雍正五十五年秋，紫禁城的梧桐叶刚染上金黄，养心殿的气氛却透着刺骨的凉。胤禛靠在铺着厚绒的御座上，手里攥着一方帕子，时不时咳几声，帕子上隐约渗着淡红。他看着案上堆积如山的奏折，指尖微微发抖——入秋以来，他的旧疾愈发严重，连握笔都费劲，可军机处送来的奏折，桩桩件件都关乎新政，耽误不得。

“传江兰。”胤禛对守在一旁的苏培盛说，声音沙哑得像被砂纸磨过。

苏培盛赶紧躬身应下，心里却犯嘀咕——江大人近半年都在幕后，连瑞祥号的事都少管，这会儿皇上急着找她，怕是有要紧事。

半个时辰后，江兰走进养心殿。她穿着一身素色细棉袍，鬓边别着一支简单的银簪，比起“掌势的江大人”，更像个寻常的中年妇人。见胤禛咳得难受，她赶紧上前，伸手想扶，又想起君臣之别，手在半空顿了顿，最终只是递过一杯温茶：“皇上，您慢点喝，润润嗓子。”

胤禛接过茶，喝了一口，才缓过劲来。他指了指案上的奏折，眼神里满是疲惫：“兰丫头，朕老了，身子不中用了。这些奏折，你帮朕看看，批了吧——你的见识，比军机处那些老臣还周全，朕信你。”

江兰心里一震，连忙跪下：“皇上，臣一介女流，怎敢代您批奏折？军机处大臣们……”

“他们懂新政吗？”胤禛打断她，语气带着几分无奈，“张廷玉管了一辈子文书，却不懂军屯的粮耗；鄂尔泰能带兵，却不知道漕运的难处。你不一样，你推新政十余年，商、医、军、学哪样没摸透？朕让你批，不是让你越权，是让新政别断了线。”

江兰看着胤禛苍白的脸，知道他说的是实情。这些年，军机处的大臣们虽支持新政，却总在细节上犯糊涂——要么算错军粮的运输损耗，要么忽略农户的实际需求，若真让他们瞎批，之前的心血怕是要白费。她深吸一口气，叩首道：“臣遵旨。只是臣的批语，还需皇上过目，您点头了，才算数。”

胤禛笑着点头：“好，就按你说的办。苏培盛，把奏折搬到偏殿，给江大人设个案几，再派两个小太监伺候笔墨。”

消息传到军机处，顿时炸了锅。

张廷玉坐在首座，手里捏着个墨锭，脸色沉得能滴出水来。他今年六十五岁，须发半白，是康熙朝就任职的老臣，一辈子讲究“纲常有序”，如今听说皇上让一介女流代批奏折，心里的火气直往上冒：“荒谬！江兰虽推新政有功，可终究是个妇人，奏折乃军国大事，怎能让她代笔？皇上这是糊涂了！”

鄂尔泰坐在旁边，揉着发疼的膝盖——他今年六十三岁，常年带兵落下了风湿，闻言也附和：“廷玉兄说得对！咱们军机处六个人，哪一个不是寒窗苦读、沙场拼杀出来的？难道还比不上一个女流之辈？我这就去养心殿，劝劝皇上！”

正说着，苏培盛捧着一叠批好的奏折过来了，为首的是西北军粮的折子——江柱子从西北送回来的，说“军屯冬季需粮五万石，现有库存四万石，缺口一万石，请求朝廷调拨”。

张廷玉赶紧拿过来看，只见奏折上用红笔批着：“1.缺口一万石，从山东、河南平准基金调运，山东五千石走陆路，河南五千石走漕运，避免单一线路遇灾延误；2.调运时需派京营士兵护送，每石粮加耗损三成（冬季路滑，运输损耗比平时多一成），避免地方官苛扣；3.江柱子需提前统计士兵过冬棉衣缺口，一并上报，军粮、棉衣需同步到位，不可顾此失彼。”

批语后面，还附着一行小字：“臣江兰拟，请皇上圣裁。”

张廷玉看着这行批语，愣住了。他之前看这折子，只想着“赶紧调粮”，却没算到冬季的运输损耗，更没想起士兵的棉衣——西北的冬天有多冷，他虽没去过，却也听过“冻掉耳朵”的说法，若只送粮不送衣，士兵们照样过不好冬。

鄂尔泰也凑过来看，越看越心惊：“这耗损三成的算法，比咱们之前算的两成更实在；还有棉衣，咱们压根没往这想……江兰这心思，也太细了。”

正说着，胤禛的朱批下来了——在江兰的批语旁，画了个红圈，写着“依议”。

张廷玉手里的墨锭“当啷”一声掉在案上，他这才意识到，江兰的批语，不是“瞎写”，是真的懂行，比他们这些老臣考虑得还周全。

接下来几天，江兰批的奏折越来越多，每一份都让军机处的大臣们心服口服。

江南漕运的折子，说“瑞祥号漕船在苏州码头被地方痞子王三堵了，王三索要过路费，苏州知县王铭管不了”。军机处的大臣们商量着“派御史去查”，江兰却批：“1.让瑞祥号苏州分铺掌柜刘旺，配合王铭收集王三勒索商户的证据（如过往商户的缴费记录、人证）；2.江石头调二十名京营士兵，伪装成漕帮伙计，在码头埋伏，等王三再勒索时当场抓获，避免打草惊蛇；3.抓获后，由江南巡抚亲自审案，公开宣判，震慑其他痞子——漕运是新政粮道，不可让宵小之辈坏了规矩。”

胤禛看了，当即朱批“依议”。没过几天，江南巡抚就送来奏报，说王三被抓，还供出背后是士绅赵老爷指使，连带着把赵老爷囤粮的事也查了出来，苏州的漕运彻底通畅了。

鄂尔泰拿着奏报，对张廷玉叹道：“之前咱们想派御史，走流程就得半个月，江兰这法子，又快又准，还能顺便揪出囤粮的士绅，比咱们强多了。”

张廷玉没说话，只是默默把江兰的批语抄在自己的记事本上——他这辈子记了无数奏折，还是第一次抄一个女流之辈的批语。

还有兰馨学院经费的折子，说“学院想扩招五十名寒门学子，可经费不够，请求朝廷增拨五百两银”。军机处的大臣们觉得“五百两太多，给三百两就够了”，江兰却批：“1.增拨六百两银——除扩招学费，还需加设‘寒门补助’（每月给学子二百文饭钱），避免学子因吃饭问题退学；2.让学院与瑞祥号分铺合作，给学子安排‘勤工俭学’（如帮分铺抄录账本、整理货单），既能补贴家用，又能学实务；3.经费使用需每月报兰馨社核查，避免地方官挪用——新政学堂，是为了培养能帮百姓的人，不能让经费拖了后腿。”

这次，没等胤禛朱批，张廷玉就主动说：“江大人这批语考虑得周全，五百两确实不够，六百两正好。咱们就按这个办，不用再议了。”