“不知道。”姜衍摇头，“但如果是成功保留意识的伪变量，她可能知道很多内幕。如果你们能接触她，也许能得到关键情报。”

安瑟尔握紧拳头：“我会找到她，问清楚安瑟姆的情况。”

“还有一件事。”姜衍从怀里掏出一个金属盒子，“这是国王陛下托我带给你们的。”

盒子打开，里面是七枚戒指。

戒指造型古朴，戒面镶嵌着不同颜色的宝石：林琅是土黄色，苏晚晴是银色，王铁柱是棕色，钱多金是透明色，维克多是青色，艾丽莎是紫色，安瑟尔是绿色。

“‘庇护之戒’。”姜衍说，“王室珍藏的保命道具。每枚戒指可以抵挡一次致命攻击，但只能用一次。而且……佩戴者之间会有微弱的感应，方便在深海中定位彼此。”

很实用的礼物。

七人戴上戒指，戒面微微发热，然后隐入皮肤，只在需要时才会显现。

“最后，”姜衍站起来，郑重地说，“祝你们……武运昌隆。活着回来。”

“一定。”

出发前一天晚上，船坞举办了一场简单的送行宴。

矮人搬出了珍藏的麦酒，蝾螈人贡献了地下特产的荧光蘑菇烤串。虽然气氛有些沉重，但大家尽量说笑。

钱多金喝高了，抱着铜须族长的肩膀哭诉：“族长啊，你说胖爷我要是死在海底，我那点私房钱能不能托梦告诉我在哪……”

“闭嘴，不吉利！”铜须灌了他一大口酒。

维克多和艾丽莎安静地坐在角落，看着篝火发呆。他们想起了家族，想起了过去，但眼神里没有后悔。

王铁柱在跟矮人师傅学习最后一点锻造技巧，说等回来要打一把更好的盾牌。

苏晚晴和女祭司在讨论净化符文的改良方案。

安瑟尔一个人坐在船坞边缘，看着深潜舰出神。

林琅走过去，在他旁边坐下。

“想什么呢？”

“想安瑟姆。”安瑟尔低声说，“小时候，他总跟在我后面，说要成为像我一样的学者。但后来……后来一切都变了。”

“会救出他的。”

“我知道。”安瑟尔转头，右眼在黑暗中泛着微弱的绿光，“但我在想……如果我失败了，如果深海之行是条死路，至少让我死在救他的路上。”

“不会失败的。”林琅说，“我们有七个人，有土豆有小金有月光狐有小磐有吞吞兽有魅影孔雀猫……还有这艘船。我们准备了这么久，不会失败的。”

“你总是这么有信心。”

“因为必须要有信心。”

两人沉默了一会儿。

“林琅。”安瑟尔突然问，“你害怕吗？”

“怕。”林琅承认，“但我更怕什么都不做，然后看着这个世界毁灭。”

他看向深潜舰。

“明天，我们就要去人类从未到达的深度。那里可能有答案，可能有真相，也可能只有死亡。但无论如何……我们必须去。”

安瑟尔笑了。

“那就一起去。”

夜深了。