，突然意识到什么，脸色微变：“难道叶道友你...”

“我就是。”叶尘坦然承认。

李长风倒吸一口凉气，他的师弟师妹们也面面相觑，眼中闪过惊恐之色。

被深渊主宰亲自悬赏追杀，这意味着叶尘已经成了深渊的头号目标。跟他同行，等于把自己置于极度危险的境地。

“如果你们害怕，现在可以离开。”叶尘平静地说道，“我不强求。”

李长风沉默片刻，咬牙道：“不，我们跟你一起走！”

“师兄！”一名师妹惊呼。

“听我说完。”李长风摆摆手，看着叶尘，“叶道友，深渊是我们所有生灵的死敌。你今天救了我们，这份恩情我们青云界修士记在心里。而且...”

他眼中闪过一丝决然：“如果我们因为害怕就背弃恩人，那还修什么道？求什么长生？不如回家种地！”

这番话让叶尘对他刮目相看。

“好。”叶尘点头，“那我们就同行。不过你们放心，如果真遇到无法抵挡的危险，我会让你们先走。”