鄂尔泰和其他大臣也纷纷点头——他们终于明白，江兰不是“越权”，是真的把新政的每一个细节都装在心里，比他们更懂“新政要为百姓”的道理。

渐渐地，军机处形成了一个不成文的规矩——送来的奏折，先送到偏殿给江兰看，江兰批了初步意见，他们再拿着意见讨论，若没异议，就直接报给胤禛；若有疑问，就派苏培盛去偏殿问江兰，直到把细节捋顺了为止。

有时，江兰的批语太细，连“某县的粮价波动需查士绅囤粮”“某村的学堂需修门窗”都写得清清楚楚，小太监们送奏折时，私下里叫她“影子领班”——意思是，她虽不在军机处坐班，却比谁都像领班大臣。

江兰自己却没在意这些。每天清晨，她准时到养心殿偏殿，案几上早已摆好了当天的奏折，有军屯的、漕运的、学堂的，还有后宫的琐事。她批奏折时，会特意放慢速度——不是慢，是怕漏了细节，比如军粮的损耗、学子的补助、农户的粮价，每一个数字都要反复算几遍，每一个方案都要想“会不会给百姓添麻烦”。

中午，丫蛋会送来江王氏做的点心——大多是莲子羹、小米糕，都是养胃的，江王氏知道她批奏折费神，特意让厨房每天换着花样做。丫蛋还会帮她整理批好的奏折，按“紧急”“常规”分类，方便苏培盛送呈胤禛。

“姐姐，您今天批了二十份奏折，比昨天多了五份，累不累？”丫蛋一边叠奏折，一边问。

江兰揉了揉发酸的肩膀，笑着说：“不累，这些奏折都关乎新政，批完了，心里踏实。对了，爹怎么样了？昨天听他说腿疼。”

“爹好多了，江大哥让人送了些药膏来，娘正给他敷呢。”丫蛋说，“爹还说，等您不忙了，他给您做个新的靠垫，您批奏折时垫着，腰就不酸了。”

江兰心里一暖——她这辈子，从包衣丫头到如今的“影子领班”，最幸运的就是有这样一家人陪着，不管她走多远，背后都有依靠。

傍晚，江兰批完最后一份奏折，正准备起身，苏培盛来了，说胤禛要见她。

养心殿里，胤禛靠在御座上，手里拿着江兰批的奏折，脸上带着笑意：“兰丫头，你批的这些，朕都看了，没一份不妥的。军机处的大臣们，现在也不反对你了，连张廷玉都夸你‘懂民生’。”

江兰躬身道：“是皇上信任，也是大臣们包容，臣只是做了该做的事。”

“你做的，比该做的还多。”胤禛叹了口气，眼神变得郑重，“兰丫头，朕知道自己的身子，撑不了多久了。新政是朕的心血，也是你的心血，以后……这新政，还有大清的百姓，就要多靠你了。”

江兰心里一酸，眼泪差点掉下来。她知道胤禛这话的意思，是在托付后事。她深吸一口气，叩首道：“臣定不负皇上所托，定让新政走下去，定让百姓过得安稳。”

胤禛笑着点头，挥了挥手：“你也累了，回去吧。明天还要批奏折呢。”

江兰退出养心殿时，天已经黑了，宫墙上的灯笼亮了起来，昏黄的光映着她的影子，长长的，却很坚定。

她知道，从今天起，她肩上的担子更重了——不仅要批奏折，还要护着新政，护着大清的百姓，直到新君能接过来的那一天。

军机处的灯还亮着，张廷玉和鄂尔泰还在讨论江兰批的奏折，声音不大，却很认真。江兰走过军机处门口，听到鄂尔泰说：“明天那份河南水利的折子，咱们先问问江大人的意思，她懂农户的需求，别咱们又想岔了。”

张廷玉应了一声：“好，就这么办。”

江兰嘴角露出一丝微笑——她要的不是“影子领班”的名号，是军机处的大臣们能真正懂新政，能真正为百姓着想。现在，她做到了。

回到瑞祥号的后院，江老实和江王氏还在等她。江老实给她端来一碗热汤，说：“丫头，累了一天了，喝点汤暖暖身子。俺给你做的靠垫，明天就能好，你批奏折时垫着，腰就不酸了。”

江王氏握着她的手，摸了摸她的指节——批奏折久了，指节有些发红。她心疼地说：“丫头，别太拼了，身子是自己的。实在忙不过来，就让大宝他们多帮衬帮衬。”

江兰喝着热汤，心里暖暖的。她知道，不管以后有多难，只要有家人在，有新政在，有百姓在，她就能一直走下去。

窗外的月亮升了起来，洒在瑞祥号的院子里，安静又祥和。江兰看着月亮，心里默念：“皇上，您放心，臣定不会让您失望，定让新政的光，照到大清的每一个角落。”

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